NOC-র মৌসুম: এশিয়ার ক্রিকেটে ট্রান্সফার উইন্ডো আসলে কোথায় খোলে

মিরপুরের শেরে-বাংলা স্টেডিয়ামের টিম-রুমে ফেব্রুয়ারির এক দুপুরে ছাদের ফ্যান ক্লিক-ক্লিক করছিল, আর তার নিচে ভেসে আসছিল কিট-ব্যাগের জিপ বন্ধ হওয়ার শব্দ। এক বাঁহাতি স্পিনার ব্যাগ গোছাচ্ছিলেন। সিলেট পর্ব শেষ, দেশে ফেরার টিকিট কাটা। দুই সাপোর্ট স্টাফ কফি নিয়ে ঢুকলেন, কেউ তাঁকে কিছু জিজ্ঞেস করল না। আমি ওই ঘরে বসে ছিলাম পরদিনের পিচ নিয়ে আলোচনার জন্য; কিন্তু আসল আলোচনাটা হচ্ছিল করিডোরে, ফোনে, ইংরেজিতে — “NOC”, “উইন্ডো”, “রিলিজ লেটার”। বল রেজির আগেই তাল শুরু হয়ে যায়, আর এশিয়ার ক্রিকেটে সেই তাল বাজে কারও ব্যাটে নয়, বাজে বোর্ডের ইনবক্সে।

এই তিনটে শব্দ — NOC, উইন্ডো, রিলিজ লেটার — এশিয়ার ক্রিকেটের আসল ট্রান্সফার উইন্ডো। অকশন নয়, ড্রাফট নয়, নিলামের লম্বা তালিকা নয়।

২০১৭ সালে ম্যানচেস্টার সিটির অনূর্ধ্ব-১৮ দলের সঙ্গে ছয় সপ্তাহ বাসে চড়ার সময় আমি শিখেছিলাম, খেলোয়াড়ের জীবনের বড় সিদ্ধান্ত ড্রেসিংরুমে নেওয়া হয় না; নেওয়া হয় পার্কিং লটে, বাসে ওঠার ঠিক আগে, ম্যানেজারের কাঁধে হাত রাখার ওই দুসেকেন্ডে। ক্রিকেটে তার সমতুল্য জায়গা টিম হোটেলের লবি, আর তার ভাষা NOC।

NOC, অর্থাৎ নো-অবজেকশন সার্টিফিকেট। নিজের বোর্ড লিখিতভাবে ছাড় দিচ্ছে — নির্দিষ্ট সময়ের জন্য আপনি অন্য লিগে খেলবেন। আন্তর্জাতিক ব্যবস্থায় নিজ দেশের বোর্ডের ছাড়পত্র ছাড়া কোনো খেলোয়াড় বিদেশি ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে নামতে পারেন না। একটা কাগজ, একটা তারিখ, আর একটা নিরীহ শোনানো শর্ত: “সাবজেক্ট টু অ্যাভেইলেবিলিটি”। এশিয়ার ক্রিকেটের গোটা শ্রমবাজার এই এক কাগজের ওপর দাঁড়িয়ে আছে।

ক্যালেন্ডারটা একবার পাশাপাশি রেখে দেখুন। জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারি: আইএলটি-২০, এসএ-২০, বিপিএল — তিনটাই প্রায় একই সময়ে। এপ্রিল-মে: আইপিএল, আর তার গায়ে গা লাগিয়ে পিএসএল। জুন-জুলাই: মেজর লিগ ক্রিকেট, গ্লোবাল টি-টোয়েন্টি কানাডা। জুলাই-আগস্ট: লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগ। সেপ্টেম্বরে এশিয়া কাপ। ২০২৫-এর ফেব্রুয়ারি-মার্চ জুড়ে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি, যার ফাইনাল ৯ মার্চ ২০২৫-এ দুবাইয়ে ভারত নিউজিল্যান্ডকে চার উইকেটে হারিয়ে জিতে নেয়। আগের এশিয়া কাপের ফাইনালটাও মনে রাখুন: ১৭ সেপ্টেম্বর ২০২৩, কলম্বো — ভারত শ্রীলঙ্কাকে দশ উইকেটে উড়িয়ে দিয়েছিল, মোহাম্মদ সিরাজের ৬/২১-এ।

এই ক্যালেন্ডারে দেশীয় প্রথম-শ্রেণির ক্রিকেটের জানালা কোথায়? বাংলাদেশের জাতীয় ক্রিকেট লিগ, ঢাকা প্রিমিয়ার লিগ, ভারতের রঞ্জি ট্রফি, শ্রীলঙ্কার মেজর ক্লাব টুর্নামেন্ট — প্রত্যেকের জায়গা বছরের পর বছর সংকুচিত হচ্ছে। আশ্চর্যের বিষয়, কেউ বলছে না ক্যালেন্ডার ভাঙতে হবে; সবাই বলছে খেলোয়াড় “ওয়ার্কলোড ম্যানেজমেন্ট” করবে। অর্থাৎ সমস্যার নাম দেওয়া হচ্ছে খেলোয়াড়ের শরীর, ব্যবস্থার নাম নয়।

এশিয়ার ক্রিকেট-বাজার আসলে একমুখী ভালভ। ভারতের পুরুষ ক্রিকেটাররা নিজ বোর্ডের নিয়মে বিদেশি টি-টোয়েন্টি লিগে খেলতে পারেন না। ফলে এশিয়ার সবচেয়ে বড় ক্রিকেট-অর্থনীতি ক্রমাগত আমদানি করে, রপ্তানি করে না। অথচ অস্ট্রেলিয়া, ইংল্যান্ড, দক্ষিণ আফ্রিকা, ওয়েস্ট ইন্ডিজ, আফগানিস্তান, এমনকি নেপালের খেলোয়াড়রা বছরে দুই-তিন-চারটে লিগ ঘুরে খেলেন। ভারতের তরুণ পেসারের সামনে সুযোগ একটাই — আইপিএল; আর সেখানে তাঁর প্রতিদ্বন্দ্বী দেশি তারকা ও বিদেশি রপ্তানি পণ্য। যেটা বাইরে থেকে “ভারতের আধিপত্য” দেখায়, ভেতরে সেটা ভারতীয় তরুণের জন্য প্রায় বন্ধ দরজা।

টাকার কেন্দ্রীভবনও একই গল্প বলে। ১৯ ডিসেম্বর ২০২৩, দুবাইয়ে আইপিএল নিলামে মিচেল স্টার্ক কলকাতা নাইট রাইডার্সের জন্য ২৪.৭৫ কোটি রুপিতে গিয়েছিলেন — সে সময়ের রেকর্ড। এক বছর পরে, ২৪ নভেম্বর ২০২৪, জেদ্দায় ঋষভ পন্ত লখনউ সুপার জায়ান্টসের জন্য ২৭ কোটি রুপি, নতুন রেকর্ড। এশিয়ার বাকি লিগগুলোর পুরো প্লেয়ার-বাজেট প্রায়ই এই একটামাত্র অঙ্কের আশপাশে ঘোরে। যে ব্যবস্থা তরুণ খেলোয়াড় তৈরি করার কথা, তার কেন্দ্রে থাকে মুষ্টিমেয় তারকার সুরক্ষা।

ইনজুরি রিপ্লেসমেন্ট আর প্লেয়ার এক্সচেঞ্জ হলো এশীয় ক্রিকেটের ছদ্ম-লোন। ফুটবলের লোন-উইথ-অবলিগেশন ব্যবস্থা ছোট ক্লাবকে চিরকাল আধা-তৈরি পণ্য বানিয়ে রাখে, আর ক্রিকেটে তার নিকট আত্মীয় এই দুই নিয়ম। ফ্র্যাঞ্চাইজি এক তরুণ স্পিনারকে দুই মৌসুমের চুক্তিতে নেয়, ছয়-সাত ম্যাচ খেলায়, তারপর মেগা-অকশনের আগে ছেড়ে দেয়। ছেলেটি দুই বছর “সিস্টেমের ভেতরে” থাকে, কিন্তু ক্যাপ বাড়ে না, ওভারের বোঝাও বাড়ে না। বাড়ে শুধু এজেন্টের ফোনে পরিচিত নামের সংখ্যা।

গত কয়েক মৌসুমে আমি মিরপুর, ক্যান্ডি আর দুবাইয়ের ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্যাম্পে সময় কাটিয়েছি — টিম বাসে, ক্যান্টিনের টেবিলে, ফিজিও রুমের বাইরের লম্বা চেয়ারে। সেখানে যা শুনেছি, তা নিলামের সংখ্যা নয়; শুনেছি ঠিক কত তারিখে ছাড়পত্রের মেইলটা আসবে, আর সেই তারিখ এলেই কার ফোন বাজবে। মিরপুরে আমি পরের রশিদ খানকে খুঁজতে গিয়ে পেয়েছিলাম এমন এক স্পিনারকে, যার ব্যাগে ছিল ব্যাট, বল আর পাসপোর্ট — চুক্তিপত্র ছিল না।

অনূর্ধ্ব-১৯ থেকে উঠে আসা ছেলেদের গল্প আরও নির্মম। এশিয়ার বড় একাডেমিগুলো প্রতিভা জড়ো করে রাখে, কিন্তু সত্যিকারের প্রথম দলের পথ দেয় দশ শতাংশেরও কমকে। যে ছেলেটি আট বছর ধরে “ডেভেলপমেন্ট স্কোয়াডে” আছে, তার জাতীয় দলে অভিষেকের তারিখ কোনো ফাইলেও লেখা নেই। একাডেমি আসলে নিরাপত্তার চাদর নয়, একটা স্টোররুম — সেখানে মাল রাখা হয়, ব্যবহার করা হয় না।

এজেন্টেরা এখন চৌদ্দ-পনেরো বছরের ছেলের কোটে ব্যাট-স্পনসরশিপের কাগজ আর “লেটার অব ইনটেন্ট” নিয়ে হাজির হন। ইনটেন্ট মানে কী? কোনো বাধ্যবাধকতা নেই, কোনো টাকা নেই, শুধু একটা নাম। ছেলেটি ভাবে সে সিস্টেমে ঢুকে গেছে; বোর্ড ভাবে তার একটা ভবিষ্যৎ আছে; কেউই কাগজটা দুবার পড়ে না। এই ফাঁকা জায়গাটাই এশিয়ার অনূর্ধ্ব-১৯ বাজারের সবচেয়ে বড় পণ্য — খেলোয়াড়ের ধৈর্য।

মহিলাদের দিকেও একই ভালভ। ভারতীয় মহিলা ক্রিকেটাররাও বিদেশি লিগে খেলতে পারেন না, অথচ ডব্লিউপিএল-এর ফেব্রুয়ারি-মার্চ জানালা আর আইএলটি-২০, এসএ-২০-র জানালা প্রায় একই সময়ে পড়ে। তাই এশিয়ার একজন উঠতি ফাস্ট বোলারের কাছে দুটোই সত্যি: সবচেয়ে বড় মঞ্চে খেলার সুযোগ, আর সেই মঞ্চেই বসে থাকার দীর্ঘ অধ্যায়।

প্রতিটি ট্রান্সফার উইন্ডোতেই একটা গুজব ফিরে আসে: ব্লকচেইন। ফ্যান টোকেন, চুক্তির ডিজিটাল নিবন্ধন, স্মার্ট কন্ট্র্যাক্টে স্বয়ংক্রিয় বোনাস — দুবাই আর সিঙ্গাপুরের সার্কেলে এই আলোচনা বছরের পর বছর ঘোরে। এশিয়ার কোনো বড় লিগে এখনো এটা মূল চুক্তি-ব্যবস্থার অংশ হয়ে ওঠেনি, অন্তত খেলোয়াড়ের বেতনের অংশ হিসেবে নয়। যেটা সত্যিই কাজে লেগেছে, সেটা আরও নিরস: ছাড়পত্রের সময়রেখা, নথি যাচাই, আর একই খেলোয়াড়কে একই সময়ে দুই লিগে খেলানোর চেষ্টা আটকানো। আমার কাছে ব্লকচেইনের আসল সম্ভাবনা তারকা-নিলামে নয়, বরং সেই একটা কাগজের অখণ্ডতায় — কে, কখন, কোন শর্তে ছাড় দিল, সেটা এডিট না করেই দেখা যেত।

আফগানিস্তান এই হিসাবের সবচেয়ে পরিষ্কার আয়না। রশিদ খান আর মোহাম্মদ নবি এশিয়ার সবচেয়ে সফল “রপ্তানি” — বিশ্বের প্রায় প্রতিটি ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে তাঁদের নাম আছে। কিন্তু ফিরে তাকালে প্রশ্ন থেকে যায়: আফগানিস্তানের নিজের ঘরোয়া কাঠামোয় সেই গভীরতা তৈরি হলো কতটা? ছাড়পত্রের বিনিময়ে ফ্র্যাঞ্চাইজি ফি আর “গ্লোবাল ডেভেলপমেন্ট” প্রতিশ্রুতি নিয়ে বছরের পর বছর গুঞ্জন আছে, কিন্তু গুঞ্জন থেকে বিশ্বস্ত হিসাব কেউ কখনও খোলসা করেনি। যে বোর্ড তার সেরা সম্পদ বিদেশে ভাড়া দিয়ে বাঁচে, সে বোর্ড একদিন নিজের লিগের ফাইনালও নিজের মাঠে খেলাতে পারে না।

শ্রীলঙ্কা আর বাংলাদেশের অবস্থা আরও স্পষ্ট। লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগ আন্তর্জাতিক ক্রিকেটারদের শরীরে নির্ভরশীল, স্থানীয় তারকা একই সময়ে আরও এক লিগে ব্যস্ত। বিপিএলে বড় নামগুলো আসে ছোট, নির্দিষ্ট কয়েক সপ্তাহের প্রতিশ্রুতিতে — কেউ পর্ব শেষে চলে যান, “রিপ্লেসমেন্ট ড্রাফট” থেকে কেউ ঢুকে পড়েন। পাকিস্তান সুপার লিগ এই বাজারের সবচেয়ে ভালো গল্প বলেছে, কারণ পাকিস্তান নিজেদের মাটিতে অনূর্ধ্ব-১৯ আর কেন্দ্রীয় চুক্তির মধ্যে একটা সেতু বানাতে পেরেছে, যেটা বাংলাদেশ এখনো খুঁজছে।

NOC-র প্রশাসনিক দিকটাও ছোট করে দেখার নয়। একটা ছাড়পত্র মানে কয়েকজন অফিস-কর্মীর কয়েকদিন, কিন্তু পাঁচ-ছয়টা লিগের সময়সূচি ফেব্রুয়ারি ও এপ্রিলে গাদাগাদি করার অর্থ হলো, বোর্ডকে প্রতি সপ্তাহে সিদ্ধান্ত নিতে হয়: এই ছেলেটা জাতীয় দলের ক্যাম্পে থাকবে, নাকি বিদেশে টাকা কামাবে? প্রত্যেকটা ছাড়পত্র আসলে একটা নির্বাচনী সিদ্ধান্ত, যা ম্যাচ কমিটির বদলে অ্যাকাউন্টস বিভাগে নেওয়া হয়।

দোষটা সাধারণত আইপিএলের ঘাড়ে চাপানো হয়। আমার দুশ্চিন্তা অন্য জায়গায়। আইপিএল অনূর্ধ্ব-১৯ ছেলের সামনে যে সুযোগটা রাখে, সেটা এশিয়ার আর কোথাও নেই। আসল ক্ষতি হচ্ছে ছোট বোর্ডদের ছাড়পত্রের রাজনীতিতে — বোর্ড তার তারকাকে “বিশ্বমঞ্চে দেখানোর” অছিলায় বিদেশে পাঠায়, তার বদলে ফ্র্যাঞ্চাইজির সৌজন্য রক্ষা করে, আর ঘরোয়া প্রথম-শ্রেণির মরসুম আট মাস গড়িয়ে যায় বারো দিনে। কেউ আদেশ দিচ্ছে না, কেউ কথা দিচ্ছে না — শুধু সময় নেই।

২০২০ সালে মুর লেনে পাঁচ সপ্তাহ কাটিয়ে আমি শিখেছিলাম, খালি স্টেডিয়াম নীরব থাকে না; সে শ্বাস চেপে থাকে। বোর্ড অফিসও তাই। ওই ঘরে যখন কোনো তারকাকে ছাড়পত্র দেওয়া হয়, সেটা বড় কোনো সংঘাতের ছবি নয় — শুধু একটা নিরীহ মেইল, একটা ফাইল, একটা “ওকে”। এশিয়ার ক্রিকেটে সবচেয়ে বড় সিদ্ধান্তগুলো কখনোই মাইক দিয়ে বলা হয় না; সেগুলো ড্রেসিংরুমের পাশের করিডোরে ফিসফিসে হয়, ফ্যানের ক্লিক-ক্লিক শব্দের নিচে।

আর সেই ছেলেটি, যে ফেব্রুয়ারিতে ব্যাগ গুছিয়ে বাসে চড়েছিল — সে এখনো জানে না, তার কেরিয়ারের পরের সিদ্ধান্তটা তার কোটে নেওয়া হয়নি।

যে সংকেত আমি পরের ছয় মাসে দেখব: বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের পরবর্তী কেন্দ্রীয় চুক্তির NOC-সংক্রান্ত ধারা, পিএসএল ও আইএলটি-২০-র জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারি জানালায় নতুন করে গাদাগাদি, আর এশিয়া কাপের সূচি এসে রঞ্জি ও জাতীয় লিগের ক্যালেন্ডার থেকে আরও দুই-তিন সপ্তাহ কেটে নেয় কি না। তারপর প্রশ্নটা থাকবে একটাই — কাগজটার হাতে থাকে কার, আর সই করার আগে খেলোয়াড় একটা প্রশ্ন করার সুযোগ পায় কি না।