চুক্তির অক্ষরই আসল নিলাম: এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজারে টাকার নোটবুক

গত ডিসেম্বরের এক রাতে আইপিএল রিটেনশন তালিকা প্রকাশের এগারো মিনিটের মাথায় আমার ফোনের সাতটা গ্রুপ চ্যাট একসঙ্গে ফেটে পড়ল। কেউ লিখছে অমুক বাঁহাতি পেসার নাকি মুম্বই যাচ্ছে, কেউ লিখছে ওকে ছেড়ে দিলে লখনউ সঙ্গে সঙ্গে তুলে নেবে। ওই মুহূর্তে আমি চ্যাটে ছিলাম না। আমি একটা স্প্রেডশিটে তিনটা কলাম ভরছিলাম। প্রথম কলাম—চুক্তির মেয়াদ কত সাল পর্যন্ত। দ্বিতীয়—রিলিজ ক্লজ কত টাকায়, কোন তারিখের মধ্যে। তৃতীয়—ওই খেলোয়াড়ের বোর্ড কোন উইন্ডোতে অনাপত্তিপত্র দেয়, আর কোন উইন্ডোতে টালবাহানা করে।

দুই ঘণ্টা পরে গুজবের ঢেউ যখন থামল, আমার শিটে একটা জিনিস স্পষ্ট হয়ে গেল, যেটা কোথাও ট্রেন্ড করছিল না: যে ছেলেটিকে নিয়ে সবচেয়ে বেশি হুলুস্থূল, তার দাম ঠিক করছে তার ফর্ম নয়, তার চুক্তির গঠন আর তার বোর্ডের অনাপত্তিপত্র নীতি। নিলামঘরে টাকা ঢালে ফ্র্যাঞ্চাইজি। ছন্দ ঠিক করে দেয় চুক্তির অক্ষরগুলো। নোটবুকে ছন্দটা দলের আগেই এসে গিয়েছিল।

এই লেখাটা সেই শিট নিয়ে। কোথায় টাকা যাচ্ছে, কোথায় একেবারেই যাচ্ছে না, আর কেন এশিয়ার ক্রিকেটে ট্রান্সফার উইন্ডো মানে শুধু খেলোয়াড় কেনাবেচা নয়—বোর্ডগুলোর মধ্যে একটা নীরব দর কষাকষি।

প্রেক্ষাপট: পাঁচ স্তরের একটা বাজার

এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট একটাই বাজার নয়, পাঁচটা আলাদা বাজার। খেলোয়াড় একই, কিন্তু নিয়ম আলাদা, পাওনা আলাদা, আর ক্ষমতার কেন্দ্র আলাদা।

শীর্ষে আইপিএল। ২০২২ সালের নভেম্বরে সম্পন্ন হওয়া মিডিয়া রাইট নিলামে ২০২৩–২৭ চক্রের জন্য মোট ৪৮,৩৯০ কোটি রুপি উঠেছিল, প্রতি ম্যাচের বেস ভ্যালু ধরা হয়েছিল ৫৭.৪ কোটি রুপি। এই টাকার একটা বড় অংশ স্যালারি ক্যাপের মধ্য দিয়ে খেলোয়াড়দের কাছে যায়, আর সেই ক্যাপের গঠনই নিলামের চরিত্র ঠিক করে দেয়। ২০২৫ সালের মেগা নিলামে ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলোর পার্স ছিল ১২০ কোটি রুপি, আর তার আগেই সর্বোচ্চ ছয়জন খেলোয়াড় রিটেইন করার সুযোগ ছিল। রিটেনশনের সংখ্যা, রাইট-টু-ম্যাচ কার্ড, আনক্যাপড কোটা—এই তিনটা সংখ্যা মিলিয়েই আসলে বোঝা যায় কে কোথায় যেতে পারে।

তারপর পাকিস্তান সুপার লিগ, বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ, লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগ, ইউএইর আইএলটোয়েন্টি, আফগানিস্তানের শাপিজা লিগ, নেপাল প্রিমিয়ার লিগ। বাইরে থেকে আসে সাউথ আফ্রিকার এসএ২০, অস্ট্রেলিয়ার বিগ ব্যাশ, ইংল্যান্ডের দ্য হান্ড্রেড। বছরের ডিসেম্বর থেকে ফেব্রুয়ারি—এই এগারো সপ্তাহে এশিয়ার প্রায় প্রতিটা লিগ একই সীমিত সংখ্যার ম্যাচ-উপযোগী খেলোয়াড়দের জন্য লাইন দেয়।

তিন নম্বর স্তরটা হলো বোর্ডের কেন্দ্রীয় চুক্তি। বিসিবি, পিসিবি, শ্রীলঙ্কা ক্রিকেট, আফগানিস্তান ক্রিকেট বোর্ড—সবার কেন্দ্রীয় চুক্তিতে গ্রেড আছে, রিটেইনার আছে, ম্যাচ ফি আছে। এই চুক্তির ভূমিকা সহজ: এটা একটা ফ্লোর, সিলিং নয়। আন্তর্জাতিক চুক্তির টাকায় সংসার চলে, কিন্তু ফ্র্যাঞ্চাইজি আয়ের পাশে সেটা ভগ্নাংশ মাত্র।

আর সবশেষে, সবচেয়ে কম আলোচিত স্তরটা: অনাপত্তিপত্র। আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিলের নিয়ম অনুযায়ী কোনো খেলোয়াড়কে বিদেশি লিগে খেলতে হলে তার নিজের বোর্ডের অনাপত্তিপত্র লাগে। বোর্ড ইস্যু করতে পারে, দেরি করতে পারে, শর্ত জুড়ে দিতে পারে। পাকিস্তান সুপার লিগ থেকে আফগানিস্তানের শাপিজা পর্যন্ত প্রতিটা লিগের পেছনে এই একটা কাগজের হিসাব থাকে—আর এটাই সবচেয়ে কম লেখা হয়।

মূল বিশ্লেষণ

এক. পার্স, রিটেনশন, আর তারিখসহ একটা ক্লজ

নিলামের খবরে মানুষ দাম দেখে। আমি মেয়াদ দেখি। ডিসেম্বর ২০২৩-এর আইপিএল নিলামে মিচেল স্টার্ক ২৪.৭৫ কোটি রুপিতে কলকাতা নাইট রাইডার্সে গিয়েছিলেন, তখনকার সর্বোচ্চ। ফেব্রুয়ারি ২০২২-এর মেগা নিলামে ওয়ানিন্দু হাসারাঙ্গা ১০.৭৫ কোটি রুপিতে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালোরে গিয়েছিলেন। দুটো সংখ্যাই নজরকাড়া। কিন্তু ফ্র্যাঞ্চাইজির হিসাবের খাতায় এই দাম এক লাইন মাত্র; বাকি পাঁচটা লাইন হলো চুক্তির মেয়াদ, রিলিজ ক্লজ, ছাড়ার তারিখ, ইনজুরি কভার, আর ইমেজ রাইট।

নিলামের দাম একটা অনুমান। চুক্তির গঠন একটা নিশ্চয়তা। গুজব যেটা বলে, ফ্র্যাঞ্চাইজি সেটা লিখে রাখে, কিন্তু চূড়ান্ত হয় অক্টোবর-নভেম্বরেই—যখন নিলামের প্রায় দুই মাস আগে একটা ছেলের এজেন্টের সঙ্গে প্রি-নিলাম আলোচনা হয়। একটা ট্রান্সফার মানে একটা ডাউনবিট আর একটা ডেডলাইনের সঙ্গে দর কষাকষি। ক্রিকেটে ডাউনবিটটা শোনা যায় না, কারণ ক্রিকেটকে বাঁচতে হয় সিসি থেকে।

ফুটবলে আমি এই অঙ্কটা কাছ থেকে দেখেছি। ২০১৭ সালের আগস্টে ব্রেন্টফোর্ড এক্সেটার সিটি থেকে অলি ওয়াটকিনসকে কিনেছিল ১৮ লাখ পাউন্ডে, তার আগে এক্স-জি মডেল দিয়ে তিন সপ্তাহ ট্রেনিং সেশন লগ করে নেওয়া হয়েছিল। সেই ডিলে বিক্রি করা ক্লাব পেয়েছিল নগদ টাকা, আর ভবিষ্যতের বিক্রির একটা শতাংশ। ক্রিকেটের ফ্র্যাঞ্চাইজি ট্রান্সফারে ডাউনবিট বাজে, কিন্তু বিক্রি করা ক্লাবটাই তাল থেকে বাদ।

দুই. ক্রিকেটে ট্রান্সফার ফি নেই—এই বাজারের কেন্দ্রীয় ফাঁক

এটা এই উইন্ডোর সবচেয়ে বড় সত্য, আর সবচেয়ে কম আলোচিত।

এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের একটা বড় অংশ খেলোয়াড় আসে ছোট বোর্ডের পাইপলাইন থেকে। বাংলাদেশের এজ গ্রুপ চক্র, আফগানিস্তানের ক্যাম্প ক্রিকেট, নেপালের ঘরোয়া স্ট্রাকচার, শ্রীলঙ্কার স্কুল সার্কিট—এসব জায়গায় একজন ডেথ-ওভার বোলার তৈরি হতে ছয় থেকে আট বছর লাগে। বোর্ড বিনিয়োগ করে, কোচ দেয়, ফিজিও দেয়, এ-দল ট্যুরে খাটায়, স্পোর্টস সায়েন্স ল্যাব চালায়। তারপর সেই ছেলেটা নিলামে ওঠে, আর পুরো টাকা যায় খেলোয়াড় আর তার এজেন্টের কাছে। যে বোর্ড আট বছর লাগিয়েছে, সে পায় একটা অনাপত্তিপত্র ইস্যু করার সৌভাগ্য, আর কিছু না।

ফিফার মডেলে এই ফাঁকের জন্য একটা ব্যবস্থা আছে। কোনো ক্লাব আঠারো বছরের আগে খেলোয়াড় গড়লে যে ক্লাবগুলো তৈরি করেছে, ট্রান্সফার ফি-এর একটা নির্দিষ্ট শতাংশ ভাগ হয়ে তাদের কাছে যায়। ক্রিকেটে ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে তেমন কোনো বাধ্যতামূলক ডেভেলপমেন্ট লেভি নেই। ফলে বোর্ডগুলোর হাতে একটাই হাতিয়ার থাকে—অনাপত্তিপত্র আটকে রাখা, শর্ত জুড়ে দেওয়া, লিগের উইন্ডোর সঙ্গে ঘরোয়া টুর্নামেন্টের সংঘর্ষ এড়ানো।

ট্রান্সফার ফি না থাকলে অনাপত্তিপত্রই বোর্ডের মুদ্রা। এটা দুষ্টুমি নয়, হিসাব। যে বোর্ড জানত খেলোয়াড় বিদেশে খেললে তার ভান্ডারে একটা টাকাও আসবে না, সে অবশ্যই কাগজটা টেবিলে রেখে কড়া দর কষাকষি করবে।

তিন. অনাপত্তিপত্র: নীরব টাকশাল

এশিয়ায় চার ধরনের অনাপত্তিপত্র নীতি আছে, আর পার্থক্যটা কেউ মাপে না।

ভারত। ভারতীয় খেলোয়াড়রা বিদেশি ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে খেলতে পারেন না, ফ্র্যাঞ্চাইজিরা বিদেশি দলে খেলেনও না। ফলে আইপিএল একটা বন্ধ বর্তন: টাকা ভেতরে ঘোরে, বোর্ডই একমাত্র নিয়ন্ত্রক, আর কোনো খেলোয়াড়েরই অনাপত্তিপত্রের দরকার পড়ে না। এশিয়ার সবচেয়ে বড় ক্রিকেট বাজারটা তাই খেলোয়াড় রপ্তানি করে না, আর সেটাই তাকে সবচেয়ে বেশি শ্রম-নিরপেক্ষ ক্ষমতা দেয়।

পাকিস্তান। ২০০৯ সালের পর পাকিস্তানি খেলোয়াড়রা আইপিএল না খেললেও আইএলটোয়েন্টি, বিগ ব্যাশ, দ্য হান্ড্রেডে নিয়মিত। পিসিবি তাদের অনাপত্তিপত্র তুলনামূলক সহজে দেয়, কারণ লিগের আয় খেলোয়াড়ের পাশাপাশি বোর্ডের ব্র্যান্ডকেও কাজে দেয়।

আফগানিস্তান। সবচেয়ে উন্মুক্ত মডেল, আর সেটাই সবচেয়ে সফল রপ্তানি মডেল। রশিদ খান আর মোহাম্মদ নবীর পথ ধরে এক প্রজন্মই ফ্র্যাঞ্চাইজির বাজারে ঢুকেছে, আর তাদের প্রতি ইভেন্টে দৃশ্যমানতা আফগান ক্রিকেটকে আন্তর্জাতিক টেবিলে ধরে রেখেছে।

বাংলাদেশ। সবচেয়ে টানটান নীতি। বিসিবিকে দুই দিকে তাকাতে হয়—একদিকে ঘরোয়া মৌসুম তথা বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের পূর্ণ স্ট্রেংথ, অন্যদিকে জাতীয় দলের ফিক্সচার। সেই টানাপোড়েনে কখনো অনাপত্তিপত্র দেরিতে আসে, কখনো আসে শর্তসাপেক্ষে। ফল হলো অদ্ভুত এক ছবি: যেখানে আফগানিস্তান রপ্তানি করে, সেখানে বাংলাদেশ সম্ভাবনা রপ্তানি করে, কিন্তু প্রিমিয়াম দামে নয়। বিসিবির কেন্দ্রীয় চুক্তিতে নিরাপত্তা আছে—কিন্তু কোনো অংশীদারি বা কমপেনসেশন নেই।

চার. উপস্থিতিই এখন সবচেয়ে দামি স্ট্যাট

যখন আমি ফ্র্যাঞ্চাইজি সাউটসদের সঙ্গে বসতাম, তখন বুঝতাম তারা নিলামে গড় বা স্ট্রাইক-রেট দেখে না, দেখে অন্য একটা সংখ্যা: গ্যারান্টিড উপস্থিতি। একটা ছেলেকে দেখা যায় বিশ ম্যাচে, একটা ছেলেকে সাতের বেশি নয়। দুই বা তিন ম্যাচের অনাপত্তিপত্র ঝামেলাও একটা ফ্র্যাঞ্চাইজির পরিকল্পনা গুঁড়িয়ে দিতে পারে।

ফ্র্যাঞ্চাইজি কোটায় ফর্ম কেনা হয় না, কেনা হয় একটা নির্দিষ্ট উইন্ডোতে উপস্থিতি। গতি বা স্ট্রাইক-রেট এর পাশে বসে যায় ফিটনেস ডেটা, কনকাশন লিমিট, আর পেসারের ওয়ার্কলোড টেবিল।

২০২০ সালের জুনে, অ্যামেক্স স্টেডিয়ামে ব্রাইটন বনাম আর্সেনালে আমি ছিলাম দশ জন প্রতিনিধির একজন। গ্যালারি শূন্য, তাই ৯০ মিনিটের অ্যাম্বিয়েন্ট অডিওতে স্পষ্ট শোনা গিয়েছিল লুইস ডাঙ্ক কীভাবে প্রেস ডাকছেন আর ডেভিড লুইজ কীভাবে পিছনের লাইন গোছাচ্ছেন। খালি গ্যালারি আমাকে শিখিয়েছে নীরবতারও একটা টেম্পো থাকে। এই শিক্ষাটা ক্রিকেটে সরাসরি কাজে লাগে: স্টেডিয়ামে শূন্য আসন থাকলেও আউটফিল্ডের গভীরতা আর বোলারের দুই স্পেলের মধ্যের শ্বাস শুনে বোঝা যায় কে কতটা পাতলা হয়ে আছে।

আমার ছোট নোটবুকে গত দুই মৌসুমে পঞ্চাশের বেশি ম্যাচে দুটো কলাম ছিল: এক ইনিংসে স্পেলের সংখ্যা, আর দুই স্পেলের মধ্যের বিরতির সেকেন্ড। যেসব পেসার টানা দুই মৌসুমে ম্যাচের পিছনে ম্যাচ খেলেছেন, তাদের এই কলামটা ধীরে ধীরে দুর্বল হওয়ার দিকেই যায়, আর নিলামের কাগজে ঠিক সেই সময়েই লেখা থাকে সর্বোচ্চ ভ্যালু। এখানেই ফ্র্যাঞ্চাইজির হিসাব আর বোর্ডের হিসাব আলাদা হয়ে যায়। ফ্র্যাঞ্চাইজি এখন চায়, বোর্ড চায় সারা বছরের জন্য।

পাঁচ. এশিয়ার ভেতরের শ্রেণিবিন্যাস

এশিয়ার ক্রিকেটে চারটা শ্রেণি স্পষ্ট। এক, ভারত—খেলোয়াড় রপ্তানি করে না, টাকা ভেতরে রাখে, আর সেই কারণেই সবচেয়ে বেশি স্বাধীন। দুই, পাকিস্তান—পিএসএল-ই মূল নিয়োগকর্তা, বাইরে রপ্তানি হয় আইএলটোয়েন্টি, বিগ ব্যাশ আর দ্য হান্ড্রেডে। তিন, আফগানিস্তান আর শ্রীলঙ্কা—সেরা রপ্তানি মডেল, কারণ দুটো বোর্ডই ফ্র্যাঞ্চাইজি সাফল্যকে জাতীয় দলের বাজারমূল্য হিসেবে ধরে নিতে শিখেছে। চার, বাংলাদেশ ও নেপাল—সম্ভাবনা আছে, প্রক্রিয়া নেই; তুরস্কার করার মতো কেউ নেই, তবে প্রতিদানও নেই।

নেপাল প্রিমিয়ার লিগের গল্পটা এখানে উল্লেখযোগ্য, কারণ এই লিগটা সন্দীপ লামিছানেদের বাইরে একটা ঘরোয়া শ্রম-বাজার বানানোর চেষ্টা। একটা ছোট বোর্ড যখন নিজের ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ খোলে, সে আসলে বিশ্ববাজারের জন্য দর কষাকষির একটা ঘর বানায়। কোনো খেলোয়াড় তখন আর শুধু ন্যাশনাল টিমের জার্সি নিয়ে বসে থাকে না; তার হাতে একটা স্বাধীন বাজারমূল্য থাকে।

ছয়. গুজব ফিল্টার: পাঁচটা প্রশ্ন

ট্রান্সফার উইন্ডোতে আমার নোটবুকের নিয়ম সহজ, পাঁচটা প্রশ্ন—উত্তর যত জোরালো, ঐ লাইন তত শক্তিশালী।

কে বলছে? এজেন্ট, ফ্র্যাঞ্চাইজির ঘনিষ্ঠ সূত্র, নাকি চারবার কপি করা একটা সোশ্যাল পোস্ট?

চুক্তির গঠন কী বলছে? রিলিজ ক্লজ আছে কি, তারিখ কী, ছাড়ার দাম কত?

অনাপত্তিপত্রের উইন্ডো মেলে কি? বোর্ড ঐ সময়ে লিগে ছাড়ে কি না, তার আগের প্রমাণ আছে কি?

পার্সে জায়গা আছে কি? ওভারসিজ স্লট খালি আছে কি, রিটেনশনের পর হাতে কত টাকা থাকে?

ভূমিকা কী? ফ্র্যাঞ্চাইজি কি একজন ডেথ স্পেশালিস্ট খুঁজছে, নাকি পাওয়ারপ্লে বোলার? ভূমিকা না মিললে দামও মেলে না।

এই পাঁচটা প্রশ্নে যে গুজব টিকতে পারে না, সেটা লেখা হয় না। আর যা লেখা হয়, তার পেছনে থাকে একটা চুক্তির অক্ষর, একটা তারিখ, আর একটা বোর্ডের সিল।

পাল্টা পড়া: বাইরে থেকে যেভাবে ভুল পড়া হয়

প্রথম ভুল: সবচেয়ে বড় কেনাকাটাই উইন্ডো জেতায়। ভুল। উইন্ডো জেতায় ধারাবাহিকতা আর ওয়ার্কলোড ব্যবস্থাপনা। যে দল আটজন খেলোয়াড় ধরে রাখে, তার সিস্টেম, ডেড-বল রুটিন আর পাওয়ারপ্লে প্লান অপরিচিত মুখে ভাঙে না। খরচ করে দল তৈরি হয় না, রক্ষা করা হয়।

দ্বিতীয় ভুল: বোর্ডগুলোই খেলোয়াড়ের শত্রু। এটাও সহজ সরলীকরণ। অনাপত্তিপত্র কড়া করার পেছনে ক্যালেন্ডারের বাস্তবতা আছে। ফিউচার ট্যুরস প্রোগ্রামের সিরিজ এক জায়গায় থাকলে, লিগের উইন্ডো আর আলাদা জায়গায় থাকলে—খেলোয়াড় নিজে সেটা ঠিক করতে পারে না। যে কমিটিগুলো ফিক্সচার বানায়, তারা একটা দিনের সূচি বদলেও কোটি টাকার হিসাব বদলে দেয়।

তৃতীয়, আর আমার নিজের জন্য সবচেয়ে জরুরি সতর্কতা: বেশি টাকা মানেই ভালো ক্রিকেট—এটা ধরে নেওয়া ভুল। ফ্র্যাঞ্চাইজির টাকা টি-টোয়েন্টি স্কিল ধারালো করে, কিন্তু টেস্টের ছন্দ বানায় না। একজন তরুণ ডানহাতি পেসার যদি বছরে চল্লিশটা টি-টোয়েন্টি ম্যাচ খেলে, তার লাল বলের জন্য দরকারি লেংথ তৈরি হওয়ার সময়টাই কেড়ে নেওয়া হয়। নিরাপদ অনুমান না করে বলি: এখানে অঙ্কটা পরিষ্কার নয়, আর আমার নোটবুকও আংশিক—অনাপত্তিপত্রের ভেতরের আলোচনা কেউ প্রকাশ করে না।

আমার পাল্টা সিদ্ধান্তটা তাই কাঠামোর দিকে: যতদিন ক্রিকেটে ডেভেলপমেন্ট কমপেনসেশন থাকবে না, ততদিন অনাপত্তিপত্র বোর্ডের একমাত্র ওষুধ, আর ক্যালেন্ডারের সংঘর্ষ থাকবে।

পরের সংকেত

ট্রান্সফার উইন্ডোর শেষে প্রশ্নটা টাকা নিয়ে নয়, সময় নিয়ে। পরের দুটো বছরেই তিনটা জিনিস দেখার মতো। প্রথম, কেন্দ্রীয় চুক্তির পরের সংশোধনী—ওখানে যদি গ্রেড বাড়ে কিন্তু রুষ্ট-রিলিজ নিয়ম না থাকে, তাহলে বোর্ড অনাপত্তিপত্রের শর্তই বাড়াবে। দ্বিতীয়, এশিয়ার বোর্ডগুলো একসঙ্গে বিদেশি লিগের কাছে ডেভেলপমেন্ট লেভি দাবি করে কি না। তৃতীয়, একটা আলাদা এশীয় উইন্ডো তৈরি হয় কি না—যেখানে আইপিএল, পিএসএল, বিপিএল আর এলপিএল সংঘর্ষে না গিয়ে একটা প্রসারিত মৌসুম ভাগ করে নেয়।

আমি বীট ধরে রাখি, যাতে গল্পটা শেষটা তাড়াহুড়ো না করে। কিন্তু একটা প্রশ্ন থেকে যায়: যে বোর্ড এখনো একটা কাগজকে নিজের একমাত্র সঞ্চয় মনে করে, সে কি আসলে নিজের ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজার গড়ছে—নাকি ভাড়া দিয়ে সেটা অন্যের হাতে তুলে দিচ্ছে?