৩০ লাখের সিঁড়ি, ২৭টি স্লট: ডব্লিউপিএল নিলামে দাম আর প্রতিভার মধ্যে যে ফাঁকটা কেউ দেখছে না

কোচিতে নিলামের টেবিল সাজানোর আগেই তালিকাটা প্রকাশ্যে এসেছে। ১৪৬টি নাম, পাঁচটি দল, মোট ২৭টি স্লট। সংখ্যাগুলো শান্ত, প্রায় হিসাবরক্ষকের খাতার মতো। কিন্তু তালিকাটা উল্টে দেখলে একটা জিনিস চোখে আটকে যায়। ৩০ লাখ রুপির বেস প্রাইসে নাম দিয়েছেন ঠিক ৩০ জন খেলোয়াড়। আর পুরো নিলামে স্লট আছে ২৭টি। অর্থাৎ ওই একটি বেস-প্রাইস স্তরের সবাই যদি দলও পেয়ে যান, তবু তিনজনকে বাদ পড়তে হবে। একই রিজার্ভের একটি স্তর পুরো নিলামের চেয়ে বড় হয়ে দাঁড়িয়েছে।

আমি বছরের পর বছর ম্যাচের টেপ ঘেঁটে একটা অভ্যাস গড়ে তুলেছি — প্রথমে একটা ফ্রিজ-ফ্রেম, তারপর যুক্তি। এখানে কোনো স্কোরকার্ড নেই, কোনো বাউন্ডারি-ম্যাপ নেই, কোনো ফেজ-ডেটা নেই। তবু একটা ফ্রিজ-ফ্রেম আছে, সেটা হলো বেস-প্রাইসের সিঁড়িটা। দুই জন ৫০ লাখে, চার জন ৪০ লাখে, ত্রিশ জন ৩০ লাখে, চার জন ২০ লাখে, আর ১০৬ জন সর্বনিম্ন ১০ লাখে। এই পাঁচটি সংখ্যা যদি আপনি একসঙ্গে দেখেন, তাহলে বোঝা যায় এটা প্রতিভার তালিকা নয়, এটা দরকষাকষির নকশা।

শুরুতে একটা কথা স্পষ্ট করে নেওয়া দরকার, কারণ এটা পরে অনেক সিদ্ধান্ত বদলে দেয়। এই প্রতিবেদনের প্রতিটি সংখ্যা প্রতিবেদিত, কিন্তু স্বতন্ত্রভাবে যাচাই করা হয়নি। নিলামের নথি বা লিগের আনুষ্ঠানিক বিবৃতিতে যে সংখ্যাগুলো এসেছে, সেগুলোই এখানে ব্যবহার করা হচ্ছে। তাই এই লেখায় যেখানে হিসাব করছি, সেটা ওই প্রতিবেদিত সংখ্যাগুলোর ভেতরের অঙ্ক — বাইরের কোনো অনুমান নয়।

প্রেক্ষাপট: পাঁচ দলের বাজারটা কীভাবে চলে

ডব্লিউপিএল ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ডের মালিকানাধীন ও পরিচালিত পাঁচ দলের টি-টোয়েন্টি লিগ। পাঁচ দল মানে একটা খুব সরু বাজার। ফুটবলের কোনো লিগে যদি কুড়ি দল থাকে, একটা ভুল কেনার ক্ষতি পরের সপ্তাহে পুষিয়ে নেওয়া যায়। পাঁচ দলে সেই সুযোগ নেই। একটি ভুল স্লট পুরো মরসুমের ব্যালান্স নষ্ট করে দিতে পারে, কারণ বিকল্প কেউ মাঠে নামানোর নেই।

এই সরু বাজারের একটা গাণিতিক ফল আছে। ১৪৬ জন নিবন্ধিত, স্লট ২৭টি। মানে প্রতিটি স্লটের পেছনে গড়ে ৫ দশমিক ৪ জন প্রতিদ্বন্দ্বী। আর মোটামুটি ১১৯ জন খেলোয়াড় এই নিলাম শেষে কোনো দলে থাকবেন না। এটাই এই নিলামের সবচেয়ে নির্মম সংখ্যা — এবং সবচেয়ে কম আলোচিত সংখ্যা।

স্লটগুলোও সমান নয়। ২৭টি স্লটের মধ্যে ২০টি ভারতীয় খেলোয়াড়ের জন্য, ৭টি বিদেশিদের জন্য। এই ভাগটা বোঝা দরকার, কারণ পুরো নিলামের কৌশলগত যুক্তি এখানেই তৈরি হয়। ভারতীয় পুল বড়, কিন্তু স্লটও বেশি। বিদেশি পুল ছোট, কিন্তু স্লট অত্যন্ত সংকীর্ণ। ফলে একই নিলামে দুই রকম বাজার চলছে — একটা গভীর, একটা অগভীর।

নিলামের জায়গাটাও তাৎপর্যপূর্ণ। কোচি, কেরালা — ২৮ অক্টোবর। ডব্লিউপিএলের ঐতিহ্যবাহী শহরগুলোর বাইরে। এটা কি নিছক লজিস্টিক্স, নাকি বাজার-বিস্তারের সংকেত? কেরালার ঘরোয়া মহিলা ক্রিকেটের ভিত্তি শক্ত, তাই ভেন্যুটাকে নিছক প্রশাসনিক সিদ্ধান্ত ধরে নেওয়া ভুল হবে। তবে সতর্ক থাকতে হবে — ভেন্যু বদল আর বাজার তৈরি এক জিনিস নয়। টুর্নামেন্টের সূচি যদি কোচিতে ম্যাচ না দেয়, তাহলে নিলাম আয়োজনের প্রতীকী মূল্য ছাড়া আর কিছু থাকে না।

বেস প্রাইস আসলে কী, আর কী নয়

এখানেই সবচেয়ে বড় ভুলটা হয়। বেস প্রাইস মানে খেলোয়াড়ের দাম নয়। বেস প্রাইস মানে খেলোয়াড় বা তাঁর এজেন্টের নিজের ঘোষণা করা ন্যূনতম রিজার্ভ — অর্থাৎ এই দামের নিচে আমি বিক্রি হব না। এটা আয়ের সংখ্যা নয়, এটা ঝুঁকি নেওয়ার ক্ষমতার ঘোষণা।

একটা উদাহরণ দিই। কেউ যদি ৫০ লাখে নাম দেন আর কোনো দল ৪৯ লাখে ডাকে, তিনি অবিক্রীত থাকবেন। অথচ ১০ লাখে নাম দেওয়া একজন খেলোয়াড় ১১ লাখে বিক্রি হয়ে দলে ঢুকে যাবেন। শেষ পর্যন্ত দুজনের আয়ের পার্থক্য বিশাল, কিন্তু পারফরম্যান্সের পার্থক্য কতটা? সেই প্রশ্নের উত্তর এই তালিকায় নেই।

তাই 'সোফিয়া ডানকলি আর সোফি মলিনিউ এই পুলের সেরা খেলোয়াড়' — এই শিরোনামটা তথ্যসম্মত নয়। সঠিক বাক্য হলো, 'এই দুজন এই পুলে সবচেয়ে বেশি ঝুঁকি নিতে রাজি হয়েছেন।' এই পার্থক্যটা ছোট দেখায়, কিন্তু এটাই নিলাম-বিশ্লেষণের মেরুদণ্ড।

আমি বহু বছর ধরে কাউন্টি আর ফ্র্যাঞ্চাইজি দুই জায়গাতেই এই প্যাটার্ন দেখেছি। যাঁরা আত্মবিশ্বাসী এজেন্ট নিয়ে আসেন, তাঁরা রিজার্ভ উঁচুতে রাখেন। যাঁরা দল পাওয়াটাকেই বড় লক্ষ্য ধরেন, তাঁরা মেঝেতে নাম দেন। এটা মনোবিজ্ঞানের সংখ্যা, ক্রিকেটের সংখ্যা নয়।

এবং একটা জিনিস মনে রাখা দরকার — লিগের সত্যিকারের বড় নামগুলো এই পুলে নেই। কারণ তাঁরা রিটেইন হয়েছেন। বড় রিটেনশন ব্লক তৈরি হয়েছে, সেটা প্রতিবেদনে স্পষ্ট। ফলে 'সর্বোচ্চ বেস প্রাইস' এর অর্থ দাঁড়ায় 'যাঁরা নিলামে ঢুকেছেন তাঁদের মধ্যে সর্বোচ্চ বেস প্রাইস'। এই দুটো বাক্যের মধ্যে বিশাল ফারাক।

সিঁড়িটা সোজা নয়: ত্রিশ আর চারের খাড়াই

এবার আসল ফ্রিজ-ফ্রেম। যদি প্রতিভা একটা মসৃণ বণ্টন হতো, তাহলে বেস প্রাইসের স্তরগুলো ধারাবাহিকভাবে কমত। কিন্তু এখানে ৩০ লাখ থেকে ২০ লাখে নেমে আসতে গিয়ে সংখ্যাটা ৩০ থেকে ৪-এ পড়ে গেছে। সাত গুণের বেশি পতন, এক ধাপে। কোনো স্বাভাবিক প্রতিভা-বণ্টনে এমন খাড়াই তৈরি হয় না।

৩০ লাখ স্তরে ৩০ জন আর ২০ লাখ স্তরে মাত্র ৪ জন — এই অসামঞ্জস্যটাই বলে দেয়, এজেন্টরা সচেতনভাবে ক্লায়েন্টদের ৩০ লাখে জড়ো করেছেন। কারণটা পরিষ্কার। ৩০ লাখ হলো 'প্রিমিয়াম কিন্তু কেনা সম্ভব' — এই বার্তাটা দেওয়ার জায়গা। ২০ লাখে নামলে কেউ মনে করতে পারেন খেলোয়াড় নিজেই সন্দিহান। ৫০ লাখে নামলে ঝুঁকিটা অতিরিক্ত।

আর ১০৬ জন, অর্থাৎ পুলের ৭২ দশমিক ৬ শতাংশ, সরাসরি মেঝেতে নেমেছেন। এটা দুর্বলতার ঘোষণা নয়, এটা বাস্তবতার হিসাব। একটা নিলামে স্লট ২৭টি — যেখানে দল পাওয়ার সম্ভাবনা এমনিতেই কম, সেখানে রিজার্ভ বাড়িয়ে ঝুঁকি নেওয়ার যুক্তি নেই।

এখানে একটা জিনিস মজার। মেঝের ১০৬ জনের সম্মিলিত রিজার্ভ মূল্য ১০ দশমিক ৬ কোটি রুপি, যা পুরো রিজার্ভ-বইয়ের ৪৬ শতাংশ। অর্থাৎ যে দলগুলো সবচেয়ে কম আলোচিত, তারাই বইয়ের প্রায় অর্ধেক দাম ধরে আছে। এই তথ্যটা টেবিলের বাইরে থেকে কেউ দেখেন না, কারণ সবাই উপরের দুই সারিতে তাকিয়ে থাকে।

হিসাবটা উল্টে দেখুন

এখন একটা সাধারণ ধারণা পরীক্ষা করি। অনেকে বলবেন, ১৪৬ জনের রিজার্ভ-বই বিশাল, দলগুলোর হাতে টাকা কম, তাই অনেকেই অবিক্রীত থাকবেন।

প্রতিবেদিত সংখ্যা দিয়ে এগোই। ইউপি ওয়ারিয়রজের পার্স ৩ দশমিক ৭৫ কোটি রুপি। যদি বাকি চার দলের পার্সও কাছাকাছি হয়, পাঁচ দলের মোট বাজেট দাঁড়ায় ১৮ দশমিক ৭৫ কোটি রুপির আশপাশে। এটা একটা অনুমান, এবং স্পষ্টভাবে অনুমান হিসেবেই ধরে নিচ্ছি — কারণ শুধু এক দলের পার্স প্রতিবেদনে আছে, বাকি চারটির নেই।

এবার ভাগ করুন। ১৮ দশমিক ৭৫ কোটি ২৭টি স্লটে ভাগ করলে প্রতি স্লটে পড়ে প্রায় ৬৯ লাখ রুপি। অথচ পুলে সর্বোচ্চ বেস প্রাইস ৫০ লাখ। মানে প্রতি স্লটের জন্য হাতে থাকা টাকা পুলের সবচেয়ে দামি খেলোয়াড়ের রিজার্ভকেও ছাড়িয়ে যাচ্ছে।

এই হিসাবটা উল্টে দেয় প্রচলিত ভয়টা। টাকার অভাব নেই — অভাবটা ভূমিকার। যে দলগুলো নিলামে ঢুকবে, তাদের সমস্যা হবে 'কে সবচেয়ে দামি', সেটা নয়। তাদের সমস্যা হবে 'আমার কোন ফাঁকটা ভরতে হবে'। আর এই জায়গাতেই দাম নির্ধারিত হয় প্রতিভায় নয়, প্রয়োজনে।

এখানে একটা ছোট discrepancy-ও নজরে আসে। ৫০ লাখ রুপি ৩ দশমিক ৭৫ কোটি পার্সের ১৩ দশমিক ৩ শতাংশ, ৫-৬ শতাংশ নয়। কোথাও কোথাও ৫-৬ শতাংশ লেখা ঘুরছে। এই ছোট অমিলটাই মনে করিয়ে দেয়, প্রতিবেদিত সংখ্যাগুলো ব্যবহারের আগে নিজের অঙ্কটা নিজে মিলিয়ে নেওয়া দরকার।

বিদেশি সারি: সাতটি স্লট, সাতটি নাম

এবার সেই জায়গাটা, যেখানে নিলামটা সত্যিই সংকীর্ণ। বিদেশি স্লট সাতটি।

প্রতিবেদনে যে বিদেশি নামগুলো বেস প্রাইসসহ এসেছে, গুনে দেখুন। সোফিয়া ডানকলি ও সোফি মলিনিউ ৫০ লাখে। হেদার গ্রাহাম ও জেস জনাসেন ৪০ লাখে। চামারি আথাপাত্থু, গ্রেস হ্যারিস ও ক্লো ট্রায়ন ৩০ লাখে। সাতটি নাম, সাতটি স্লট।

এই মিলটা কাকতালীয়, কিন্তু এর বার্তাটা নির্মম। উপরের তিন স্তরে যত বিদেশি নাম প্রতিবেদনে নাম ধরে এসেছে, তার সংখ্যা ঠিক বিদেশি স্লটের সমান। এঁরা সবাই যদি দল পান, তাহলে এই পুলের বাকি প্রতিটি বিদেশি খেলোয়াড় অবিক্রীত থাকবেন।

আর এখানে একটা শর্ত জুড়ে দিতে হয়। বিশ্লেষণে দিয়ান্ড্রা ডটিনকে পাওয়ার-হিটার মিডল অর্ডার হিসেবে উল্লেখ করা হয়েছে। যদি তিনি সত্যিই এই পুলে থাকেন, তাহলে বিদেশি সারি সাত ছাড়িয়ে যায় — এবং অন্তত একজনকে বাদ পড়তেই হবে, দাম যাই হোক।

এটাই সেই অন্ধ জায়গা, যেখানে সাধারণ দর্শক তাকান না। তিনি দেখেন কে কত দামে গেল। তিনি দেখেন না যে একজন ভালো বিদেশি খেলোয়াড় শুধু স্লটের অভাবে দল পাননি। সেটা তাঁর ব্যর্থতা নয়, সেটা হিসাবের ফল।

ভূমিকার অভাবই আসল দাম ঠিক করে

৪০ লাখ স্তরের চারটি নাম দেখলে বোঝা যায়, এটা repute-এর স্তর নয়, এটা ভূমিকার স্তর। কমলিনি উইকেটকিপার-ব্যাটার। কিরণ নবগিরে পাওয়ার-হিটিং মিডল অর্ডার। হেদার গ্রাহাম সিম বোলিং অলরাউন্ডার। জেস জনাসেন বাঁহাতি স্পিন অলরাউন্ডার।

টি-টোয়েন্টিতে এই চারটি কাজের বিবরণই সবচেয়ে দুর্লভ। একটা দল চাইলে সহজেই চারজন ডানহাতি মিডল-অর্ডার ব্যাটার পেতে পারে। কিন্তু একজন বাঁহাতি স্পিনার, যিনি নিচের দিকে ব্যাটও করতে পারেন — এমন খেলোয়াড় পাওয়া কঠিন। এই দুর্লভতাই তাঁদের রিজার্ভকে যুক্তিসঙ্গত করে তোলে।

এখানেই আমি একটা কথা বলতে চাই, যা আমার অভিজ্ঞতা থেকে এসেছে। বহু বছর ধরে আমি অনুশীলন মাঠে দেখেছি, কীভাবে কোচরা প্রথমে ভূমিকা লিখে রাখেন, তারপর নাম খোঁজেন। ফ্র্যাঞ্চাইজি নিলামে ঠিক উল্টোটা হয় — নাম আগে আসে, ভূমিকা পরে মেলানো হয়। যে দল এই ক্রমটা উল্টে দিতে পারে, তারাই এই ধরনের নিলামে লাভ করে।

আমার একটা পুরনো অভ্যাস আছে — আমি প্রথমে দেখি একটা পাসিং লেনের ফ্রিজ-ফ্রেম, তারপর যুক্তি সাজাই। ক্রিকেটেও তাই করি। এই তালিকায় সেই লেনটা হলো বাঁহাতি স্পিন। দুই বাঁহাতি স্পিনার উপরের দুই স্তরে থাকা মানে বাজারের চাহিদার একটা স্পষ্ট সংকেত।

রিটেনশনের ছায়া: ৫০ লাখের স্তরটা একটা অবশিষ্ট বাজার

একটা জিনিস বারবার মনে রাখতে হবে। এই নিলামটা পূর্ণ বাজার নয়, এটা রিটেনশনের পরে যা বেঁচে আছে তার বাজার। বড় রিটেনশন ব্লক মানে লিগের শীর্ষ ভারতীয় কোর প্রায় পুরোটাই দলবদ্ধ হয়ে গেছে।

তাই ৫০ লাখ স্তরে কোনো ভারতীয় নাম নেই — এটা কোনো কাকতালীয় নয়। সর্বোচ্চ ভারতীয় রিজার্ভ ৪০ লাখ, কমলিনি ও নবগিরের হাতে। এই প্যাটার্নটা বলে দেয়, ভারতীয় আন্তর্জাতিক কোর রিটেনশনে বন্ধ, আর নিলামে যে ভারতীয় সরবরাহ আসছে, সেটা মূলত গভীরতা ও প্রান্তিক স্তরের।

এটা একটা কাঠামোগত সত্য, যা শিরোনামে আসে না। এই নিলাম ভারতীয় প্রতিভা খুঁজছে না — ভারতীয় গভীরতা খুঁজছে। আর বিদেশি বাজারে খুঁজছে তাৎক্ষণিক প্রভাব।

এই দুটো আলাদা কাজ। প্রথমটা দীর্ঘমেয়াদি বিনিয়োগ, দ্বিতীয়টা স্বল্পমেয়াদি ফল। একটা পাঁচ দলের লিগে দুই কাজের জন্য আলাদা বাজেট থাকে না — একই পার্স থেকে দুটোই করতে হয়। এই টানাটানিটাই নিলামের আসল নাটক, দামের উত্থান-পতন নয়।

রিসাইক্লিং ডিসকাউন্ট

এখানে একটা আচরণগত ফাঁদ আছে। ক্লো ট্রায়ন, স্নেহ রানা, কিরণ নবগিরে — এঁদের মধ্যে কেউ কেউ সম্প্রতি দল থেকে ছাড়া পেয়েছেন, আবার ৩০ লাখ রিজার্ভে নিলামে ফিরেছেন।

এখন ভাবুন। যে দল এইমাত্র একজনকে ছেড়ে দিয়েছে, তারা কি তাঁকে ৩০ লাখে ফেরত কিনবে? খুব কম সম্ভাবনা। কারণ ছাড়ার সিদ্ধান্তটা তো একটা বিচার ছিল — হয় ভূমিকা মেলেনি, নয় পারফরম্যান্সে ঘাটতি ছিল, নয় বাজেটের হিসাব। সেই দলই যদি এখন উঁচু রিজার্ভে ফেরত কেনে, তাহলে নিজের সিদ্ধান্তকেই প্রশ্ন করে ফেলে।

ফলে কার্যকর ক্রেতার সংখ্যা কমে যায়। আর ক্রেতা কমলে অবিক্রীত হওয়ার সম্ভাবনা বাড়ে। এটাই আমি বলব 'রিসাইক্লিং ডিসকাউন্ট' — বাজারে ফিরে আসা খেলোয়াড়ের জন্য বাজার ছোট হয়ে আসে, দাম নয়।

গ্রেস হ্যারিসের কেসটা সবচেয়ে বেশি বলে

এই পুলে সবচেয়ে নজরকাড়া এন্ট্রি গ্রেস হ্যারিসের। কারণ তাঁর প্রোফাইলটা একসঙ্গে দুটো বিপরীত সংকেত বহন করছে।

একদিকে, তিনি ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন আরসিবি থেকে ছাড়া পেয়েছেন। অন্যদিকে, তিনি ফিরে এসেছেন দ্বিতীয় সর্বোচ্চ ভারতীয় রুপি স্তরে — ৩০ লাখে।

ছাড়া পাওয়া আর প্রিমিয়াম রিজার্ভ — এই দুটো একসঙ্গে থাকলে সেটা 'বাজারে মতভেদ'-এর সবচেয়ে পরিষ্কার সংকেত। দল বলছে তাঁর আর দরকার নেই। খেলোয়াড় ও এজেন্ট বলছেন তাঁর দাম এখনো ৩০ লাখের কম নয়। দুটো পক্ষই ভুল হতে পারে, দুটোই ঠিকও হতে পারে। কিন্তু এই ফাঁকটাই নিলামের আসল তথ্য।

আমার মতে এই কেসটা ভবিষ্যতে কাজে লাগবে। কারণ মরসুম শেষে দেখা যাবে কে ঠিক ছিল। যদি হ্যারিস ৩০ লাখে বিক্রি হন এবং ভালো করেন, তাহলে আরসিবির রিটেনশন কৌশল প্রশ্নের মুখে পড়বে। আর যদি অবিক্রীত থাকেন, তাহলে প্রমাণ হবে এজেন্টের মূল্যায়ন বাজার বুঝতে পারেনি।

কমলিনি ও দামের অ্যাঙ্কর

কমলিনির ৪০ লাখ রিজার্ভ একটা আলাদা ধরনের তথ্য দেয়। অল্প বয়সী, তুলনামূলক কম প্রতিষ্ঠিত প্রোফাইলের একজন খেলোয়াড়ের জন্য এই রিজার্ভ অস্বাভাবিক উঁচু।

এর একটা সম্ভাব্য ব্যাখ্যা আছে। আগের নিলাম চক্রে তাঁর দাম নির্ধারণের একটা ঘটনা ঘটেছিল, যেটা এখন এজেন্টদের কাছে অ্যাঙ্কর হয়ে গেছে। মানুষ দাম ঠিক করার সময় আগের দামের দিকে তাকায় — এটা আচরণগত অর্থনীতির পুরনো পর্যবেক্ষণ, ক্রিকেট নিলামও তার ব্যতিক্রম নয়।

তবে এই ব্যাখ্যাটা অনুমান। আগের নিলামের ফলাফল স্বতন্ত্রভাবে যাচাই না করে এটাকে সিদ্ধান্ত ধরে নেওয়া ঠিক হবে না। এখানেই আমি স্পষ্ট থাকতে চাই — অনুমান আর তথ্যের মধ্যে দাগটা কখনো মুছে ফেলা উচিত নয়।

১০৬ জনের সারি: পুলের সবচেয়ে বড় সত্য

সবশেষে সেই সারিটা, যেটা কেউ গুনতে চায় না। ১০৬ জন খেলোয়াড় ১০ লাখ রুপি সর্বনিম্ন রিজার্ভে নাম দিয়েছেন।

এই সংখ্যাটা দেখে অনেকেই বলেন, এঁরা নিলামে এসেছেন শুধু আনুষ্ঠানিকতার জন্য। আমি এই বাক্যটা মানি না। বরং উল্টোটা দেখি — এঁরা সবচেয়ে বাস্তববাদী মানুষ। তাঁরা জানেন স্লট ২৭টি, জানেন প্রতিদ্বন্দ্বিতা কত, তবু নেমেছেন। কারণ একটা নিলামে ঢোকার অর্থই হলো সুযোগের দরজাটা খোলা রাখা।

কিন্তু এখানে একটা কাঠামোগত সমস্যা আছে, যা আমার কাছে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ। এই ১০৬ জনের মধ্যে কতজন আসলে ম্যাচ খেলার সুযোগ পাবেন? ২৭টি স্লট ভরে গেলে বাকি ১১৯ জন বাইরে। আর যাঁরা ২৭ স্লটে ঢুকবেন, তাঁদের অনেকেই সিজনে দু-তিনটার বেশি ম্যাচ পাবেন না।

এখানেই আমার দীর্ঘদিনের একটা অবস্থান স্পষ্ট হয়ে যায়। অভিজাত একাডেমিগুলো প্রতিভা জমা করে, কিন্তু ১০ শতাংশেরও কম খেলোয়াড়কে সত্যিকারের প্রথম সারির পথ দেয়। এই নিলামটা তারই একটা ফ্র্যাঞ্চাইজি সংস্করণ — ১৪৬ জনের একটা পুল তৈরি হয়, কিন্তু বাস্তব পথ তৈরি হয় ২৭ জনের জন্য। বাকি ১১৯ জন পরের বছর আবার একই তালিকায় ফিরবেন, একই ১০ লাখে।

এটা ক্রিকেটের সমস্যা নয়, এটা পাইপলাইনের সমস্যা। আর পাইপলাইনের সমস্যা নিলামে দেখা যায় না, দেখা যায় পরের তিন বছরের স্কোয়াড তালিকায়।

ক্যালেন্ডারের চাপটা কোথায়

নিলামের আলোচনায় একটা জিনিস প্রায় সবসময় বাদ পড়ে — মরসুমের চাপ। ডব্লিউপিএলের জানালা ছোট, কিন্তু তার আগে-পরে আন্তর্জাতিক সিরিজ, ঘরোয়া টুর্নামেন্ট, বিদেশি লিগের প্রতিশ্রুতি। একজন বিদেশি খেলোয়াড় যিনি একই বছরে দুটো বা তিনটে লিগ খেলেন, তাঁর শরীরের উপর চাপটা কেউ হিসাব করেন না।

আমি বহুদিন ধরে বলে আসছি, চোটের সবচেয়ে বড় কারণ মেডিকেল টিম নয়, সূচি। সপ্তাহে দুটো ম্যাচ — এই একটা বাক্যেই অনেক চোটের ব্যাখ্যা লুকিয়ে আছে। যে দল নিলামে একজন খেলোয়াড় কিনছে, তারা আসলে কতটা ম্যাচ কিনছে, সেটাও হিসাব করা দরকার।

এবং এখানেই ছোট লিগের সুবিধা ও অসুবিধা একসঙ্গে দেখা যায়। পাঁচ দলের লিগে ম্যাচ কম, তাই চাপ কম — এটা সুবিধা। কিন্তু একই কারণে সেই ম্যাচগুলোর প্রতিটির ওজন বেশি, তাই একজন খেলোয়াড়ের উপর নির্ভরতা বেশি — এটা অসুবিধা। একটা চোট মানে পুরো মরসুমের ভারসাম্য নড়ে যাওয়া।

যে অন্ধ জায়গাটা কেউ দেখছে না

এবার সেই জায়গায় আসি, যেখানে আমি সাধারণ বিশ্লেষণের সঙ্গে একমত নই।

প্রচলিত পাঠ হলো এই — নিলাম মানে দলগুলো প্রতিভা কিনছে, আর দামই বলে দিচ্ছে কে কত ভালো। এই পাঠটা আরামদায়ক, কারণ এতে হিসাব করতে হয় না। কিন্তু এটা ভুল।

দলগুলো প্রতিভা কিনছে না, তারা স্লট কিনছে। আর স্লটের দাম নির্ধারণ করে তিনটি জিনিস — বিদেশি কোটা, ভূমিকার পুনরাবৃত্তি, আর পার্সের বাকি অংশ। খেলোয়াড়ের গুণ এসবের পরে আসে।

একটা উদাহরণে বোঝা যাক। ধরুন একটা দলের হাতে ছয়টি স্লট, যার মধ্যে দুইটি বিদেশি। এখন যদি তার ইতিমধ্যে একজন ভালো বিদেশি বাঁহাতি স্পিনার থাকে, তাহলে বাজারে থাকা আরেকজন ভালো বিদেশি বাঁহাতি স্পিনারের দাম তার কাছে শূন্য — গুণ যতই হোক। পুনরাবৃত্তি মানে অপ্রয়োজনীয়তা। এই সরল সত্যটা নিলামের টেবিলে সবচেয়ে বেশি দামি, আর শিরোনামে সবচেয়ে অনুপস্থিত।

দ্বিতীয় অন্ধ জায়গা — 'অবিক্রীত' শব্দটাকে আমরা ব্যর্থতার সমার্থক ধরে নিই। এটা ভুল। একজন খেলোয়াড় অবিক্রীত থাকতে পারেন কারণ তাঁর ভূমিকা ওইদিন বাজারে কারও প্রয়োজন ছিল না। এটা তাঁর ক্রিকেটের বিচার নয়, এটা সেই দিনের চাহিদার বিচার।

তৃতীয় অন্ধ জায়গা — কোচি আয়োজনের প্রতীকী পাঠ। সবাই একে বাজার-বিস্তার বলছেন। আমি বলব, যতক্ষণ সূচিতে কোচির ম্যাচ না থাকে, ততক্ষণ এটা শুধুই ভেন্যু বদল। প্রতীক আর বিনিয়োগ এক নয়।

আর একটা কথা নিজের সম্পর্কেই বলি। আমার লেখার একটা পুরনো স্লোগান আছে — টেপ কখনো মিথ্যা বলে না। এই নিবন্ধে টেপ নেই। এখানে কোনো বল-বাই-বল ডেটা নেই, কোনো ইকোনমি রেট নেই, কোনো স্ট্রাইক রেট নেই। তাই এই লেখায় টেপের জায়গায় আছে দাম। আর দাম একটা সাক্ষী, একমাত্র সাক্ষী নয়। যে বিশ্লেষণ শুধু দামের উপর ভর করে খেলোয়াড়ের ক্ষমতা বিচার করে, সে আসলে টেপ না দেখেই রায় দিচ্ছে।

সামনে কী দেখবেন

নিলামের রাতে ফলাফল দেখে তৃপ্ত হওয়ার কিছু নেই। আসল তথ্য আসবে তার পরে।

প্রথমত, ৩০ লাখ স্তরের ৩০ জনের মধ্যে কতজন আসলে বিক্রি হন। যদি সংখ্যাটা ১৫-এর নিচে নামে, তাহলে প্রমাণ হবে এই স্তরটা ছিল এজেন্টদের অতিরিক্ত আত্মবিশ্বাসের প্রকাশ, বাজারের মূল্যায়ন নয়।

দ্বিতীয়ত, বিদেশি সাত স্লটে সাতটি নামের হিসাবটা টেকে কি না। যদি কোনো প্রতিষ্ঠিত বিদেশি নাম অবিক্রীত থাকেন, তাহলে সেটা স্লটের গণিত, খেলার অক্ষমতা নয় — এবং সেটাই হবে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ পাঠ।

তৃতীয়ত, গ্রেস হ্যারিস কোথায় যান, আর কত দামে। তাঁর ক্ষেত্রে ছাড়া পাওয়া আর প্রিমিয়াম রিজার্ভের টানাপোড়েনটাই বলে দেবে, আরসিবি ঠিক ছিল না এজেন্ট ঠিক ছিল।

চতুর্থত, ১০৬ জনের ফ্লোর-কোহর্ট থেকে কতজন স্লট পান। এই সংখ্যাটা যদি দশের নিচে থাকে, তাহলে প্রশ্নটা আর নিলামের নয় — প্রশ্নটা লিগের কাঠামোর। পাঁচ দলের একটা লিগ কতজনকে জীবিকা দিতে পারে? এই প্রশ্নের উত্তর দিতে হবে, নইলে প্রতি বছর একই ১৪৬টি নাম ফিরে আসবে, আর প্রতি বছর একই ১১৯ জন বাদ পড়বেন।

প্রতিটি ব্যবস্থা একটা প্রতিশ্রুতি। নিলাম সেই প্রতিশ্রুতির একটা সংস্করণ — 'আমরা সেরা প্রতিভা খুঁজব।' মরসুম শেষে দেখা যাবে সেই প্রতিশ্রুতি রক্ষা হয়েছে কি না। টেবিলে দাম দেখে নয়, মাঠে ভূমিকা মিলিয়ে।