নিলামের হাতুড়ি নয়, এনওসি ডেস্ক: ক্রিকেটের আসল ট্রান্সফার উইন্ডো

গত নভেম্বরের শেষ দুই দিনে সৌদি আরবের জেদ্দায় আইপিএলের মেগা নিলাম চলছিল। দশটি ফ্র্যাঞ্চাইজির প্রত্যেকের হাতে ১২০ কোটি রুপির পার্স, আর স্ক্রিনে টাকা ওড়ার হিসাব। আমি সিডনির বারান্দায় বসে টাকা গুনছিলাম না, দিন গুনছিলাম। কারণ সেই একই সপ্তাহে ঢাকার মিরপুরে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের একটি ডেস্কে একটা কাগজ পড়ে ছিল — একজন তরুণ পেসারের এনওসি-আবেদন। জেদ্দার হাতুড়ি যত জোরে পড়ুক, সেই কাগজে সই না হলে তাঁর মরসুম শেষ। নিলামের টাকা শিরোনাম হয়, আর ওই কাগজটা কারও চোখে পড়ে না।

২০২৪ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে বাংলা ধারাভাষ্য করার সুযোগ পেয়েছিলাম। ক্যারিবিয়ান ও আমেরিকার সাতটা ভেন্যু ঘুরে আমার সবচেয়ে বড় শিক্ষাটা স্কোরবোর্ড থেকে আসেনি। একদিন প্রোডিউসার একটা শিট ধরিয়ে দিলেন — বিশ দিনে সাত ম্যাচ, তিন দেশ, দুই বিমান-ট্রানজিট, দুই ধরনের পিচ। কাগজটা দেখে বুঝলাম, এই সূচি বিশ্বকাপের আগে তৈরি হয়নি। এটা তৈরি হয়েছিল অনেক আগে, আর তৈরি হয়েছিল নিলাম-কক্ষে নয়, বোর্ডের সূচি-সমিতির বৈঠকে।

চল্লিশ বছরের বেশি সময় ধরে ক্রিকেট দেখছি, দুই দশক ধরে এর অর্থনীতি নিয়ে লিখছি। একটা অভ্যাস লক্ষ করি। ক্রিকেটের ট্রান্সফার উইন্ডো মানে সবাই বোঝে আইপিএল নিলাম, বিপিএল ড্রাফট, পিএসএল ড্রাফট। ফুটবলে জানুয়ারির উইন্ডোতে চুক্তি শেষ হওয়া খেলোয়াড়ের দাম পড়ে, ক্লাব ভাড়া নেয়। ক্রিকেটে সেই জায়গাটা দখল করেছে নিলামের মঞ্চ। কিন্তু নিলামে বিক্রি হয় খেলোয়াড় নয়, সময়। আর সময়ের মালিক বোর্ড, ফ্র্যাঞ্চাইজি নয়।

পঞ্জিকাটা দেখুন। জানুয়ারিতে একসঙ্গে চলে সংযুক্ত আরব আমিরাতের আইএলটিটোয়েন্টি, দক্ষিণ আফ্রিকার এসএ২০, আর বাংলাদেশের বিপিএল। ফেব্রুয়ারিতে পাকিস্তান সুপার লিগ। মার্চ থেকে মে পর্যন্ত আইপিএল। এর ভেতরে ২০২৩-২৭ চক্রের ফিউচার ট্যুরস প্রোগ্রামের দ্বিপাক্ষিক সিরিজ আগেই বসানো। একটা বছরে এতগুলো জানালা নেই।

টাকার হিসাবটা এবার দেখুন। ২০২৪ সালের নিলামের তুলনায় ২০২৫ সালের পার্স বেড়ে হয়েছে ১২০ কোটি রুপি। কিন্তু যে বোর্ড খেলোয়াড়কে ছাড়পত্র দেয়, তার প্রধান আয় আইপিএল নয়। গণমাধ্যমে প্রকাশিত আইসিসির ২০২৪-২৭ বণ্টন মডেল অনুযায়ী ভারতীয় বোর্ড একাই বছরে প্রায় ২৩১ মিলিয়ন ডলার পায়, যা মোট বণ্টনের প্রায় ৩৮ শতাংশ। বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের ভাগ তার একটি ছোট অংশ, আর সেই অর্থের বড় হাত আসে দ্বিপাক্ষিক সিরিজ খেলার শর্তে। বোর্ডের অস্তিত্ব ঝুলে আছে সেই সূচিতে, যা সে নিজে লিখেছে। এখান থেকেই এনওসির রাজনীতি শুরু।

প্রথম প্রমাণটা সৌদি আরব থেকেই আসে। ২০২৪ সালে সৌদির রাষ্ট্রীয় পৃষ্ঠপোষকতায় গড়া সার্জ স্পোর্টস ইনভেস্টমেন্ট আইসিসির সঙ্গে কৌশলগত অংশীদারিত্ব ঘোষণা করেছে বলে গণমাধ্যমে খবর এসেছে। নিলামও বসেছে জেদ্দায়, কোটির হিসাবের শহরে। ২০১৭ সালের আগস্টে নেইমারের ২২২ মিলিয়ন ইউরোর ট্রান্সফার নিয়ে লিখেছিলাম, সেই অর্থ খেলোয়াড় কেনা ছিল না, ট্রফি কেনা ছিল। আমি বারবার সেদিনের কথায় ফিরে যাই: ফি ছিল উপসর্গ, পাপ নয়। ক্রিকেটের পাঠকরা তখন বলেছিলেন, ফুটবলের হিসাব এখানে খাটে না। খাটে। পার্থক্য শুধু এই — ফুটবলে টাকা দিয়ে খেলোয়াড় কেনা যায়, ক্রিকেটে যায় না, কারণ ক্রিকেটে খেলোয়াড়ের ওপর দাবি রাখে তার বোর্ড, ক্লাব নয়। তাই ক্রিকেটের আসল লেনদেন টাকার নয়, পঞ্জিকার। নিলাম হলো সেকেন্ডারি মার্কেট; প্রাইমারি মার্কেট বসে বোর্ডের এনওসি ডেস্কে, যেখানে দাম ঠিক হয় টাকা দিয়ে নয়, অনুমতি দিয়ে।

দ্বিতীয় প্রমাণটা দক্ষিণ আফ্রিকা থেকে এসেছে, ২০২৪ সালের ফেব্রুয়ারিতে। নিউজিল্যান্ড সফরে ক্রিকেট সাউথ আফ্রিকা কার্যত দ্বিতীয় সারির একটা টেস্ট দল পাঠিয়েছিল — বেশিরভাগ অনূর্ধ্ব-ক্যাপ, অধিনায়ক নিল ব্র্যান্ড। কারণটা গোপন ছিল না। কেন্দ্রীয় চুক্তির খেলোয়াড়রা তখন এসএ২০-তে ব্যস্ত, আর বোর্ড সিদ্ধান্ত নিয়েছিল ঘরোয়া লিগই অগ্রাধিকার পাবে। নিউজিল্যান্ড সেই দুই টেস্ট জিতেছিল, কিন্তু আসল ফলাফল স্কোরকার্ডে নেই। একটা বোর্ড লিখিতভাবে স্বীকার করে ফেলেছে, তার নিজের ঘরোয়া লিগ টেস্ট ক্রিকেটের চেয়ে বেশি জরুরি। যে সূচিটা সবাই প্রশংসা করে, সেটাই যদি তালাবদ্ধ দরজা হয়?

তৃতীয় প্রমাণ ব্যক্তিপর্যায়ের, আর তাই বেশি অস্বস্তিকর। ২০২২ সালের আগস্টে ট্রেন্ট বোল্ট নিউজিল্যান্ডের কেন্দ্রীয় চুক্তি ছেড়ে দিলেন, যাতে সারা বছর লিগ খেলতে পারেন। এরপর ওয়েস্ট ইন্ডিজের একাধিক তারকা — নিকোলাস পুরান, জেসন হোল্ডার — কেন্দ্রীয় চুক্তি নিতে অস্বীকৃতি জানিয়েছেন বা ছাড় দিয়েছেন। এটা কোনো বিদ্রোহ নয়, এটা টোল-প্লাজার হিসাব: যখন চুক্তির শর্ত আর চুক্তির মূল্যের চেয়ে ভারী হয়ে যায়, খেলোয়াড় রাস্তা বদলায়। টাকা ট্রফি কেনে, খেলোয়াড় কেনে না — আর ক্রিকেটে খেলোয়াড়ের একমাত্র রসিদ হলো বোর্ডের সই।

বাংলাদেশের ছবিটা আরও স্পষ্ট, আর এখানেই আমার নিজের জায়গা। জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারিতে বিপিএল চলে, আর ওই লিগই ঢাকার ফ্র্যাঞ্চাইজি মালিকদের একমাত্র বিনিয়োগ। ২০২৪ সালের আসরে কয়েকটি দলের বেতন বিলম্বের অভিযোগ খেলোয়াড়েরাই গণমাধ্যমে তুলেছেন। এপ্রিল-মে মাসে ঢাকা প্রিমিয়ার লিগ, সেখানেও একই মুখ, কারণ ঘরোয়া ক্রিকেট বোর্ডের সবচেয়ে সস্তা প্রশিক্ষণ-ব্যবস্থা। একজন ২৩ বছরের পেসারের সামনে দুটো রাস্তা: মিরপুরের এনওসি ডেস্কের লাইনে দাঁড়ানো, বা ঘরোয়া লিগে বছরের পর বছর অপেক্ষা করা। এই দুই রাস্তাই ক্রিকেটের আসল ট্রান্সফার উইন্ডো, আর এখানে দাম হাঁকে অনুমতি।

প্রতিটি ট্রান্সফার উইন্ডো একটা আয়না; বেশিরভাগ মানুষ শুধু প্রতিচ্ছবিটাই অপছন্দ করে। আমি নিজেও ওই আয়নায় তাকিয়ে দ্বিধায় পড়ি।

কেন? কারণ এনওসি ডেস্ক হয়তো টোল-প্লাজা নয়, গার্ডরেল। ভাবুন তো — অনুমতি না থাকলে একজন ২৪ বছরের ফাস্ট বোলার বছরে চার মহাদেশে এগারো মাস খেলবে, আর তার কাঁধটা ২০২৭ সালের আগেই শেষ হবে। শারীরিক চাপ নিয়ে খেলোয়াড় সংস্থাগুলোর প্রতিবেদনগুলো কম কথা বলে না। দক্ষিণ আফ্রিকার সিদ্ধান্তটাও অযৌক্তিক ছিল না; এসএ২০ থেকে যে টাকা আসে, সেটাই তাদের ঘরোয়া কাঠামো চালায়। লিগ না থাকলে প্রশিক্ষক, ফিজিও, কিউরেটর — কেউ থাকবে না।

তবু আমার সন্দেহটা নিজের দিকেই ফিরে আসে। আমি ভুল ছিলাম — যতক্ষণ না খেলোয়াড়দের মাঝের ফাঁকা জায়গাটা দেখা শুরু করলাম। এনওসি ডেস্ক যদি একমাত্র বাধা হতো, দরজা খুলে দিলেই টাকা ছড়িয়ে পড়ত। ছড়ায়নি। ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের রাজস্ব যত বেড়েছে, তার বেশি অংশ জমেছে উপরের পঞ্চাশ জনের হাতে, আর বাংলাদেশ বা শ্রীলঙ্কার ঘরোয়া পেশাদাররা এখনও সিডনির মাঝারি মানের হিসাবরক্ষকের চেয়ে কম আয় করে। এটা আমার অনুমান, প্রমাণ নয় — এই পার্থক্যের হিসাব কারও প্রকাশিত নথিতে নেই, আর না থাকাটাই নিজে একটা তথ্য। আমার থিসিস ভুল প্রমাণ করতে দুটো জিনিস লাগবে: এক, ফ্র্যাঞ্চাইজি যুগে খেলোয়াড়দের বৈশ্বিক রাজস্ব-অংশীদারিত্ব সত্যিই বেড়েছে; দুই, কোনো বোর্ড এনওসি শিথিল করেও দ্বিপাক্ষিক আয় বাড়িয়েছে।

আমি লিখে রাখছি, তারিখ দিয়ে লিখে রাখছি। ২০২৭ সালের ফিউচার ট্যুরস চক্র শেষ হওয়ার আগে অন্তত আরও দুটি বোর্ড আনুষ্ঠানিকভাবে একটা এনওসি-উইন্ডো ঘোষণা করবে, যেখানে নিজের ঘরোয়া লিগ একটা দ্বিপাক্ষিক সিরিজের ওপর অগ্রাধিকার পাবে। দক্ষিণ আফ্রিকা সেটা কার্যত করে ফেলেছে। আমি বলছি, এটা ছড়াবে। ৩১ ডিসেম্বর ২০২৭ তারিখের মধ্যে তা না হলে এখানেই লিখে রাখলাম — আমি ভুল ছিলাম।