ব্লকচেইন আর ক্রিকেটের যুব-খনন: ভেরিফায়েড লেজার যেখানে থামে, পড়া শুরু সেখানেই

আমার ল্যাপটপে একটি স্প্রেডশিট আছে, যা কেউ চায়নি। নাম দিয়েছি “ইউথ আর্কিওলজি ইনডেক্স — ক্রিকেট শাখা”। দুইশো সাতাশি জন অনূর্ধ্ব-উনিশ পেসারের সারি সেখানে জমা। একটি সারি আমি প্রায়ই খুলে বসি। ছেলেটির বয়স তখন ষোলো। এক কাউন্টি একাডেমির ইনডোর লগ বলছে, টানা উনিশ দিনে সে একচল্লিশ ওভার বল করেছে — শীতে, কৃত্রিম আলোয়, ক্লাব-বরফের মতো ঠান্ডা হলেও তার কাঁধ গরম ছিল। কিন্তু তার জন্মসাল দুই মৌসুমে দুইবার বদলেছে, আর কোনোটাই স্কোরবুকের সঙ্গে মেলেনি। আমি হাইলাইট রিলের নিচে খুঁড়ে স্তরগুলোর তারিখ নির্ধারণ করি; এই সারিতে খুঁড়ে দেখি, সমস্যাটা লেজারের স্তরে নয় — মানুষের মুখে লেখা স্তরে।

গত কয়েক বছরে ক্রিকেটের ভেতরে ব্লকচেইন ঢুকেছে বড় বড় প্রতিশ্রুতি নিয়ে। ফ্যান টোকেন, এনএফটি সংগ্রাহ্য কার্ড, ম্যাচ-মুহূর্তের ডিজিটাল মালিকানা। ২০২১ সালে আইসিসি একটি এনএফটি প্ল্যাটফর্মের সঙ্গে অংশীদারিত্ব ঘোষণা করে, ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো ফ্যান টোকেন ছাড়ে, আর সমর্থককে বলা হয় — এবার আপনারও মালিকানা আছে। বিজ্ঞাপনের ভাষায় এটি ক্রিকেট-অর্থনীতির নতুন স্তর। আমার খননের ভাষায় এটি নতুন পলি-স্তর; আর পলি-স্তরের মতোই এর নিচে আসলে কী আছে, সেটাই আসল প্রশ্ন। লেজার কি সত্যিই ক্রিকেটের যুব-পাইপলাইনের সমস্যা মেটাবে, নাকি শুধু আরও ভালো আলো জ্বালিয়ে একই ধ্বংসাবশেষ দেখাবে?

প্রশ্নটা ফেলতে হয় আমার নিজের কাজের জায়গায়। ইংল্যান্ডে একজন অনূর্ধ্ব-উনিশ পেসার তৈরি হয় চার-পাঁচটি স্তর পেরিয়ে: জুনিয়র ক্লাব, স্কুল ক্রিকেট, কাউন্টি এজ-গ্রুপ সিস্টেম, কাউন্টি সেকেন্ড ইলেভেন, তারপর প্রথম শ্রেণি। প্রতিটি স্তরের আলাদা কাগজপত্র, আলাদা লগ, আলাদা ডেটাবেস। ইসিবির প্লে-ক্রিকেট সিস্টেমে স্কোর জমা হয়, কাউন্টি একাডেমি নিজের বোলিং-লোডের হিসাব রাখে, বোলিং অ্যাকশন বিশ্লেষণ করে হক-আই ভিত্তিক ট্র্যাকিং, আর স্কাউটের নোটবুক থাকে আলাদা। কোনো একটি একক, অপরিবর্তনীয় লেজার নেই যেখানে ষোলো বছরের এক কিশোরের গোটা শৈশব এক জায়গায় লেখা থাকে। তাই প্রতিটি প্রতিষ্ঠান আলাদা সত্য বহন করে — আর প্রতিটি সত্য একে অপরকে চ্যালেঞ্জ করতে পারে না।

এখানেই ব্লকচেইনের প্রথম প্রকৃত কাজ: টুকরো সত্যকে একটি অপরিবর্তনীয় শৃঙ্খলে সেলাই করা। ভাবুন, একটি ছেলের জন্ম-সত্যাপন, তার বয়সভিত্তিক বোলিং লোড, তার অ্যাকশন-সংশোধনীর তারিখ, তার কাউন্টি চুক্তি, তার এজেন্টের পেমেন্ট — সব একটি টাইমস্ট্যাম্পড, ক্রিপ্টোগ্রাফিক্যালি সিল করা লেজারে বসে আছে, যা পরে কেউ চুপচাপ বদলাতে পারবে না। জন্মসাল বদলানোর সুযোগ তখন দুই মৌসুমের মধ্যে অদৃশ্য হয়ে যায়, কারণ পুরোনো এন্ট্রি মুছে ফেলা অসম্ভব। এটাই লেজারের সবচেয়ে ব্যবহারযোগ্য উপহার — আর এটাই সবচেয়ে কম আলোচিত, কারণ ফ্যান টোকেনের চকচকে মোড়ক বেশি বিক্রি হয়।

দ্বিতীয় কাজটি আরও নির্দিষ্ট: বোলিং-লোডের ভাগাভাগি। একজন কিশোর ফাস্ট বোলার একই সপ্তাহে তিন জায়গায় বল করতে পারে — স্কুল ফাইনাল, কাউন্টি ট্রায়াল, ক্লাব লিগ। কেউ জানে না অন্যজন কত ওভার চাপিয়েছে। আমি যে লগটি দেখছিলাম, সেখানে উনিশ দিনে একচল্লিশ ওভার শুধু একটি ক্লাবের হিসাব। বাকি দুটি ক্লাবের হিসাব যোগ করলে সংখ্যাটা কোথায় দাঁড়ায়, কেউ বলতে পারে না। একটি শেয়ারড, অপরিবর্তনীয় বোলিং-লেজার সপ্তাহ শেষে দেখাতে পারত — এই ছেলে গত সাত দিনে আটাশ ওভার চাপিয়েছে। সিদ্ধান্তটা তখন লোড-ম্যানেজমেন্টের, আর সেটা সংখ্যাভিত্তিক।

তৃতীয় স্তরটা টাকা। কাউন্টি ক্রিকেটের অর্থনীতি সরু; পাইপলাইন-বাজেটের প্রতিটি লাইন প্রতিযোগিতা করে প্রিমিয়ার ক্রিকেট, ভর্তুকি, আর মাঠের খরচের সঙ্গে। এজেন্ট, ট্রায়াল-ফি, ছোট চুক্তির অগ্রিম — এই অর্থপ্রবাহের স্বচ্ছতা কম। একটি পাবলিক-ভেরিফায়েবল পেমেন্ট-লেজার যুব-খেলোয়াড় পাচার কমাতে পারে, কারণ কে কোথায় কত পেল, তা আর গুজব হয়ে থাকবে না। এখানে আমার অবস্থান পরিষ্কার: ক্রিকেট-ব্লকচেইনের বাস্তব মূল্য ফ্যানের আবেগে নয়, রেকর্ডের বিশ্বাসযোগ্যতায়।

এবার কনসেনসাসটাকে ন্যায্যভাবে দাঁড় করাই, কারণ রিফ্রেম করার আগে সেটা করা দরকার। প্রবক্তারা বলেন, ব্লকচেইন ফ্যান-সম্পৃক্ততা নতুন স্তরে নেবে — টোকেনধারী সমর্থক ক্লাব-সিদ্ধান্তে ভোট দেবে, ম্যাচ-মুহূর্তের মালিকানা থাকবে, সেকেন্ডারি মার্কেটে তার মূল্য তৈরি হবে। ভোটাভুটির একটি বাস্তব উদাহরণ আছে, কিছু ক্লাব-গভর্নেন্স পরীক্ষা চলেছে, আর সমর্থকের কাছে ‘আমি এই মুহূর্তটার মালিক’ অনুভূতিটা সত্যিই শক্তিশালী। এনএফটি-সংগ্রাহ্য কার্ডের বাজার যে ২০২১-২২-এ ফুলে উঠেছিল, সেটাও সত্য। এই দাবিগুলো আমি অস্বীকার করি না।

কিন্তু ২০২২ সালের পর ফ্যান টোকেন ও স্পোর্টস-এনএফটির বাজার যে কতটা নেমে গেছে, তার তথ্য প্রকাশ্য। চিলিজ-ভিত্তিক ফ্যান টোকেনগুলোর অনেক মূল্য শীর্ষ থেকে আশি-নব্বই শতাংশ পর্যন্ত কমেছে বলে সংশ্লিষ্ট বাজার-প্রতিবেদনে দেখা যায় — এটি ‘সম্ভাব্য’ স্তরের তথ্য, চূড়ান্ত নয়। মজার বিষয় হলো, এই পতন ক্রিকেট-পণ্যের গুণে নয়, ক্রিপ্টো-বাজারের সাধারণ চক্রে ঘটেছে। অর্থাৎ ফ্যান টোকেনের মূল্য নির্ধারিত হচ্ছে ফ্যানের ভালোবাসা দিয়ে নয়, বাজারের তরলতা ও মুনাফাখোর দিয়ে। যে প্ল্যাটফর্ম সমর্থককে মালিকানা দিতে চেয়েছিল, সেটি আসলে আর্থিক অনুমানকারীর খেলার মাঠ হয়ে উঠেছে।

এবার আসল রিফ্রেম, আর সেটা আমার শিটের ওই সারিতেই ফিরে যায়। ব্লকচেইনের দুর্বলতা কোথাও প্রযুক্তিতে নয়, প্রবেশদ্বারে। লেজার অপরিবর্তনীয়, কিন্তু লেজারে যা লেখা হবে, সেটা তো কোনো এক মানুষের হাতে টাইপ করা। জন্মসাল ভুলবশত বা ইচ্ছাকৃতভাবে বদলানো হয় সত্যাপনের মুহূর্তে — বাবা-মায়ের দেওয়া কাগজ, স্কুলের নথি, স্থানীয় বোর্ডের সিলমোহরে। লেজার সেই ভুলটা চিরস্থায়ী করে দেবে; ঠিক করে দেবে না। পুরোনো প্রবাদটাই এখানে খাটে — ভেতরে আবর্জনা ঢুকলে, বাইরে অপরিবর্তনীয় আবর্জনা বেরোবে।

আর এখানেই দ্বিতীয় ফাঁক: ডেটার উৎস-সূত্র আর প্রতিভার উৎস-সূত্র এক জিনিস নয়। একটি লেজার প্রমাণ করতে পারে, ষোলো বছরের এক কিশোর এক মাসে চল্লিশ ওভার বলেছে, তার বোলিং গতি স্থির ছিল, তার অ্যাকশন-সংশোধনের তারিখ নির্দিষ্ট। লেজার প্রমাণ করতে পারে না, তার কাঁধ পঁচিশ বছরে দুশো প্রথম-শ্রেণির ওভার টানতে পারবে কি না। কৈশোরের শারীরিক বৃদ্ধির ঝাঁকুনি, অ্যাকশনের দীর্ঘমেয়াদি ক্ষয়, মানসিক চাপে তার আচরণ — এসব লেজারে লেখা যায় না, কারণ এগুলো ভবিষ্যতের স্তর, এখনো জমা হয়নি। আমি খেলোয়াড় স্কাউট করি না; যে অবস্থা তাকে তৈরি করেছে, সেটাই খনন করি — আর অবস্থার একটা বড় অংশ লেজারহীন।

এই কারণেই বেস-রেট ও নমুনা-আকার টেক্সটে লিখে রাখা দরকার। অনূর্ধ্ব-উনিশ বিশ্বকাপ খেলা পেসারদের মধ্যে কতজন পরে পূর্ণ আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে পৌঁছায়, তার সঠিক শতাংশ বোর্ড-ভেদে বদলায়; তবে স্পষ্ট প্রবণতা হলো — সংখ্যাটা ছোট, সাধারণভাবে এক-চতুর্থাংশেরও নিচে। অর্থাৎ বয়সভিত্তিক তারকাখ্যাতির সিংহভাগই সিনিয়র স্তরে বাষ্প হয়ে যায়। এই বাস্তবতায় লেজার কী করে? এটি ট্র্যাকিং উন্নত করে, কিন্তু রূপান্তরের হার বদলায় না। এটি ভবিষ্যদ্বাণী নয়, শুধু স্মৃতি।

আর একটি বিপদ লুকিয়ে আছে, যা আমার পরিচিত। হিটম্যাপ নিয়ে আমি আগেও সতর্ক করেছি — রঙিন ছবি ডেটা বলে চালিয়ে দেওয়া হয়, অথচ তার পেছনে লুকানো থাকে খেলোয়াড়ের আসল ভূমিকা। ভেরিফায়েড লেজারও একই ফাঁদ তৈরি করতে পারে। যখন সব তথ্য অকাট্যভাবে সত্য, তখন বিশ্লেষক ভাবতে শুরু করেন, সিদ্ধান্তও অকাট্য। অথচ ক্রিকেটের স্কাউটিংয়ে দুষ্প্রাপ্য সম্পদ তথ্য নয় — দুষ্প্রাপ্য সম্পদ কনটেক্সট পড়ার ধৈর্য: কোন পিচে, কোন বোলিং-আক্রমণের মুখে, কোন শিডিউল-চাপে সেই সংখ্যাগুলো জন্মেছে। এইখানে এমবাপে-পরীক্ষা খাটে — তুলনা নয়, ক্যালিব্রেশন। প্রশ্নটা ‘সে কার মতো’, নয়; প্রশ্নটা ‘একই পরিস্থিতিতে অন্যদের কী হতো’। লেজার পরিস্থিতি লেখে না, শুধু ফলাফল লেখে।

আমার অভিজ্ঞতা বলছে, ক্রিকেট-প্রযুক্তির প্রতি আস্থা আর ক্রিকেট-বিচারের প্রতি আস্থা আলাদা জিনিস। কুড়ি বছর ধরে খেলা দেখে, স্কোরবুক খুঁড়ে, ভিডিও টাইমস্ট্যাম্প মিলিয়ে আমি শিখেছি — প্রমাণ শক্ত, কিন্তু প্রমাণই সিদ্ধান্ত নেয় না। একটি ভেরিফায়েড লেজার কাউন্টি কোচকে বলতে পারবে, এই ছেলেটি গত বছর বারো ম্যাচে গড়ে ৪.২ ওভার স্পেল করেছে। বলতে পারবে না, তার বাঁ-পায়ের ল্যান্ডিং পজিশন পরিবর্তন করা উচিত কি না। প্রথমটা ডেটার কাজ, দ্বিতীয়টা কোচের চোখের কাজ — আর দ্বিতীয়টা ছাড়া প্রথমটা অর্থহীন।

তবু আমি লেজারকে অবহেলা করতে বলছি না। যেখানে প্রতারণা সহজ, সেখানে সত্যাপনের শৃঙ্খলা বাস্তব লাভ। বয়স-যাচাইয়ের ক্ষেত্রে ব্লকচেইন-ভিত্তিক নথি, বোলিং-লোডের শেয়ারড লেজার, এজেন্ট-পেমেন্টের স্বচ্ছ হিসাব — এই তিনটি জায়গায় প্রযুক্তিটির স্পষ্ট, মাপা উপযোগিতা আছে। যা নেই তা হলো জাদু। ক্রিকেট-সংস্কৃতি একটি ধ্বংসাবশেষ, যাকে আমরা আরও ভালো আলো দিয়ে বারবার গড়ি; ব্লকচেইন সেই আলোর নতুন বাল্ব, পুরোনো দেয়াল নয়।

আরও একটি স্তর না ছুঁয়ে পারি না — ডেটার মালিকানা। বল-ট্র্যাকিং, হিটম্যাপ, বায়ো-মেট্রিক লোড — এই তথ্যের মূল্য কে পায়? আজ সাধারণত লিগ, বোর্ড বা সম্প্রচারক; যে কিশোর ঘামে তথ্য উৎপাদন করে, তার হাতে থাকে না কিছুই। একটি ওয়ালেট-ভিত্তিক মডেল, যেখানে খেলোয়াড় নিজের পারফরম্যান্স-ডেটার সীমিত মালিক আর অনুমতি-নিয়ন্ত্রক, ভবিষ্যতে সম্ভব। এটি ‘সম্ভাব্য’ স্তরের ভবিষ্যদ্বাণী, তবে যৌক্তিক — কারণ ডেটা এখন মজুরির মতোই একটি দর-কষাকষির বিষয়।

শেষে ফিরি আমার স্প্রেডশিটে। ওই ছেলেটি এখনো খেলে, এখনো গোটা পথ পেরোয়নি। তার জন্মসাল ঠিক কোনটা, তা আমি জানি না — আর জানাটা আমার কাজের সবচেয়ে জরুরি অংশও নয়। আমার কাজ জানা: কোন শীতে তাকে চতুর্থ বোলার থেকে প্রথম বোলারে তোলা হলো, কোন কোচ তার রান-আপ বদলালেন, কোন কাউন্টি তাকে ছেড়ে দিল। এই স্তরগুলো কোনো লেজারে নেই, কোনো এনএফটিতে নেই, কোনো টোকেনে নেই। যুব কোনো প্রতিশ্রুতি নয়; এটি ভঙ্গুর উৎস-সূত্রের একটি প্রত্নবস্তু। আগামী দশকে ইংরেজ ক্রিকেটের পরবর্তী দলটি আগের যেকোনো দলের চেয়ে ভালো নথিভুক্ত হবে — আর সেই নথিভুক্তিই হয়তো এই খেলার সবচেয়ে অতিরঞ্জিত সম্পদ। খননকারীর আসল কাজ বদলাবে: তথ্য খোঁজা থেকে সরে গিয়ে, সেই তথ্য কোন মাটিতে জন্মেছে, সেটা পড়া।