ছয় ফুট তিন ইঞ্চির অসমাপ্ত খাতা: অনিক দেব বর্মণ আর বাংলাদেশের পেস-স্বপ্নের হিসাব

নভেম্বরের সিলেট, সকালের আলো তখনো মাঠের শিশির শুকোয়নি। ডাগআউটের পাশে একটা চেয়ার টেনে বসে আছেন হাবিবুল বাশার সুমন—দেশের প্রধান নির্বাচক। সামনে লম্বা রান-আপ, রেড বল, আর ছয় ফুট তিন ইঞ্চির এক তরুণ, সিলেট ডিভিশনের হয়ে প্রথম-শ্রেণির অভিষেক পার করছেন। খাতায় আমি উইকেট খুঁজছি, পেলাম না। স্কোরকার্ডে স্পেল খুঁজছি, পেলাম না। আছে শুধু একটা নির্বাচকের চোখ, আর একটা নাম—অনিক দেব বর্মণ।

সত্যি বলতে, আমার পুরো কেরিয়ারটাই এমন মুহূর্তের শিকার। ২০১৭ সালে চট্টগ্রাম থেকে 'ট্র্যাক অ্যান্ড অ্যারিনা' নামের একটা ছোট ফেসবুক পেজ দিয়ে যখন শুরু করি, তখন আমাকে বলা হয়েছিল ফার্স্ট-ক্লাস ক্রিকেটের ফলাফল ছাড়া লিখব কী? কিন্তু চট্টগ্রামের ব্লগটা একটা লোকাল বিট হিসেবে শুরু হয়েছিল, পরে সেটাই গ্লোবাল পালস হয়ে গেল। আজ সিলেটের এই নীরব অভিষেকেও আমি সেই একই শিক্ষা কাজে লাগাচ্ছি—যেখানে পরিসংখ্যান চুপ, সেখানে মানুষের গল্প আরও জোরে কথা বলে।

বুঝে নেওয়া দরকার, এটা কোনো ম্যাচ রিপোর্ট নয়। এটা সিলেকশন আর ডেভেলপমেন্টের গল্প। ন্যাশনাল ক্রিকেট লিগ—বাংলাদেশের ঘরোয়া ফার্স্ট-ক্লাস আসর, লাল বলের ক্রিকেট, যেখানে সেশন ধরে বোলিং করতে হয়, সিম প্রেজেন্ট করতে হয়, স্ট্যামিনা ধরে রাখতে হয়। টি-টোয়েন্টির ফেজ-ট্যাকটিক্স এখানে অচল। আর এই ফরম্যাটটাই আসলে টেস্ট দলের দরজা। যে ক্রিকেটার এই লাল বলের পরীক্ষায় টেকে, সে-ই পরে বিদেশের বাউন্সি পিচে দাঁড়াতে পারে।

অনিকের পথটা চেনা আর প্রায় নিখুঁত: অনূর্ধ্ব-১৯ ক্যাম্প, অনূর্ধ্ব-১৯ দল, বিসিবির নিয়মিত নজরে থাকা, তারপর ফার্স্ট-ক্লাস অভিষেক। এটাই বাংলাদেশ ক্রিকেটের হাই-পারফরম্যান্স ফানেল। কিন্তু এখানে একটা সূক্ষ্ম ফারাক আছে, যেটা আমরা প্রায়ই ভুলে যাই—এটা প্রক্রিয়ার ক্রেডেনশিয়াল, পারফরম্যান্সের নয়। অনূর্ধ্ব-১৯ দলে থাকা মানে এই নয় যে তুমি ইতিমধ্যেই প্রমাণ করেছ; এটা মানে শুধু যে সিস্টেম তোমাকে দেখছে, ধরে রেখেছে।

তাই যখন প্রধান নির্বাচক মাঠে এসে বসেন, তখন সেটা একটা বার্তা। আমার জানামতে এটা রুটিন ঘটনা নয়, বরং একটা ফ্ল্যাগড প্রায়োরিটি। একজন নির্বাচকের মাঠে হাজির হওয়া নিজেই একটা সিগন্যাল—এই ছেলেটা বিসিবির পেস-ডেভেলপমেন্ট পরিকল্পনার ভেতরে আছেন, নিছক দৈবক্রমে নয়। বছরের পর বছর ম্যাচ দেখে আমার এই একটা অভ্যাস হয়ে গেছে: আমি চেয়ারের অবস্থান পড়ি, মুখের বক্তব্যের আগে। আর এখানে চেয়ারটা মাঠের একেবারে কিনারায়।

এখন আসি একমাত্র মাপা যায় এমন তথ্যে। অনিকের উচ্চতা ছয় ফুট তিন ইঞ্চি। বাংলাদেশের সিমারদের ঐতিহাসিক জনসংখ্যা—খাটো, স্কিডি, নিচু রিলিজ। এই প্রেক্ষাপটে ছয় ফুট তিন ইঞ্চি একটা দুর্লভ শারীরিক প্রোফাইল। উঁচু রিলিজ পয়েন্ট মানে বাউন্স, খাড়া সিম প্রেজেন্টেশন, আর প্রাণহীন পিচেও গুড-লেংথ থেকে বাড়তি লাফ। অনিকের আসল সম্পদ তাই তার উচ্চতা—সংখ্যায় যা প্রমাণিত, কিন্তু এখনো উইকেটে যা অনূদিত হয়নি।

কিন্তু এখানেই থামা যাবে না। কারণ স্কোরকার্ড সম্পূর্ণ নীরব। বোলিং এভারেজ নেই, ইকোনমি নেই, স্ট্রাইক রেট নেই, ইনিংস-বাই-ইনিং স্প্লিট নেই, বাঁহাতি-ডানহাতি ব্যাটারের বিরুদ্ধে ভাগ নেই। ফার্স্ট-ক্লাসে সাব-২৫ এভারেজ দুর্দান্ত, ২৫-৩০ ভালো—কিন্তু অনিকের ক্ষেত্রে আমরা এই বেঞ্চমার্ক কোথাও বসাতে পারি না। তথ্য অপর্যাপ্ত, মূল্যায়ন অসম্ভব—এটাই এখন পর্যন্ত সবচেয়ে সৎ উত্তর।

তাহলে 'পটেনশিয়াল' কথাটা কোথা থেকে এল? নির্বাচকের মুখ থেকেই। তিনি বলেছেন, অনিকের ভেতরে সম্ভাবনা আছে, সে অনেক দূর যেতে পারে। মনে রাখতে হবে, এটা একটা স্কাউটিং মতামত, পরিসংখ্যানভিত্তিক বিবৃতি নয়। নির্বাচকের প্রশংসা মূল্যবান, কিন্তু এটা প্রমাণ নয়—এটা একটা হাইপোথিসিস, যেটা এখনো ডেটা দিয়ে টেস্ট করা বাকি।

এখানেই আসল গল্পটা লুকিয়ে আছে—স্ট্রাকচারাল লগজ্যামে। সিলেটের পেস আক্রমণকে বর্ণনা করা হয়েছে 'খুবই শক্তিশালী' হিসেবে। জাতীয় পেস ইউনিটে আছেন এবাদত হোসেন, খালেদ আহমেদ—এঁরা ফিরলে অনিকের প্রথম একাদশে জায়গা অনিশ্চিত। নির্বাচক নিজেই স্বীকার করেছেন, প্রথম স্তরে হয়তো অনিকের সুযোগই মিলবে না। এটা প্রতিভার সংকট নয়, এটা সুযোগের সংকট—ঘরোয়া ক্রিকেটে গভীরতা যখন বাড়ে, তখনই একজন ডেব্যুট্যান্টের জন্য দরজা আটকে যায়।

এবং এখানেই আমার সন্দেহটা বাড়ে। সিলেটের এই 'শক্তিশালী পেস আক্রমণ' কতটা অর্গানিক, আর কতটা জাতীয় খেলোয়াড় বণ্টনের ফল? NCL-এ ডিভিশনগুলোতে জাতীয় ক্রিকেটারদের বরাদ্দ হয়; মানে সিলেটের পেস-শক্তি আংশিকভাবে একটা কৃত্রিম সমাবেশও হতে পারে, দীর্ঘস্থায়ী স্থানীয় পাইপলাইনের প্রমাণ নয়। এটা আমি মিডিয়াম কনফিডেন্সে বলছি, কারণ ডিভিশন-বাই-ডিভিশন বরাদ্দের ডেটা আমার হাতে নেই। গভীরতা থাকা ভালো, কিন্তু গভীরতার উৎসটা জানা আরও ভালো।

এখন আসি সেই জায়গায়, যেখানে প্রচলিত আখ্যানটা ভুল দিকে তাক করছে। সবাই অনিকের ইনজুরি নিয়ে ভাবে—লম্বা, তরুণ, পেসার, স্ট্রেস ফ্র্যাকচারের ঝুঁকি। হ্যাঁ, এই ঝুঁকি বাস্তব, এবং লম্বা তরুণ কুইকের বায়োমেকানিক্যাল লোড সহজাতভাবেই বেশি। কিন্তু সিলেটের এই গল্পে আসল ঝুঁকিটা ইনজুরি নয়—নিষ্ক্রিয়তা। নির্বাচকের ভাষাটা সেদিকেই ইশারা করে: এই সময়ে অনিকের খেলা খুবই জরুরি। একজন পেসারের কেরিয়ার ইনজুরিতে থামে না, থামে ম্যাচ না পেয়ে—এবং সেই ঝুঁকিটাই এখানে সবচেয়ে বড়, সবচেয়ে নীরব।

এই কারণেই নির্বাচকের দ্বিতীয় দল আর সমান্তরাল লিগের দাবিটা এত তাৎপর্যপূর্ণ। এটা একটা কোচিং পরামর্শ নয়, এটা কার্যত একটা গভর্ন্যান্স-সংস্কারের অনুরোধ। সমান্তরাল লিগের দাবি নিজেই স্বীকার করে নিচ্ছে যে বাংলাদেশের ঘরোয়া লাল-বলের ক্যালেন্ডারে একটা কাঠামোগত ফাঁক আছে। আর লক্ষ্য করুন, ভাষাটা informal—'ওখানে গিয়ে খেলুক'। মানে পথটা ব্যক্তি-নির্ভর, সিস্টেম-নির্ভর নয়। একজন নির্বাচক থাকলে হয়তো ব্যবস্থা হয়; তিনি না থাকলে কে দেখবেন?

আমার মনে পড়ে ২০২০ সালের সেই অদ্ভুত সময়টা, যখন বঙ্গবন্ধু স্টেডিয়ামে ফুটবল ফিরেছিল কিন্তু গ্যালারি ফাঁকা ছিল। তখন আমি লিখেছিলাম, খালি স্টেডিয়াম গল্প খালি করে না, বরং প্রতিটা প্রতিধ্বনি আরও দূরে বয়ে নিয়ে যায়। সিলেটের এই মাঠটাও এখন অনেকটা তেমন—কম ক্যামেরা, কম কোলাহল, কিন্তু একটা অভিষেকের পেছনে একটা পুরো সিস্টেমের হিসাব লুকিয়ে আছে।

এখন প্রশ্ন হলো, পাঠক হিসেবে আপনার কী করা উচিত? রুমারের ভিড়ে হাবুডুবু না খেয়ে একটা ফিল্টার বসানো। নির্বাচকের প্রশংসা আর বলার আসল পরিসংখ্যান—এই দুটোকে আলাদা রাখুন। অনিকের NCL বোলিং ফিগার, ঘরোয়া সমকালীনদের তুলনায় উইকেট আর এভারেজ—এটাই হবে একমাত্র পরীক্ষা। যদি সে ঘরোয়া সমকালীনদের চেয়ে স্পষ্টভাবে ভালো করে, তবেই 'পটেনশিয়াল' কথাটা ভ্যালিডেট হয়; নাহলে এটা শুধুই প্রত্যাশা, আর প্রত্যাশার কোনো স্কোরকার্ড থাকে না।

আর একটা জিনিস ট্র্যাক করুন—এবাদত আর খালেদের ফেরা। তারা সিলেটের একাদশে ফিরলে অনিক কোথায় বসে, সেটাই ঠিক করে দেবে তার এই মৌসুম কতটা বাস্তব। আর সবচেয়ে বড় সংকেত হলো বিসিবির আনুষ্ঠানিক ঘোষণা—দ্বিতীয় দল বা সমান্তরাল লিগের সার্কুলার এলে বোঝা যাবে, প্রস্তাবটা সত্যিই বাস্তবায়নের পথে, নাকি শুধুই একটা ভালো ইচ্ছা।

এখানে একটা কথা স্পষ্ট করা দরকার। রাশিয়া ২০১৮ আমাকে শিখিয়েছিল, একজন কিশোর গোটা একটা টুর্নামেন্টের গল্প নতুন করে লিখে দিতে পারে। কিন্তু সেই শিক্ষার অন্য পিঠটাও আমি ভুলি না: একটা মুহূর্ত আর একটা ট্রাজেক্টরি এক নয়। এমবাপ্পের ৬৪ মিটার দৌড় দেখে যদি আমরা ভাবতাম সে ইতিমধ্যেই সম্পূর্ণ, তাহলে ভুল করতাম। অনিকের ক্ষেত্রেও তাই। একটা অভিষেক একটা প্রতিশ্রুতি, একটা প্রমাণ নয়—এবং এই পার্থক্যটা না বুঝলে আমরা প্রতিভাকে আগেই পুড়িয়ে ফেলি। আমি হাইলাইট রিলের বাইরে টিকে থাকা সেই সুতোটা খুঁজি, কারণ সেটাই শেষ পর্যন্ত সত্য বলে।

নতুন আখ্যানটার বয়স এখনো খুব কম—একটা ডেব্যু, একটা নির্বাচকের উপস্থিতি, আর কয়েকটা উৎসাহী শিরোনাম। অঙ্কুরোদ্গমের এই পর্যায়ে প্রত্যাশা আর প্রমাণের মধ্যে ফাঁকটা স্বাভাবিকভাবেই বড়। কিন্তু আশার কথা, নির্বাচক নিজেই সেই ফাঁকটা বুঝেছেন—তিনি হাইপ ছড়াচ্ছেন না, তিনি সতর্ক করছেন, খেলার সুযোগ চাইছেন। এই সংযত সুরটাই আসলে অনিকের জন্য সবচেয়ে বড় সুরক্ষা; উচ্ছ্বাস নয়, ধৈর্যই প্রতিভার আসল বন্ধু।

তাহলে সিলেটের এই নীরব অভিষেক আমাদের কী শেখায়? এটা শেখায়, ক্রিকেট কখনো শুধু স্কোরকার্ডের হিসাব নয়। ছয় ফুট তিন ইঞ্চির একটা ছেলে, একটা চেয়ারে বসা নির্বাচক, একটা অসমাপ্ত খাতা—এর ভেতরেই বাংলাদেশের পেস-ভবিষ্যতের একটা খসড়া লুকিয়ে আছে। আমি চট্টগ্রামের একজন ক্রিকেট-সাংবাদিক হিসেবে যে জিনিসটা চাই, সেটা হাইপ নয়—সুযোগ। অনিকের সবচেয়ে বড় শত্রু কোনো প্রতিপক্ষ বোলার নয়, বরং তার নিজের নিষ্ক্রিয় বসে থাকা।

প্রশ্নটা তাই সরল, এবং উত্তরটা এখনো লেখা হয়নি: আগামী দুই-তিন মৌসুমে বাংলাদেশ কি এমন একটা কাঠামো বানাতে পারবে, যেখানে একটা প্রতিভাকে প্রথম একাদশের বাইরে থেকেও বাড়তে দেওয়া যায়? নাকি আমরা আরেকটা লম্বা পেসারকে ব্যাংকে বসিয়ে, প্রতিভা চেনার অপেক্ষায় হারিয়ে ফেলব? সিলেটের মাঠ নীরব, কিন্তু হিসাবটা জোরে কথা বলছে।