গেবেখায় ৪৩ ওভারের হিসাব: ৯৯ রানের ধাক্কা থেকে ইনিংস ব্যবধানের জয়

দ্বিতীয় দিনের শেষে সেন্ট জর্জেস পার্কের স্কোরবোর্ডে সবচেয়ে বড় সংখ্যাটা কোনো রান ছিল না। ছিল ৪৩। প্রথম দুই দিন মিলিয়ে মাত্র ৪৩ ওভার ক্রিকেট হয়েছে। একটা টেস্ট ম্যাচের এক দিনেই সাধারণত ৮৫ থেকে ৯০ ওভার হয়ে যায়। দুই দিনের খেলা শেষে ম্যাচটা কার্যত অর্ধেক দিনের জায়গায় দাঁড়িয়ে ছিল। পাঁচ দিনের ফরম্যাটে এতটা সময় হারালে ফল আসে না—এই হিসাবটাই স্বাভাবিক। গেবেখায় সেই হিসাব মেলেনি।

গত এক দশকে আমি খেলার স্কোরলাইন নয়, ওভারের ছন্দ লিখে রাখার অভ্যাস গড়েছি। ২০১৭ সালে কলকাতায় অনূর্ধ্ব-১৭ বিশ্বকাপের ফাইনাল দেখে শুরু—স্কোর ভুলে গিয়ে কে কীভাবে এগোলো, সেটা টুকে রাখা। চট্টগ্রামে বসে গেবেখার ম্যাচটা দেখতে গিয়ে আমার নোটবুকে প্রথম যে জিনিসটা উঠে এলো, সেটা কোনো শটের বর্ণনা নয়। সেটা হলো সময়ের হিসাব।

ইনিংস ও ৩১ রানের জয় দেখে মনে হয়, এক পক্ষ চার দিন ধরে অন্য পক্ষের চেয়ে অনেক বেশি ভালো খেলেছে। গেবেখায় তেমন কিছু হয়নি। এখানে জয়টা এসেছে একটি সেশন, একটি সিদ্ধান্ত আর আবহাওয়ার একটি নির্দিষ্ট সময়সূচি থেকে। এই লেখায় আমি সেই স্তরগুলো আলাদা করার চেষ্টা করব।

প্রসঙ্গ: ১৮৮৯ সাল থেকে জমে থাকা একটা স্তর

গেবেখায় আমি একটা স্টেডিয়াম খুঁজতে গিয়েছিলাম; পেলাম ১৮৮৯ সাল থেকে জমে থাকা এক স্তর। সেন্ট জর্জেস পার্ক দক্ষিণ আফ্রিকার প্রথম টেস্ট ম্যাচের ভেন্যু—১৮৮৯ সালের মার্চে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সেই ম্যাচটি এখানেই হয়েছিল। পোর্ট এলিজাবেথ শহরটির নাম বদলে গেবেখা হয়েছে ২০২১ সালের ফেব্রুয়ারিতে। নাম বদলেছে, কিন্তু মাঠের বাতাস বদলায়নি। আলগোয়া উপসাগরের ঠান্ডা হাওয়া এখনো এই মাঠে ঢোকে, আর সেই হাওয়াই এই ম্যাচের পঞ্চম দিনে একটা ভূমিকা রেখেছে।

সিরিজের প্রেক্ষাপটটা সহজ ছিল না। তিন ম্যাচের সিরিজে দক্ষিণ আফ্রিকা প্রথম টেস্ট হেরে পিছিয়ে ছিল। বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের পয়েন্টের হিসাবে এই ম্যাচটা প্রায় বাধ্যতামূলক জয়ের ম্যাচ। এমন একটা অবস্থায় দুই দিনে ৪৩ ওভার—মানে দলের হাতে সময় নেই, কিন্তু প্রত্যাশা পুরোটাই আছে। এই দুইয়ের ফাঁকে যে চাপটা তৈরি হয়, সেটা ব্যাটসম্যানের মাথায় স্কোরবোর্ডের চেয়ে দ্রুত পৌঁছায়।

প্রথম ইনিংসে দক্ষিণ আফ্রিকা ১০৬ রানে ছয় উইকেট হারায়। নতুন বলে মেঘ আর সামুদ্রিক আর্দ্রতায় ব্যাটিং কঠিন হচ্ছিল। এই অবস্থায় ক্রিজে এসে দাঁড়ান টেম্বা ব্যাভুমা।

মূল বিশ্লেষণ: দুই জুটির স্থাপত্য

ব্যাভুমা কোনো উল্কা নন; তিনি এক ধীর সংঘর্ষ, যাকে আমরা অনেক আগেই নাম দিয়ে ফেলেছি। দক্ষিণ আফ্রিকার প্রথম কৃষ্ণাঙ্গ টেস্ট অধিনায়ক হিসেবে তাঁকে যে ভারটা বহন করতে হয়, সেটা কেবল স্কোরবোর্ডে মাপা যায় না। ঘরোয়া ক্রিকেটের দীর্ঘ পথ, মাঝের বছরে ফর্মের ওঠাপড়া, তারপর নেতৃত্ব—এই সবকিছুর মাঝখানে দাঁড়িয়ে ১০৬/৬-এ ক্রিজে নামা মানে হিসাবের খাতাটা নিজের হাতে নেওয়া।

তাঁর প্রথম সঙ্গী ছিলেন মার্কো ইয়ানসেন। দুজনে গড়েন ১৩২ রানের জুটি। এই জুটির চরিত্রটা ছিল আক্রমণাত্মক। ইয়ানসেন লম্বা, শক্তিশালী, বলের লাইনটা একটু বাইরে পেলে হাত খুলে খেলতে পছন্দ করেন। ১০৬/৬ থেকে বেরোনোর সবচেয়ে সহজ পথ দুই: হয় পুরোপুরি রক্ষণাত্মক হয়ে সময় কাটানো, নয়তো পাল্টা আঘাত করে বোলারকে পেছনে ঠেলে দেওয়া। দক্ষিণ আফ্রিকা দ্বিতীয় পথটা বেছে নিয়েছে। এটা একটা সচেতন সিদ্ধান্ত—কারণ ফলোঅনের ঝুঁকি তখনো ছিল না, ঝুঁকি ছিল সময়ের।

ইয়ানসেনের বিকাশটা আমি আলাদা করে খেয়াল করি। এই ক্রিকেটার আইপিএলে সুপরিচিত হয়ে ওঠার আগে দক্ষিণ আফ্রিকার ঘরোয়া কাঠামোর ভেতর দিয়ে ধীরে তৈরি হয়েছেন। ঘরোয়া কাঠামোর যে ধৈর্য, সেটা তাঁকে শিখিয়েছে কীভাবে দলের প্রয়োজনে ভিন্ন ভূমিকায় নামতে হয়। ১০৬/৬-এর পর দল যদি ২৫০-এ পৌঁছায়, সেটাই তখন স্বস্তি। ইয়ানসেন সেটাকে ২৩৮-এ পৌঁছে দেন।

এরপর আসে দ্বিতীয় জুটি, যা এই ইনিংসের প্রকৃত মেরুদণ্ড। সাইমন হার্মারের সঙ্গে ব্যাভুমার ১৮৩ রানের জুটি। স্কোরকার্ডের যোগফল মিলিয়ে দেখুন—১০৬ যোগ ১৩২ সমান ২৩৮, তার সঙ্গে ১৮৩ যোগ করলে দাঁড়ায় ৪২১। অর্থাৎ ইনিংসের শেষ সীমানাটা এসেছে আট ও নয় নম্বরের কাছ থেকে। একটি টেস্ট ইনিংসের সবচেয়ে বড় জুটি যখন নিচের ক্রমের ব্যাটসম্যানের সঙ্গে গড়া হয়, তখন সেটা কেবল ব্যাটসম্যানের কৃতিত্ব নয়, বোলিং পরিকল্পনার ব্যর্থতার দলিলও।

হার্মারের গল্পটা আমার কাছে সবচেয়ে আকর্ষণীয়। ৩৬ বছর বয়সী এক অফস্পিনার, যিনি ইংল্যান্ডের কাউন্টি ক্রিকেটে দীর্ঘ বছর কাটিয়েছেন, একসময় দক্ষিণ আফ্রিকার জাতীয় দলের বাইরে চলে গিয়েছিলেন, তারপর ফিরে এসেছেন। এই ধরনের ক্যারিয়ার আমাদের শেখায়, বিকাশের বক্ররেখা কখনো সরলরেখা হয় না। যাঁকে ২৫ বছরে ফেলে দেওয়া হয়েছিল, তিনি ৩৬-এ এসে টেস্ট ইনিংসের ভিত গড়ে দিচ্ছেন—এই জিনিসটা প্রতিভার কুড়ানোর চেয়ে ধৈর্যের ফল।

ব্যাভুমার শতরানটা এই দুই জুটির মাঝখানে একটা সেতু। ইয়ানসেনের সঙ্গে তিনি খেলেছেন আক্রমণের ভঙ্গিতে, হার্মারের সঙ্গে খেলেছেন হিসাবের ভঙ্গিতে। একই ইনিংসে দুটো ভিন্ন টেম্পো ধরে রাখা—এটাই টেস্ট ব্যাটিংয়ের সবচেয়ে কঠিন কাজ। কারণ বল পুরোনো হলে স্কোরিং সহজ হয়, কিন্তু নতুন বলের সুবিধা নিতে বোলার তখন আবার শক্তি সঞ্চয় করেছে।

দক্ষিণ আফ্রিকা ইনিংস ঘোষণা করে ৯ উইকেটে ৪২৫ রানে।

ফলোঅন, ৯৯ আর পঞ্চম দিনের বৃষ্টি

জবাবে অস্ট্রেলিয়া প্রথম ইনিংসে ৯৯ রানে অলআউট হয়। এখানেই ম্যাচের আসল মোড়। ৩২৬ রানে পিছিয়ে থাকা দলকে ফলোঅন করতে হয়। ফলোঅনের সিদ্ধান্ত কোনো সাহসের বাজি নয়, এটা প্রতিশ্রুতির হিসাবের খাতা। অধিনায়ক যখন ফলোঅন করান, তিনি নিজের বোলারদের ক্লান্তি আর প্রতিপক্ষের দ্বিতীয় ইনিংসে ঘুরে দাঁড়ানোর ঝুঁকি—দুটোই একসঙ্গে কিনে নেন।

অস্ট্রেলিয়ার ৯৯ রানকে যদি পৃষ্ঠতলের রায় ধরে নেওয়া হয়, তাহলে ভুল হবে। কারণ পরের ইনিংসেই একই দল ২৯৫ রান করেছে। মানে উইকেট এত খারাপ ছিল না। যে এক সেশনটায় অস্ট্রেলিয়ার প্রথম ইনিংস গুটিয়ে যায়, সেখানে নতুন বল, মেঘ আর সকালের আর্দ্রতা একসঙ্গে কাজ করেছে। এটাই এই ম্যাচের কেন্দ্রীয় সত্য—ইনিংস ব্যবধানের ব্যবধানটা চার দিনের নয়, এক সেশনের।

দ্বিতীয় ইনিংসে ৪ উইকেটে ১৫৬ রান নিয়ে শেষদিনে ব্যাট করতে নামে অস্ট্রেলিয়া। জেতার জন্য দক্ষিণ আফ্রিকার দরকার ছিল ৬ উইকেট, আর ম্যাচ বাঁচাতে অস্ট্রেলিয়ার দরকার ছিল পুরো দিন। এই হিসাবে ব্যাটসম্যানের হাতেও একটা সুবিধা থাকে—সময় তার পক্ষে।

পঞ্চম দিনের প্রথম সেশন পুরোটাই বৃষ্টিতে ভেসে যায়। এখানেই ম্যাচটা একটা অন্য রকম বাঁকে ঢোকে। বাকি দুই সেশনে ৬ উইকেট নিতে হবে, মানে প্রায় ৭০-৮০ ওভার বল করার সমান সময়। বোলিং দলকে সময়ের সঙ্গে লড়তে হচ্ছে, ব্যাটিং দলকে কেবল টিকে থাকতে হবে।

আগের দিনের অপরাজিত ট্রাভিস হেড সেঞ্চুরি পূর্ণ করেন। ১৯০ বলে ১২১ রান—এই ইনিংসটা দেখতে গিয়ে আমার মনে হয়েছিল, ম্যাচ বাঁচানোর কাজটা আসলে কতটা ধৈর্যের। হেড স্বভাবতই আক্রমণাত্মক ব্যাটসম্যান, কিন্তু এখানে তিনি প্রায় অর্ধেক বল ছেড়ে দিয়ে খেলেছেন। ১৯০ বলে ১২১ মানে স্ট্রাইক রেট ৬৩-এর কিছু বেশি—একটা টেস্ট ইনিংসের পাঠ্যবইয়ের গতি।

কিন্তু উইয়ান মুল্ডারের বলে তিনি বোল্ড হয়ে যান। এই উইকেটটাই ম্যাচের টার্নিং পয়েন্ট। কারণ হেড ক্রিজে থাকা মানে অস্ট্রেলিয়ার ড্রয়ের আশা জীবিত থাকা। তাঁর বিদায়ের পর বাধা হয়ে দাঁড়ান কেবল উইকেটকিপার ব্যাটসম্যান অ্যালেক্স ক্যারি।

ক্যারির ক্যারিয়ারটাও আমার কাছে একটা দীর্ঘ বক্ররেখার উদাহরণ। ীয় রুলস ফুটবলে খেলা একজন অ্যাথলেট, পরে ক্রিকেটে ফিরে এসে টেস্ট উইকেটকিপার হয়েছেন। এই ধরনের পটপরিবর্তন আমাদের মনে করিয়ে দেয়, প্রতিভার জন্ম একটাই পথে হয় না।

ক্যারি ৬৯ বলে ৩৭ রান করে অপরাজিত থাকেন। কিন্তু অপরাজিত থাকা মানে ম্যাচ বাঁচানো নয়। দ্বিতীয় ইনিংসে অস্ট্রেলিয়াকে ২৯৫ রানে অলআউট করে দেয় দক্ষিণ আফ্রিকা। এই ইনিংসে ৪ উইকেট নেন কাগিসো রাবাদা।

ওভারনাইট ১৫৬/৪ থেকে ২৯৫—অর্থাৎ শেষ ছয় উইকেট পড়েছে ১৩৯ রানে। এই ১৩৯ রানটাই আসল হিসাব। প্রথম সেশনের বৃষ্টি যদি আরও চল্লিশ মিনিট দেরিতে শুরু হতো, তাহলে এই ছয় উইকেটের মধ্যে অন্তত দুটো হয়তো পড়ত না, আর ম্যাচটা ড্র হয়ে যেত।

বিপরীত কোণ: ৩১ রানের ব্যবধান একটা গাণিতিক সত্য, রায় নয়

৪২৫ থেকে ৯৯ আর ২৯৫ বাদ দিলে থাকে ৩১। এই যোগ-বিয়োগটাই ইনিংস ব্যবধানের পূর্ণ ব্যাখ্যা। কিন্তু এই সংখ্যা ম্যাচের গুণমান সম্পর্কে কিছু বলে না। যে দল দ্বিতীয় ইনিংসে ২৯৫ রান করেছে, সে দল একই উইকেটে ৯৯-এ গুটিয়ে যাওয়ার কথা নয়।

দ্বিতীয় ইনিংসের ২৯৫ রানটা আসলে প্রথম ইনিংসের ব্যাখ্যা দিয়ে দেয়। উইকেট ভালো ছিল, শুধু প্রথম সেশনটা প্রতিকূল ছিল। আর সেই প্রতিকূল সেশনটাই ফলোঅনের সিদ্ধান্তকে সম্ভব করেছে। ফলোঅন না করালে দক্ষিণ আফ্রিকাকে চতুর্থ ইনিংসে ব্যাট করতে হতো—এবং ঘষে-মেজে ওঠা উইকেটে ২০০-২৫০ রান তাড়া করা সহজ কাজ নয়।

এখানে একটা সূক্ষ্ম জিনিস আছে। আধুনিক অধিনায়কত্বে ফলোঅন করানো কমে আসছে, কারণ ক্লান্ত বোলার আর চতুর্থ ইনিংসের ঝুঁকি—দুটোই ভয়ের। কিন্তু এই ম্যাচে বাভুমা ফলোঅন করিয়েছেন কারণ সময় কম ছিল। অর্থাৎ সিদ্ধান্তটা এসেছে শক্তি থেকে নয়, সময়ের বাধ্যবাধকতা থেকে।

আরও একটা স্তর আছে, যেটা নিয়ে কম কথা হয়। প্রথম দুই দিনে ৪৩ ওভার, তারপর বাকি তিন দিনে প্রায় আড়াইশো ওভার—এই ভারসাম্যহীনতা ক্রিকেটারদের শরীরে যে চাপ ফেলে, সেটা কোনো মেডিকেল টিম সামলাতে পারে না। সময়সূচি আর আবহাওয়ার ফাঁকটা শেষ পর্যন্ত খেলোয়াড়ের কাঁধেই গিয়ে পড়ে।

আমি উইন-প্রোবাবিলিটি বা প্রত্যাশিত রানের মডেল নিয়ে সংশয়ী। এই ম্যাচটা তার ভালো উদাহরণ। মডেল হয়তো দ্বিতীয় ইনিংসে অস্ট্রেলিয়াকে এগিয়ে দেখিয়েছিল, কিন্তু মডেল বলতে পারেনি যে হেড ১৯০ বল খেলার পরও একটি ইনসুইং বলে বোল্ড হবেন, বা ক্যারি এক প্রান্তে দাঁড়িয়ে থাকলেও অন্য প্রান্তে উইকেট পড়তে থাকবে।

অগ্রদৃষ্টি

গেবেখার এই জয় দক্ষিণ আফ্রিকাকে সিরিজে ফিরিয়ে এনেছে, সিরিজ এখন সমতায়। কিন্তু প্রশ্নটা হলো, রোদ ওঠা উইকেটে, বৃষ্টি ছাড়া পাঁচ দিনের ম্যাচে এই দলটা একই রকম ধারালো হতে পারবে কি না।

ব্যাভুমার শতরানটা এই ম্যাচের সবচেয়ে বড় গল্প, কিন্তু এই জয়ের সবচেয়ে বড় শিক্ষা হলো সময়ের হিসাব। যেদিন আবহাওয়া সহযোগিতা করবে না, সেদিন এই দলকে জিততে হবে নিজের ক্রিকেট দিয়ে—আর সেটাই আসল পরীক্ষা।