ক্রিপ্টো, ফ্যান টোকেন ও উপসাগরীয় ক্রিকেট: ব্লকচেইন যখন খেলার নীরব অংশীদার

শারজাহ ক্রিকেট স্টেডিয়ামের বাউন্ডারি বরাবর এলইডি বোর্ডে ক্রিপ্টো এক্সচেঞ্জের নাম ভেসে ওঠে। বোলার দৌড় শুরু করার আগে গ্যালারির আওয়াজ এক সেকেন্ডের জন্য কমে আসে। এই নীরবতাটাই আমার চোখে ব্লকচেইন-ক্রিকেট সম্পর্কের আসল শুরু। নয় বছর ধরে উপসাগরের ক্রিকেট দেখছি; প্রতি ম্যাচে একই দৃশ্য—স্টেডিয়ামের কর্মীরা ঘেমে চেয়ার সাজান, বাউন্ডারি বোর্ডে টোকেন আর ওয়ালেটের লোগো জ্বলে, আর দর্শকেরা ব্যাট-বলের দিকে তাকিয়ে থাকেন। কিন্তু যে ধুলোয় তারা খেলেন, যে বাতাসে প্রচারের প্যানেল ওড়ে, সেই মাঠের মালিকানা কে পাবে—এই প্রশ্নটা এখন আর শুধু বোর্ডরুমে নেই।

২০২২ সালের মার্চ মাসে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিল (আইসিসি) ক্রিপ্টোকারেন্সি প্ল্যাটফর্ম ক্রিপ্টো.কমের সাথে বহু-বছরের স্পনসর চুক্তি করে। এক বছর পর ভারতে ২০২৩ ক্রিকেট বিশ্বকাপের বাউন্ডারি বোর্ডে সেই ব্র্যান্ডের নাম ভেসে থাকে। খেলার ইতিহাসে এর আগে স্পনসর ছিল ব্যাংক, এয়ারলাইন, পানীয়। এবার বড় মঞ্চে দাঁড়াল ব্লকচেইন-অর্থনীতির দূত। এটা দেখে অনেক সমর্থক শুধু একটা বিষয় বোঝেন—ক্রিকেটের ভবিষ্যৎ টিকিট, জার্সি, এমনকি অনুভূতিও ডিজিটাল টোকেনে বদলে যাবে। কিন্তু আমি উপসাগরে থেকে দেখেছি: স্পনসরশিপ মানে ভালোবাসা নয়, বাজার। দৌড় শুরুর আগের নীরবতাই বলে দেয়, শব্দের ভিড় কখনো যা স্বীকার করবে না।

এই বাজারকে তিন স্তরে ভাগ করা যায়। প্রথম স্তর স্পনসরশিপ—আইসিসির সাথে ক্রিপ্টো.কমের চুক্তি। দ্বিতীয় স্তর ক্রিকেট এনএফটি। ক্রিকেট এনএফটি প্ল্যাটফর্ম রারিও ২০২২ সালে ১২০ মিলিয়ন ডলার তহবিল পেয়েছে; খেলোয়াড়দের ডিজিটাল কার্ড কেনাবেচা সেই অঙ্ককে ক্রমাগত বাড়িয়ে তুলেছে। তৃতীয় স্তর ফ্যান টোকেন। ফুটবলে সসিওসের মতো প্ল্যাটফর্মে টোকেন ধারীরা ভোট দিতে পারেন, স্টেডিয়ামে বিশেষ অ্যাক্সেস পান, ক্লাবের জার্সি বেছে নিতে পারেন। ক্রিকেট এখনো পুরোপুরি ফ্যান টোকেনের যুগে প্রবেশ করেনি, কিন্তু ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগগুলোর ক্রিপ্টো-স্পনসরশিপ সেই পথেই ইশারা করে।

টোকেনের সবচেয়ে আকর্ষণীয় প্রতিশ্রুতি হলো 'কমিউনিটি'। কিন্তু উপসাগরে সেই কমিউনিটির ছবিটা আমার চোখে অন্যরকম। রবিবার সন্ধ্যায় দুবাইয়ের ফ্র্যাঞ্চাইজি ম্যাচে বসে থাকেন অভিবাসী শ্রমিক, রিসিভারের স্ক্রিনে টোকেন কিনে থাকেন দূরের কোনো সমর্থক। গ্যালারির আসল মানুষটি নীরব। ফাঁকা গ্যালারিতে বুটের শব্দ শুনে বোঝা গিয়েছিল, গর্জনই খেলা নয়; একইভাবে, টোকেন কেনা মানেই খেলার মালিকানা নয়। টোকেনের মালিকানা মানে এই নয় যে মাঠের ধুলোর মালিকানা।

উপসাগরীয় ক্রিকেটের নিচতলায় যাঁরা থাকেন, তাঁদের নাম বাউন্ডারি বোর্ডে আসে না। গ্রাউন্ডসম্যান ভোরবেলা মাঠ প্রস্তুত করেন। ট্যাক্সি ড্রাইভার স্টেডিয়ামের গেটে ক্রিকেটারদের নাম জিজ্ঞেস করেন। শুক্রবার সকালে পাকিস্তানি, বাংলাদেশি, শ্রীলঙ্কান অভিবাসীরা নিজেদের লিগে খেলেন। তাঁদের জার্সিতে স্পনসর নেই, কিন্তু মাঠের প্রতি ভালোবাসা আছে। ব্লকচেইন যত 'ট্রান্সপারেন্সি'র কথা বলে, ততই যেন এই মানুষগুলোর পরিশ্রম অদৃশ্য হয়ে যায়। এই হলো আমার চেনা উপসাগরীয় ক্রিকেট আন্ডারস্টোরি।

যদি বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ বা এই অঞ্চলের কোনো নতুন ফ্র্যাঞ্চাইজি প্রতিযোগিতা ফ্যান টোকেন চালু করে, তাহলে সাকিব আল হাসানের মতো একজন তারকাই সবচেয়ে বড় টোকেন হয়ে উঠবেন। মুস্তাফিজুর রহমানের কাটার বলের মুহূর্তও ডিজিটাল কার্ডে বিক্রি করা যাবে। নাজমুল হোসেন শান্তর মতো তরুণের ছবিও এনএফটিতে দেখা যাবে। কিন্তু তাঁদের শুরুর মাঠগুলো যাঁরা তৈরি করেছিলেন, সেই মাঠকর্মী আর স্থানীয় কোচের নাম থাকবে কি? আমার সন্দেহ আছে।

আরও একটা উল্টো সত্য আছে। ক্রিপ্টো-স্পনসরশিপের অর্থ বড় পর্দায় বড় মাপের লিগকে জমকালো করে, কিন্তু ক্রিকেটের 'উন্নয়ন' বলতে আমরা এখন কোনটা বুঝি? ব্লকচেইন নতুন রাজস্ব তৈরি করতে পারে, কিন্তু তার আগে দরকার মাঠ, কোচ, বল, জুনিয়র দল। গ্রাসরুট ক্রিকেটের অর্থায়ন উপসাগরে এখনো পুরনো পদ্ধতিতে চলে—ব্যক্তিগত খরচ, ইমিগ্রেশন পারমিট, সাপ্তাহিক ম্যাচ ফি। যে প্রযুক্তি সব লেনদেনের হিসাব রাখতে চায়, সে কি একজন শ্রমিকের একদিনের বেতন হিসাব করবে? না, যদি না কেউ সেই তথ্য ব্লকচেইনে দেয়। ব্লকচেইনের সবচেয়ে বড় অন্ধবিন্দু হলো, এটি কেবল সেই তথ্যই দেখায় যা কেউ দেখাতে চায়।

ভবিষ্যতে ক্রিকেটের টিকিট, জার্সি এবং খেলোয়াড়ের মূর্তি সবই ডিজিটাল হয়ে যাবে। কিন্তু মাঠের সেই নীরবতা, বোলারের দৌড় শুরুর আগ মুহূর্ত, শারজাহর স্টেডিয়ামের ধুলো—এগুলো টোকেনে গাঁথা যাবে না। দৌড় শুরুর আগের নীরবতা বলে দেয়, কোন প্রেম আসল, কোনটা লেনদেন। উপসাগরীয় ক্রিকেটের আসল উত্তরাধিকার সেই মানুষদের, যাঁরা টোকেন ছাড়াই প্রতি সকালে মাঠে আসেন। প্রশ্নটি এখন আমাদের: টোকেনের বাজার যখন পুরো মাঠ ঢেকে ফেলবে, তখন সেই নীরব শ্রমিকদের গল্প কে লিখবে?