ব্লকচেইন মাঠে নামলে: খেলার ডেটা, ভক্তের টোকেন আর বিশ্বাসের নতুন স্কোরবোর্ড

রাত এগারোটা। প্রেস বক্সের বাতাস শীতল, ল্যাপটপের পর্দা নীল। ম্যাচের সাতষট্টি মিনিটে গোলটি এল, আর ঠিক সেই মুহূর্তে স্কোরবোর্ডের সংখ্যা জমে গেল। দুই সেকেন্ড, পাঁচ সেকেন্ড, দশ। পেছনের সারিতে বসা এক তরুণ ডেটা অপারেটর ফিসফিস করে বলল, "পাইপলাইন ফেল করেছে।" তিনি হতাশ নন, অভ্যস্ত। হেডফোন খুলে কফির কাপে চুমুক দিলেন, তারপর বললেন, "তিন মাসে চারবার।" মাঠে তখন হাজারো মানুষ করতালি দিচ্ছে, কিন্তু মাঠের বাইরে একটি সংখ্যা কীভাবে জন্ম নেয়, তা কেউ জানে না।

সেই রাতে ক্যাফেতে ফেরার পথে এক বন্ধু—একজন ফ্যান্টাসি লিগ খেলোয়াড়—বলল, "ডেটা যদি ব্লকচেইনে থাকত, কেউ বদলাতে পারত না।" কথাটা মাথায় গেঁথে গেল। খেলাধুলোর সবচেয়ে বড় সম্পদ আর সবচেয়ে বড় দুর্বলতা একই জিনিস: সংখ্যা। কে কত রান করল, কে কত গোল করল, কে কত দূরে বল ছুঁড়ল—এই সংখ্যাগুলোই আমাদের স্মৃতি, আমাদের তর্ক, আমাদের বিছানার পাশে রাখা স্কোরবুক। সেই সংখ্যাগুলো আসলে ঠিক কতটা নির্ভরযোগ্য, আর তা যাচাই করার জন্য খেলার জগৎ হঠাৎ কেন ব্লকচেইনের দিকে ফিরছে—সেটাই আজকের গল্প।

খেলাধুলোয় ব্লকচেইন ঢুকেছে তিনটি দরজা দিয়ে। প্রথম দরজা স্মৃতির বাজার—সংগ্রাহক সামগ্রী আর এনএফটি। দ্বিতীয় দরজা টিকিট আর পরিচয়—কে মাঠে ঢুকবে, টিকিট আসল কি না। তৃতীয় দরজা ডেটার সত্যতা—স্কোর, পরিসংখ্যান, ডোপ টেস্টের রেকর্ড। তিনটি দরজাই একই ভিত্তির উপর দাঁড়ানো: একটি খোলা খাতা, যেখানে লেখা মুছে ফেলা যায় না, আর যেখানে যে কেউ গিয়ে দেখতে পারে কে, কখন, কী লিখেছে।

কেন এই মুহূর্তে এই আগ্রহ, সেটা বুঝতে হলে মাঠের বাইরের একটি সময়রেখা দেখতে হবে। ২০১৭ থেকে ২০২১—ক্রিপ্টো মুদ্রার প্রথম বড় জোয়ার। এই সময়েই চিলিজ (Chiliz) নামের একটি কোম্পানি ফুটবল ক্লাবের সাথে হাত মেলায়, ভক্তদের জন্য ডিজিটাল টোকেন বানায়। ২০১৯ সালে ইতালির জুভেন্টাস প্রথম বড় ক্লাব হিসেবে এই টোকেন চালু করে। এরপর পিএসজি, বার্সেলোনা, ম্যানচেস্টার সিটি—একটি একটি করে ইউরোপের বড় নাম চিলিজের প্ল্যাটফর্ম সোসিওসে (Socios) যোগ দেয়। ২০২০ সালে বার্সেলোনার ফ্যান টোকেন দুই ঘণ্টার কম সময়ে শেষ হয়ে যায়, যার আর্থিক মূল্য ছিল প্রায় তেরো লাখ ডলার।

একই সময়ে আমেরিকায় অন্য ধরনের ঝড়। ড্যাপার ল্যাবসের (Dapper Labs) এনবিএ টপ শট (NBA Top Shot)—বাস্কেটবলের সেরা মুহূর্তগুলোর ভিডিও ক্লিপ, ব্লকচেইনে কেনা-বেচা করা যায়। ২০২১ সালেই এর বিক্রি সাতশো মিলিয়ন ডলার ছাড়িয়ে যায়, আর এর ঠিক পরেই এক বিলিয়ন ডলারের সীমা পেরোয়। ফুটবলের দিকে সোরারে (Sorare) ফ্যান্টাসি খেলার সাথে সংগ্রাহক কার্ড মিলিয়ে দেয়; ২০২১ সালের সেপ্টেম্বরে সফটব্যাংকের নেতৃত্বে তারা ৬৮০ মিলিয়ন ডলার তোলে, কোম্পানির মূল্য দাঁড়ায় ৪.৩ বিলিয়ন ডলারে।

ক্রিকেট পিছিয়ে থাকেনি। ২০২২ সালের মার্চে ফ্যানক্রেজ (FanCraze) ইনসাইট পার্টনার্সের নেতৃত্বে ১০০ মিলিয়ন ডলার তোলে; আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিলের (ICC) সাথে তাদের চুক্তি হয়। একই বছর আরারিও (Rario) ১২০ মিলিয়ন ডলার সংগ্রহ করে এবং ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার সাথে জোট বাঁধে। ২০২২ সালের সেপ্টেম্বরে ফিফা আলগোরান্ডের (Algorand) সাথে অংশীদারিত্ব ঘোষণা করে এবং ফিফা+ কালেক্ট (FIFA+ Collect) চালু করে। এশিয়ার ক্রিকেট-পাগল বাজারে এই খবরগুলো তেমন শিরোনাম হয়নি, অথচ ঠিক এখানেই ছিল সবচেয়ে বড় সম্ভাবনা—এবং সবচেয়ে বড় ঝুঁকি।

আমি বছরের পর বছর ম্যাচ দেখতে গিয়ে একটা জিনিস শিখেছি: ভক্ত কখনো শুধু দর্শক নয়, সে অংশীদার হতে চায়। সোসিওসের পুরো মডেলটা এই আবেগের উপর দাঁড়ানো। টোকেন কেনা মানে শুধু একটি ডিজিটাল স্টিকার পাওয়া নয়; ক্লাবের কিছু সিদ্ধান্তে ভোট দেওয়ার অধিকার। কোন গান বাজবে, কোন ডিজাইন জার্সিতে ছাপা হবে, কোন দাতব্য সংস্থাকে টাকা যাবে—এই ছোট ছোট প্রশ্নে ভক্ত হাত তুলতে পারে। খাতাটি খোলা, তাই কে কত ভোট দিল তা সবাই দেখতে পারে।

ব্লকচেইনের আসল প্রতিশ্রুতি গোপনীয়তা নয়, স্বচ্ছতা—খেলাধুলোয় যেখানে ক্ষমতা আর টাকার প্রবাহ সবচেয়ে অস্বচ্ছ, সেখানেই এর সবচেয়ে বড় প্রয়োগ।

এই বাক্যটি খেলার অর্থনীতিতে গভীর। কারণ ক্রীড়া প্রশাসনের সবচেয়ে বড় অভিযোগ সবসময় ছিল একটাই—কে কী সিদ্ধান্ত নিল, কেন নিল, টাকা কোথায় গেল। ব্লকচেইন যদি সত্যিই সেটা দেখাতে পারে, তাহলে ফুটবল বা ক্রিকেটের ফেডারেশনগুলোর ইতিহাস হয়তো অন্যরকম হতো।

ডেটার দিকে তাকানো যাক, কারণ এখানেই সবচেয়ে কম আলোচিত, সবচেয়ে বড় পরিবর্তনটি ঘটছে। একটি আধুনিক ফুটবল ম্যাচে প্রতি সেকেন্ডে হাজারো তথ্য তৈরি হয়—বলের অবস্থান, খেলোয়াড়ের দৌড়ের গতি, পাসের কোণ। এই ডেটা কয়েকটি প্রাইভেট কোম্পানির সার্ভারে জমা থাকে। কে সেই ডেটা দেখতে পারবে, কে কিনতে পারবে, কে বদলাতে পারবে—তা নির্ধারণ করে বাজার, আইন নয়। ব্লকচেইন এই কেন্দ্রীভূত নিয়ন্ত্রণের বিকল্প দিতে চায়: প্রতিটি ডেটা পয়েন্টে একটি ডিজিটাল স্বাক্ষর, যা পরে বদলানো অসম্ভব।

তবে এখানেই আমাকে থামতে হবে এবং সৎ হতে হবে। কারণ খেলার সাথে ব্লকচেইনের এই বিয়ে এখন পর্যন্ত সুখী বিয়ে নয়। ২০২২ সালের নভেম্বরে এফটিএক্সের (FTX) পতন ক্রীড়া জগতকে কাঁপিয়ে দেয়। মায়ামির হিট দলের মাঠের নাম ছিল এফটিএক্স এরিনা; মেজর লিগ বেসবলের আম্পায়ারদের জার্সিতে লেখা ছিল এফটিএক্স; মার্সিডিজের ফর্মুলা ওয়ান দল, গোল্ডেন স্টেট ওয়ারিয়র্স—সবাই ছিল এই ক্রিপ্টো এক্সচেঞ্জের অংশীদার। কোম্পানি দেউলিয়া হলে সেই নামগুলো এক রাতে মুছে যায়। মাঠের নাম ফিরে যায় পুরনো পরিচয়ে।

ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো ২০২২ সালের জুনে বাইন্যান্সের সাথে চুক্তি করেছিলেন, নভেম্বরে বাজারে আসে তার এনএফটি সংগ্রহ। এক বছর পর, ২০২৩ সালের নভেম্বরে, ফ্লোরিডায় একটি সমবেত মামলা দায়ের হয়, অভিযোগ—এই প্রচার ভক্তদের ঝুঁকিপূর্ণ বিনিয়োগে ঠেলে দিয়েছে। মেসি, নেমার—বড় তারকারা ভক্ত টোকেনের মুখ হয়ে উঠেছিলেন, অথচ টোকেনের দাম শীর্ষ থেকে নব্বই শতাংশের বেশি পড়ে যায়। যে ভক্ত স্নেহের টানে কিনেছিলেন, তিনি হারান।

আমি কখনো ভাবি না যে ভক্ত নির্বোধ। বরং উল্টোটা। ঢাকা বা হো চি মিন সিটির একজন তরুণ, যার মাসিক আয় সীমিত, সে যদি পঞ্চাশ ডলার দিয়ে একটি ডিজিটাল কার্ড কেনে, সেটা বোকামি নয়—সেটা তার একমাত্র উপায় সেই খেলাটির অংশ হতে, যা তার থেকে হাজার মাইল দূরে খেলা হয়। যে প্রযুক্তি ভক্তের আবেগকে বাজার বানায়, সেখানে সবচেয়ে বড় প্রশ্ন প্রযুক্তির নয়, ক্ষমতার।

এখানেই আসে আমার দ্বিধা। খেলাধুলোয় ব্লকচেইনের গল্প প্রায়ই দুই প্রান্তে দুলতে থাকে—হয় আশ্চর্য মুক্তির গল্প, নয় প্রতারণার গল্প। কিন্তু সত্যি এর মাঝখানে কোথাও। ২০২৩ সালের আগে যেসব এনএফটি প্ল্যাটফর্ম হুপ করে উঠেছিল, তাদের অনেকেই চুপসে গেছে। আরারিও কার্যক্রম গুটিয়ে ফেলার খবর আসে। এনবিএ টপ শটের অনেক ক্লিপের দাম শীর্ষ থেকে ভেঙে পড়ে। ফ্যান টোকেনের বাজার, যেটা একসময় ক্লাবের ভবিষ্যৎ বলে প্রচারিত হয়েছিল, এখন অনেকটা নিঃশব্দ।

কিন্তু এই পতনকে আমি পরাজয় বলে দেখি না। আমি এটাকে পরিশোধন বলে দেখি। যে প্রযুক্তি শুধু জল্পনার উপর দাঁড়ায়, সে ভাঙে। যে প্রযুক্তি আসল সমস্যা সমাধান করে, সে টেকে। আর ব্লকচেইনের সবচেয়ে আসল সমস্যাটি জল্পনার সাথে সম্পর্কিত নয়—সেটি বিশ্বাসের সাথে সম্পর্কিত।

ভাবুন একটি টিকিটের কথা। চ্যাম্পিয়ন্স লিগের ফাইনাল, বিশ্বকাপের সেমিফাইনাল—এই ম্যাচের টিকিট জাল হয়, কালোবাজারে বিক্রি হয়, প্রতারণার শিকার হন সাধারণ ভক্ত। একটি খোলা খাতায় প্রতিটি টিকিটের একটি অনন্য পরিচয় থাকলে, তা একবারের বেশি বিক্রি করা যায় না, জাল করা যায় না। কে কত দামে কিনল, কে বেচল—সব রেকর্ড থাকে। ইউরোপের কয়েকটি ক্লাব ও টুর্নামেন্ট ইতিমধ্যে এই পথে হাঁটতে শুরু করেছে। এটি চমকপ্রদ নয়, এটি বিরক্তিকরভাবে কার্যকর—এবং সম্ভবত এখানেই প্রযুক্তিটি সবচেয়ে বেশি মানুষকে বাঁচাবে।

ডোপিং নিয়ন্ত্রণের কথা ভাবুন। নমুনা সংগ্রহ, পরীক্ষাগার, ফলাফল—প্রতিটি ধাপে মানুষের হাত থাকে, তাই প্রশ্ন ওঠে। একটি অপরিবর্তনীয় খাতা সেই সন্দেহ কমাতে পারে, যদি প্রতিটি ধাপে ডিজিটাল স্বাক্ষর থাকে। খেলোয়াড় নিজেই তার নিজের ডেটা নিয়ন্ত্রণ করতে পারে—কার সাথে শেয়ার করবে, কত টাকায়। আজ খেলোয়াড়ের জৈবিক তথ্য ক্লাব আর স্পনসরের কাছে চলে যায় চিরতরে। একটি খোলা খাতা সেই ভারসাম্য বদলাতে পারে।

এখানেই আসল প্রশ্ন: প্রযুক্তি কি খেলোয়াড়কে মুক্তি দেবে, নাকি তাকে আরও গভীরভাবে বাজারে বিক্রি করবে?

আমি এই প্রশ্নের উত্তর জানি না, এবং যে কেউ জানে বলে দাবি করে, তার প্রতি আমার সন্দেহ আছে। কারণ প্রযুক্তি নিরপেক্ষ নয়; যে হাতে থাকে, তার স্বার্থে কাজ করে। যদি ক্লাব আর স্পনসর খাতার চাবি ধরে রাখে, তবে স্বচ্ছতা শুধু নামেই থাকবে।

অন্য একটি দিকও আছে, যা কেউ স্বীকার করতে চায় না। ক্রিপ্টো মুদ্রার প্রথম প্রজন্মের অনেক নেটওয়ার্ক প্রচুর বিদ্যুৎ খরচ করত—একটি লেনদেনে একটি ছোট দেশের দিনের সমান শক্তি। ২০২২ সালের সেপ্টেম্বরে ইথেরিয়াম প্রুফ-অফ-স্ট্যাকে চলে যায়, এবং দাবি করা হয় শক্তি খরচ প্রায় নিরানব্বই দশমিক নয় পাঁচ শতাংশ কমেছে। খেলার জগৎ, যেটি নিজেই জলবায়ু সংকটে দায়ী, তার জন্য এটি ছোট খবর নয়। যে প্রযুক্তি মাঠের বাইরে পৃথিবী গরম করে, সেটি মাঠের ভেতরের আনন্দের সাথে বেমানান।

আর আছে সবচেয়ে বড় ফাটলটি—প্রবেশাধিকার। একটি ভক্ত টোকেন কিনতে যা লাগে, তা একজন বাংলাদেশি বা ভিয়েতনামি তরুণের জন্য এক সপ্তাহের আয়। যে খেলা সবার, তার ভবিষ্যৎ কি শুধু ধনীদের হাতে যাবে? ব্লকচেইনের মূল বক্তব্য ছিল বিকেন্দ্রীকরণ—কিন্তু বাস্তবে সোসিওস আর সোরারের মালিকানা কয়েকটি ভেঞ্চার ক্যাপিটাল ফান্ডের হাতে। ক্ষমতা বিকেন্দ্রীকরণ হয়নি, ঠিকানা বদলেছে।

আমি স্টেডিয়ামে গিয়ে একটা বিষয় বুঝেছি: যে প্রযুক্তি ভিড়কে জানে না, সে ভিড়ের জন্য নয়।

তবু আমি নিঃশব্দে আশাবাদী, কারণ কিছু জিনিস সত্যিই বদলাচ্ছে, কোলাহল ছাড়াই। ক্লাবগুলোর একাডেমি এখন তরুণ খেলোয়াড়ের ডেটা খোলা খাতায় রাখার কথা ভাবছে, যাতে একজন স্কাউট আরেকজনকে বদলে দিতে না পারে। ছোট লিগগুলো—যাদের বাজেট কম, স্বচ্ছতার অভাব বেশি—তাদের জন্য একটি সস্তা, যাচাইযোগ্য খাতা হতে পারে দুর্নীতির বিরুদ্ধে সবচেয়ে সস্তা ঢাল। এটি গ্ল্যামার নয়, এটি মেরামত।

আর ক্রিকেটের কথা বলি। এই খেলাটি পরিসংখ্যানের ধর্মে বিশ্বাসী। একটি রানের হিসাব, একটি ওভারের হিসাব, একটি সেঞ্চুরির হিসাব—এসব এত পবিত্র যে তা নিয়ে বিতর্ক হয় দেশের সংসদে। যদি এই পরিসংখ্যানগুলো এমন একটি খাতায় থাকে যা কেউ একতরফাভাবে বদলাতে না পারে, তবে ক্রিকেটের আস্থার সংকট কমবে। একটি রান আউটের সিদ্ধান্ত, একটি বাউন্ডারির হিসাব—যা আজ টেলিভিশনের গ্রাফিক্সে ওঠে, তা কাল খোলা খাতায় থাকলে ভক্ত নিজেই যাচাই করতে পারবে। এই যাচাইয়ের অধিকারটাই আসল উপহার, টোকেন নয়।

এখন আসি সেই দিকে, যেখানে আমি সবচেয়ে বেশি সন্দেহ প্রকাশ করতে চাই। খেলাধুলোয় ব্লকচেইনের প্রচার প্রায়ই একটি নির্দিষ্ট ছাঁচে ঢালা হয়—আধুনিক, উদ্ভাবনী, ভবিষ্যৎ। কিন্তু প্রশ্ন করুন, এই প্রকল্পগুলোর কতগুলো আসলে খেলার সমস্যা সমাধান করে, আর কতগুলো শুধু নতুন বিনিয়োগকারী খোঁজে? অনেক ক্ষেত্রে উত্তর দ্বিতীয়টি। ক্লাব যখন ফ্যান টোকেন বেচে, তার আয় হয়; ভক্ত যখন টোকেন কেনে, তার ঝুঁকি হয়। ক্লাবের ঝুঁকি শূন্য, ভক্তের ঝুঁকি শতভাগ। এই অসমতা কোনো প্রযুক্তি দিয়ে মোছা যায় না।

আমি একবার হ্যানয়ের হাং ডায়ের নিঃশব্দ স্টেডিয়াম নিয়ে লিখেছিলাম—সেদিন বুঝেছিলাম, অনুপস্থিতিও হিসাব রাখে। আজ সেই শিক্ষা নতুন রূপে ফিরে আসে। যখন কোনো স্টেডিয়াম খালি, যখন কোনো স্কোরবোর্ড মিথ্যা বলে, তখন খেলা হারায় তার আত্মা। ব্লকচেইন যদি একটি জিনিস দিতে পারে, তা হলো—মিথ্যা বলার অসুবিধা। কিন্তু প্রযুক্তি সত্যের নিশ্চয়তা দিতে পারে, সত্যের অভাব পূরণ করতে পারে না। কেউ যদি মাঠের সিদ্ধান্তকেই বদলে দিতে চায়, তবে সবচেয়ে নিখুঁত খাতাও তাকে বাঁচাতে পারবে না।

আমি সেই রাতে প্রেস বক্স ছেড়ে বেরিয়ে এসে মাঠের দিকে তাকিয়েছিলাম। আলো নিভে আসছিল, কয়েকজন বলছিল পতাকা, কেউ বা চুপ। উপরের বোর্ডে এখনো সংখ্যা জ্বলছে, কেউ জানেও না যে এক মুহূর্ত আগে সেটি থেমে গিয়েছিল। ভক্তদের কাছে সংখ্যাটাই সত্য। ব্লকচেইনের প্রস্তাব হলো—এই সত্যকে সবার সামনে খুলে রাখা, যাতে কেউ লুকিয়ে তা বদলাতে না পারে। প্রস্তাবটি সুন্দর। প্রশ্ন হলো, কে খাতাটি লিখবে, আর কে পড়বে।

কারণ প্রযুক্তি কখনো নিজে থেকে বিশ্বাস তৈরি করে না। বিশ্বাস তৈরি হয় মানুষের মধ্যে—মাঠে, টেরেসে, ক্যাফেতে, যেখানে আমরা একসাথে হেসে, কেঁদে, চিৎকার করে নিজেদের মধ্যে একটি অদৃশ্য খাতা বুনে ফেলি। ব্লকচেইন হয়তো সেই খাতার একটি কপি রাখতে পারে, মুছে ফেলা যাবে না এমনভাবে। কিন্তু মূল লেখাটা তো আমরা নিজেরাই লিখি, প্রতি ম্যাচে, প্রতি সন্ধ্যায়।

আমার মনে পড়ে একবার এক ক্রোয়েশিয়ার ক্যাফেতে বসে দেখেছিলাম ছোট একটি দেশ কীভাবে সমুদ্র পেরিয়ে গর্জে ওঠে। সেই গর্জন কোনো খাতায় লেখা ছিল না, কোনো টোকেনে বাঁধা ছিল না। তবু তা এত সত্য ছিল যে কোনো প্রযুক্তি তা বানাতে পারত না, শুধু রেকর্ড করতে পারত। খেলার জগতে ব্লকচেইনের সবচেয়ে বড় ভূমিকা সম্ভবত এটাই—গর্জনটা বানানো নয়, তার সাক্ষী হয়ে থাকা।

তাই যখন পরের ম্যাচে স্কোরবোর্ড আবার জমে যাবে, আমি হয়তো হাসব। কারণ আমি জানি, সংখ্যাটি ফিরে আসবে। প্রশ্ন শুধু—কার খাতা থেকে ফিরবে, আর কে তা যাচাই করতে পারবে। খেলার সৌন্দর্য তার অনিশ্চয়তায়; খেলার অন্যায় তার অস্বচ্ছতায়। ব্লকচেইন প্রথমটিকে বদলাতে পারে না, দ্বিতীয়টিকে হয়তো ছুঁতে পারে। মাঠে নামার আগে এই প্রযুক্তিকে নিজেকে প্রমাণ করতে হবে—গর্জনের সাক্ষী হয়ে, ভিড়ের পাশে দাঁড়িয়ে, টোকেন বেচে নয়।