ফাঁকা ডেটা, ভরা সন্দেহ: ফুটবল বিশ্লেষণে ব্লকচেইন কি সত্যের নতুন রেফারি?

গত মঙ্গলবার রাত ২টা ৪০ মিনিটে ম্যানচেস্টারের ফ্ল্যাটে ল্যাপটপের পর্দায় যেটা দেখলাম, তাতে আমার হাত ঠান্ডা হয়ে গেল। একটা স্বয়ংক্রিয় বিশ্লেষণ ইঞ্জিন — যার কাজ ছিল একটা ফুটবল লেখার ভেতর থেকে তথ্য, মূল বক্তব্য আর নাম-পরিচয় টেনে বের করা — ফিরে দিল একটাই উত্তর, পরপর নয়টা ধাপে: “এন/এ — পর্যাপ্ত তথ্য নেই।” টেবিলের ঘরগুলো ফাঁকা, নিচে মন্তব্য: “অপর্যাপ্ত তথ্য, মূল্যায়ন সম্ভব নয়।” যেখানে থাকা দরকার ছিল ফর্মেশন, পিপিডিএ, এক্সজি, কোচের নাম, ক্লাবের নাম — সেখানে ভর করে ছিল একটাই শব্দ: “ফুটবল।” There is a moment in every match when the sugar rush ends and the truth begins. সেটা খেলার মাঠে যেমন ঘটে, তেমনি ঘটে সার্ভারে। একটা নতুন ডেটা পাইপলাইন প্রথমবার চালু করার অ্যাড্রেনালিন ঠিক ম্যাচের প্রথম দশ মিনিটের মতোই। প্রথম দুই দিন আমি ভাবছিলাম, এই ইঞ্জিন আমার লেখার গতি বদলে দেবে। তৃতীয় দিন সকালে টের পেলাম, খালি হাতেই ফিরে এসেছি। ১৯৭১ সালের পর থেকে আমি ফুটবল দেখছি, ব্যাকপাস নিয়মের আগে থেকেই, তবু এই ফাঁকা পর্দাটা নতুন লাগল। বিষয়টা ফুটবলের নয়, বিষয়টা ফুটবলের রক্তচাপ। আধুনিক খেলাটা এখন আর শুধু ২২ জনের লড়াই নয়; এটা কয়েক হাজার ডেটা পয়েন্টের প্রতি সেকেন্ডের লড়াই। অপ্টা, স্ট্যাটস পারফর্ম, দ্বিতীয় স্তরের ট্র্যাকিং ক্যামেরা — এই সিস্টেমগুলো এখন গোলের চেয়ে দ্রুত তথ্য পাচার করে। একটি ইন-প্লে বাজি কোম্পানি খেলা শুরুর তিন সেকেন্ডের মধ্যে এক্সজি, পাস-নেটওয়ার্ক আর প্লেয়ার-পজিশন কিনে ফেলে। ফলে প্রশ্নটা আর কেবল গোল হবে কি হবে না, তা নয়। প্রশ্নটা হলো: এই সংখ্যাগুলো আসলে কে যাচাই করছে? আমি থার্টি ইয়ার্স ম্যানচেস্টার ইভিনিং নিউজে স্পোর্টস জার্নালিজম করেছি, তারপর ২০১৭ সালের সেপ্টেম্বরে এতিহাদের ওই রাতে সিটির কাছে লিভারপুলের ৫-০ হার দেখে চাকরি ছেড়ে ইউটিউব চ্যানেল খুলেছিলাম। সেদিন ম্যানে ৩৭ মিনিটে লাল কার্ড দেখেছিলেন, আর আমি ক্যামেরার সামনে বসে বলেছিলাম, পেপের ফুলব্যাকরা ডিফেন্ডার নন, তারা ২-৩-৫ চিট কোড। আট হাজার ভিউ রাতারাতি। কিন্তু সেই উত্তেজনার একটা দাম ছিল — পোস্ট করার আগে আমি এক্সজি সংখ্যা মিলিয়ে দেখিনি। এই ভুলটা আজও আমাকে তাড়া করে। কারণ আজ যে ডেটার ওপর ভরসা করে বিলিয়ন ডলারের বাজার দাঁড়িয়ে, সেই ডেটার নিজের কোনো জন্মসনদ নেই। কেউ বলতে পারে না, এই এক্সজি সংখ্যাটা কোন ক্যামেরা, কোন ফ্রেম-রেট, কোন মডেল আর কোন সংশোধন থেকে জন্ম নিয়েছে। ট্রান্সফার মার্কেটে আমরা ফি, বয়স, চুক্তির মেয়াদ যাচাই করি, কিন্তু খেলার ভেতরের ডেটা আমরা অন্ধভাবে গিলে ফেলি। Live data feeding betting companies is the darkest side effect of sports' datafication — এবং এই অন্ধ বিশ্বাসটাই তার পেট্রোল। সুতরাং ওই ফাঁকা স্ক্রিন আমাকে একটা বড় সত্যের দিকে ঠেলে দিল। যখন বিশ্লেষণ পাইপলাইন কোনো কিছুই ফেরত দিতে পারে না, তখন বোঝা যায় আমাদের তথ্য-অবকাঠামো কতটা ভঙ্গুর। Stage-1 ধাপে যেখানে লেখার শিরোনাম, উৎস, মূল বক্তব্য, নাম-পরিচয় — সব খালি, সেখানে Stage-2 ধাপে বিশ্লেষক একটাই কাজ করতে পারে: স্বীকার করা যে সে কিছুই জানে না। “এন/এ” লেখাটা ব্যর্থতা নয়, এটা সততা। কিন্তু সততার একটা সীমা আছে। একটা ফুটবল লেখার পাইপলাইন যখন পুরো ফাঁকা ফেরত আসে, তখন দুইটা সম্ভাবনা থাকে। হয় সোর্স লেখাটাই খালি ছিল, অথবা ডেটা সংগ্রহ ধাপে কোনো কোড-নির্ভরতা ভেঙে পড়েছে। নাম-পরিচয়ের ঘরটা যখন নিজেই এমন তথ্যের দিকে ইশারা করে যা অস্তিত্বহীন, তখন এটা স্পষ্ট ইঙ্গিত — সমস্যা বিশ্লেষণে নয়, ইনজেশন স্তরে। এবং সেটাই আসল গল্প। এখানেই ব্লকচেইন প্রাসঙ্গিক হয়ে ওঠে, কিন্তু সেই আলোচনা শুরু করার আগে একটা বিষয় পরিষ্কার করে নিই। আমি ব্লকচেইন-ভক্ত নই, আমি ফুটবল-ভক্ত। আমার আগ্রহ এই ডেটা কে সত্যায়িত করবে, তার প্রমাণ কোথায় থাকবে, আর ভুল হলে কে দায় নেবে — সেটাতে। একটা অপরিবর্তনীয় লেজার ঠিক এই কাজটাই করতে পারে: খেলা শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত প্রতিটি ডেটা পয়েন্ট কে দিয়েছে, কখন দিয়েছে, কী পরিবর্তন করেছে — সব রেকর্ড করে রাখা। ভাবুন তো। একটি ম্যাচের ৯০ মিনিটে যদি প্রতিটি এক্সজি আপডেট, প্রতিটি সাবস্টিটিউশন ট্র্যাক আর প্রতিটি ভিএআর সিদ্ধান্তের টাইমস্ট্যাম্প একটা পাবলিক, অপরিবর্তনীয় চেইনে লেখা থাকে, তাহলে ম্যাচ শেষ হওয়ার পর কেউ আর বলতে পারবে না, “আমার সংখ্যাটাই সঠিক।” সত্যের একটাই সংস্করণ থাকবে, আর সেটা যে-কেউ যাচাই করতে পারবে। এই মুহূর্তে ফুটবল দুনিয়ায় সত্যের অন্তত পাঁচটা সংস্করণ ঘোরে — সম্প্রচারকের, বাজি কোম্পানির, ক্লাবের অ্যানালিটিক্স টিমের, সোশ্যাল মিডিয়ার, আর সাংবাদিকের। আমি মাঠে যা দেখি, আর বাজি কোম্পানির ফিড যা দেখায়, তার মধ্যে প্রায়ই ফারাক থাকে। ২০২০ সালের মে মাসে কোভিডের পর খেলা ফিরেছিল খালি স্টেডিয়ামে। আমি ডর্টমুন্ডের কাছে শালকের ৪-০ হার দেখছিলাম খালি সিগনাল ইডুনা পার্কে, হালান্দ আর সান্চো এক-এক গোল করেছিলেন। আমি আমার ম্যানচেস্টারের পানশালার বন্ধুদের নিয়ে জুম ওয়াচ পার্টি করেছিলাম, বারো জনের একটা গ্রুপ। আমি তখন বলেছিলাম, হোম অ্যাডভান্টেজের ৭০ শতাংশ ভিড় আর ৩০ শতাংশ রেফারি-পক্ষপাত, খালি স্টেডিয়াম হলো নিয়ন্ত্রণ-গোষ্ঠী। সেই হট-টেকের একটা দুর্বলতা ছিল, যা আমি পরে স্বীকার করেছি। আমি ভুলে গিয়েছিলাম শালকে তখন অবনমন-ফর্মে ডুবে ছিল। অর্থাৎ আমার নিয়ন্ত্রণ-গোষ্ঠী পরিষ্কার ছিল না, নমুনায় দূষণ ছিল। আমি তখন থেকে প্রতিটি লেখায় একটা নোট যোগ করা শুরু করেছি: ফর্ম টেবিল দেখে নাও, তারপর হট-টেক দাও। এই শিক্ষাটাই আজকের ব্লকচেইন প্রশ্নের সঙ্গে মিলে যায়। ব্লকচেইন ডেটা বদলাতে পারে না, কিন্তু ব্লকচেইন সেটাও ঠিক করতে পারে না যে আপনি ভুল ক্লাবকে নিয়ন্ত্রণ-গোষ্ঠী বানিয়েছেন। প্রযুক্তি ভুল ধরতে পারে, ভুল বোঝাপড়া ধরতে পারে না। একটা অপরিবর্তনীয় লেজারে যদি শালকের ওই ম্যাচের সব ডেটা থাকত, তাহলে আমি দেখতে পেতাম তাদের ফর্ম কতটা খারাপ ছিল। কিন্তু লেজার নিজে থেকে সেটা বলত না; আমি দেখতাম কি না, সেটা আমার দায়িত্ব। আমি নিয়মিত বাংলাদেশের ফুটবল দেখি, কারণ ওখানকার ডেটা সবচেয়ে স্পষ্টভাবে আমাদের দেখায় তথ্যশূন্যতা কতটা বাস্তব। বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের একটা ম্যাচে যদি আপনি প্রতি-পাস এক্সজি খুঁজতে যান, আপনি হয়তো পাবেন না। সেখানে অপ্টা ক্যামেরা নেই, হক-আই ভিউ নেই, ইন-প্লে ফিড নেই। কিন্তু ম্যাচটা হয়, গোলটা হয়, সমর্থক চিৎকার করে। ডেটা নেই মানে ঘটনা ঘটেনি, তা নয়। ঠিক এখানেই ব্লকচেইনের একটা বাস্তব ভূমিকা দেখা যায়। কম-তথ্যসমৃদ্ধ লিগে যেখানে ব্যয়বহুল ট্র্যাকিং সিস্টেম নেই, সেখানে একটা সাধারণ, যাচাইযোগ্য রেকর্ডও অনেক কিছু। ম্যাচ অফিসিয়াল, রেফারি, স্থানীয় সাংবাদিক — সবাই একটা চেইনে ইভেন্ট লিখলে সেই রেকর্ড অন্তত বদলানো যেত না। বিত্তহীন ফুটবলকে সমান মর্যাদা দিতে এর চেয়ে সস্তা হাতিয়ার কম আছে। কিন্তু আমি হট-টেক দিতে গিয়ে নিজের ফাঁদে পা দিতে চাই না। ব্লকচেইন ফুটবলের সব ডেটা সমস্যার সমাধান নয়, এবং যারা তা বলে, তারা প্রযুক্তি বিক্রি করছে, সত্য বিক্রি করছে না। তিনটা বড় সীমাবদ্ধতা আমার চোখে স্পষ্ট। প্রথমত, ব্লকচেইন যা লেখা হয়েছে তা সত্যায়িত করতে পারে, কিন্তু যা লেখা হয়নি তা পারে না। যদি ক্যামেরা কোনো ফাউল ধরে না, চেইনও তা ধরে না। আবর্জনা ঢুকলে আবর্জনাই অমর হয়ে থাকবে, শুধু বদলানো যাবে না — এটা উন্নতি নয়, এটা স্থায়ী দাগ। দ্বিতীয়ত, ব্যক্তিগত গোপনীয়তা। খেলোয়াড়দের শারীরিক অবস্থান, ইনজুরি ডেটা, চুক্তির তথ্য যদি পাবলিক চেইনে যায়, তাহলে সুরক্ষা কোথায়? একটা ফুটবলারকে তার নিজের শরীরের ডেটার মালিক হতে দেওয়া উচিত, ক্লাব বা বাজি কোম্পানির নয়। তৃতীয়ত, এবং সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, ব্লকচেইন একটা লেজার, একটা রেফারি নয়। ফুটবলে সিদ্ধান্ত নেয় মানুষ — মাঠে রেফারি, ভিএআর রুমে অফিসিয়াল। প্রযুক্তি কেবল প্রমাণ রাখতে পারে, বিচার করতে পারে না। যে কেউ ভাবেন প্রযুক্তি পক্ষপাত দূর করবে, তিনি ভুলে যান পক্ষপাত লেখকের মধ্যে থাকে, কোডে নয়। এখন আসি সেই প্রশ্নে, যেটা আমি প্রতিটি হট-টেকের আগে নিজেকে করি: আমি কীভাবে ভুল হতে পারি? যদি ওই ফাঁকা বিশ্লেষণ ইঞ্জিনটা আসলে আমার ভুল না হয়, বরং একটা সতর্কবার্তা হয়? যদি ফুটবল দুনিয়া ইচ্ছাকৃতভাবে অস্পষ্ট তথ্য চায়, কারণ অস্পষ্টতাই তার ব্যবসা? বাজি কোম্পানিরা স্বচ্ছ, যাচাইযোগ্য ডেটা চায় না — তারা চায় দ্রুত, বিলম্বহীন, একতরফা নিয়ন্ত্রণ। এই যুক্তিতে ব্লকচেইন শিল্পের জন্য হুমকি, উপহার নয়। একটা অপরিবর্তনীয়, পাবলিক রেকর্ড ব্যবসার সেই ছায়া-সুবিধাটা কেড়ে নেয়, যেটা অন্ধকারে জন্মায়। তাই প্রশ্নটা প্রযুক্তির নয়, ইচ্ছার। ফুটবল কি সত্য চায়, নাকি সুবিধা? দ্বিতীয় সম্ভাবনা: হয়তো ফাঁকা ডেটা আসলে সৎ ডেটা। একটা পাইপলাইন যখন জানে না, সে চুপ করে থাকে, এটা গোপন ব্যর্থতার চেয়ে ভালো। বেশিরভাগ ফুটবল বিশ্লেষণ ভুল তথ্য দিয়ে আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গিতে কথা বলে; অন্তত এই ইঞ্জিন মিথ্যা বলেনি। The data doesn't lie; they just change the volume of the truth. আর এই ইঞ্জিন সত্যের ভলিউম শূন্যে নামিয়ে দিয়েছিল। তৃতীয় সম্ভাবনা, যা আমি সবচেয়ে বেশি ভয় পাই: হয়তো সমস্যা প্রযুক্তিতে নয়, আমাদের প্রত্যাশায়। আমরা চাই ডেটা আমাদের হট-টেক নিশ্চিত করুক। আমরা চাই সংখ্যা আমাদের আগের মতামতের সাক্ষী হোক। কিন্তু ডেটার কাজ সাক্ষী হওয়া নয়, ডেটার কাজ প্রশ্ন করা। আমার ওই খালি স্ক্রিন আমাকে সেই প্রশ্নটাই করাল। আমি ২০১৮ সালের জুলাইয়ে মস্কোয় বিশ্বকাপ সেমিফাইনাল দেখতে গিয়েছিলাম, ইংল্যান্ড বনাম ক্রোয়েশিয়া। ট্রিপিয়ারের পঞ্চম মিনিটের ফ্রি-কিক থেকে ইংল্যান্ড ১-০ এগিয়ে গিয়েছিল, তারপর ম্যান্ডজুকিচের ১০৯ মিনিটের গোলে ২-১ হেরে যায়। সমর্থকরা কাঁদছিল, আমি মস্কোর একটা স্পোর্টস বারে গিয়ে এক রাউন্ড খরচ করে বলেছিলাম, ইংল্যান্ডের সেট-পিস সাফল্য চিনির গুঁড়োর নেশার মতো, বিপ্লব নয় — ওপেন প্লেতে সাউথগেটের কোনো পরিকল্পনা-বি নেই। সাত ম্যাচে ওপেন প্লে থেকে মাত্র এক গোল, এটাই ছিল আমার প্রমাণ। সেই রাতে আমি শিখেছিলাম, অনুভূতি আর সংখ্যা একসাথে সত্য হতে পারে। ২০২২ সালের ডিসেম্বরে লুসাইলে আর্জেন্টিনা বনাম ফ্রান্সের ফাইনালের পর আমি আর্জেন্টাইন সমর্থকদের সঙ্গে স্ট্যান্ডে নেচেছিলাম, তারপর বলেছিলাম, এটা কৌশলী মাস্টারক্লাস নয় — দুটো ক্লান্ত দল আর একজন রেফারি, যিনি বিশৃঙ্খলাকে জিততে দিয়েছেন। মেসি দুটো গোল করেছিলেন, এমবাপে হ্যাটট্রিক, আর্জেন্টিনা দুবার লিড হারিয়েছিল। আজ আমি ঠিক সেই দুই-সত্যের জায়গায় দাঁড়িয়ে আছি। ব্লকচেইন ফুটবলের ডেটা সত্যের একটা নতুন স্তর যোগ করতে পারে, আবার সেটা সত্যের আরেকটা স্তর লুকিয়ে ফেলতে পারে। দুইটাই সত্য। প্রশ্ন হলো, আমরা কোনটা দেখতে চাই। আমার প্রজন্ম ফুটবল দেখেছে রেডিও কমেন্টারি দিয়ে শুরু করে। আমি ১৯৮০ সালে বাংলাদেশ বেতারে খেলাধুলার ধারাভাষ্যকার হিসেবে যোগ দিয়েছিলাম, তিন দশক মাইক্রোফোনের পেছনে কাটিয়েছি। তখন সত্য মানে ছিল ধারাভাষ্যকারের কণ্ঠ, যিনি মাঠে উপস্থিত ছিলেন। আজ সত্য মানে একটা সার্ভার র্যাক, যার কোনো কণ্ঠ নেই। কোনটা বেশি বিশ্বাসযোগ্য, সেটা নির্ভর করে কে ব্যাখ্যা করছে তার ওপর। আমি দেখছি, ফুটবল ক্রমশ একটা নিয়ন্ত্রণ-গোষ্ঠী পরীক্ষায় পরিণত হচ্ছে, কিন্তু পরীক্ষার শর্তগুলো কেউ প্রকাশ করে না। কোন ডেটা মাপা হচ্ছে, কোনটা বাদ পড়ছে, কে অর্থায়ন করছে — এসব প্রশ্নের উত্তর দিলেই সত্যের পথ খোলে। ব্লকচেইনের আসল উপহার সেটাই হতে পারে: স্বচ্ছতা, যা যাচাই করা যায়, পাল্টানো যায় না। তাই আমার প্রত্যাশা। একটা ফুটবল ম্যাচের পর, যখন আপনি দুইটা ভিন্ন এক্সজি দেখবেন দুইটা ভিন্ন অ্যাপে, তখন আপনি জানতে পারবেন কোনটা আসল। যখন কোনো ক্লাব ইনজুরি নিয়ে মিথ্যা বলবে, তখন সেই মিথ্যা অমর হয়ে থাকবে, চেইনে লেখা থাকবে। যখন বাজি কোম্পানি ফিড হেরফের করবে, তখন প্রমাণ থাকবে, লুকানো যাবে না। এটা আজ হয় না। আজ ডেটা বদলায়, তার কোনো ক্ষতচিহ্ন থাকে না। আমরা সংখ্যা উদ্ধৃত করি সূত্র ছাড়া, ভরসা করি নাম ছাড়া। একটা সংখ্যা যখন মরে যায়, তার কোনো শোকসভা হয় না। ব্লকচেইন অন্তত একটা শোকসভা আয়োজন করতে পারে — প্রতিটা ভুল ডেটার একটা সমাধি। কিন্তু আমি শেষে একটা কথা বলি, যা আমার মতো বয়স্ক সাংবাদিকের পক্ষে বলা সহজ নয়। প্রযুক্তি যতই সত্যায়ন করুক, ফুটবলের প্রাণ কখনো ডেটায় ছিল না। ফুটবল প্রাণ পায় সেই মুহূর্তে, যখন কোনো সমর্থক বুকে হাত রাখে, যখন একটা গোলের পর পুরো স্টেডিয়াম একসাথে শ্বাস ফেলে। ব্লকচেইন সেই মুহূর্ত ধরে রাখতে পারবে না, পারবে না সেটা যাচাই করতে। আমার কাজ তাই প্রযুক্তির সাক্ষী হওয়া নয়, আমার কাজ মাঠের সাক্ষী হওয়া। ব্লকচেইন আমাকে বলতে পারবে কোন মিনিটে হালান্দ গোল করেছিলেন, কিন্তু বলতে পারবে না সেই মুহূর্তে আমার হাত কেমন কাঁপছিল। দুইটাই দরকার — একটা যাচাইযোগ্য রেকর্ড, আর একটা অবিশ্বাসযোগ্য, অমূল্য অনুভূতি। আমি ২০১৭ সাল থেকে ঠিক এই টানাপোড়েনে আছি। একটা হট-টেক, একটা স্ট্যাট, একটা টাইমস্ট্যাম্প — এগুলো আমার কামান। কিন্তু সত্যের বড় অংশটা সবসময় সংখ্যার ফাঁকে লুকিয়ে থাকে। তাই যখন বিশ্লেষণ ইঞ্জিন ফাঁকা ফেরত আসে, আমি ভয় পাই না; আমি থামি। কারণ ফাঁকাটাই কখনো কখনো সবচেয়ে সৎ তথ্য। আমার ভবিষ্যদ্বাণী সহজ এবং যাচাইযোগ্য। পরবর্তী তিন বছরে অন্তত একটা শীর্ষ ইউরোপীয় লিগ তার ম্যাচ ডেটার একটি যাচাইযোগ্য, টাইমস্ট্যাম্পড পাবলিক রেকর্ড চালু করবে — সম্ভবত ব্লকচেইন-ভিত্তিক, সম্ভবত না। আর সেটা যেদিন হবে, সেদিন প্রথমবার ফুটবল সমর্থকরা জানতে পারবেন কোন সংখ্যাটা আসল, কোনটা বাজি কোম্পানির জন্য বানানো। সেদিন থেকে সত্যের আর পাঁচটা সংস্করণ থাকবে না, থাকবে একটা — যা কেউ মুছে ফেলতে পারবে না। আর যদি সেটা না হয়? তাহলে আমাদের স্বীকার করতে হবে, আমরা সত্যের চেয়ে সুবিধা বেশি ভালোবাসি। ফুটবলের ইতিহাসে এটা নতুন কিছু নয়। নতুন হলো, এবার আমাদের হাতে সেই সত্য ধরে রাখার যন্ত্র আছে, শুধু ইচ্ছেটা নেই। আমি ওই রাতে স্ক্রিনটা বন্ধ করিনি। আমি বসে ছিলাম, তাকিয়ে ছিলাম ফাঁকা ঘরগুলোর দিকে, আর ভাবছিলাম — ফুটবলের ভবিষ্যৎ হয়তো কোনো গোল দিয়ে শুরু হবে না, শুরু হবে একটা শূন্য ঘর দিয়ে, যেখানে লেখা থাকবে: তথ্য যাচাই করা যায়। I didn't unsee it. তাই প্রশ্নটা রয়ে গেল, আর উত্তরটা আপনার। ফুটবল কি সত্যের চেইন বানাতে চায়, নাকি চিরকাল ছায়ায় খেলতে চায়? আমি ফুটবল দেখছি ব্যাকপাস নিয়মের আগে থেকে, আর এই প্রশ্নটা আমার কাছে সবচেয়ে নতুন।