টার্নবেরির ৭২তম গর্ত থেকে ইউএসজিএর ‘শেয়ার্ড স্টুয়ার্ডশিপ’ পর্যন্ত: গলফের ক্ষমতা-ভাষা কে লিখছে

২০০৯ সালের ওপেন চ্যাম্পিয়নশিপের শেষ দিন। টার্নবেরির ১৮ নম্বর গ্রিনে টম ওয়াটসন, বয়স ৫৯। আয়রন শটটি গ্রিনে এসে পড়ল, তারপর ফার্ম টার্ফে গড়িয়ে গ্রিনের ওপাশে। বোগি। প্লে-অফ। স্টুয়ার্ট সিংকের কাছে হার। আমি সেই সপ্তাহে ম্যাচ দেখছিলাম একটি পুরোনো ল্যাপটপে, স্কোরবোর্ড রিফ্রেশ করতে করতে। যে দৃশ্যটি আজও মনে আছে, সেটি শটের সৌন্দর্য নয়; মনে আছে ফার্ম গ্রিনে কয়েক ফুট রোলআউট কীভাবে একটি মেজর, একটি রেকর্ড আর একটি প্রজন্মের স্মৃতি একসঙ্গে বদলে দেয়। বছর পনেরো পর সেই স্মৃতি ফিরে এসেছে ইউএসজিএর বর্তমান প্রেসিডেন্টের একটি লেখায়, শিরোনামে ‘শেয়ার্ড স্টুয়ার্ডশিপ’। লেখাটি প্রথম ইউএসজিএর ওয়েবসাইটে, তারপর GOLF.com-এ। এটি রিপোর্ট নয়, ইনস্টিটিউশনাল কমেন্টারি। এতে স্ট্রোকস গেইনড নেই, পার্স নেই, র‍্যাংকিং নেই, কোনো নতুন সংবাদ-হুকও নেই।

গলফের বর্তমান ক্ষমতা-কাঠামো লেখাটির নিরীহ সুরের বিপরীতে বেশ শব্দশালী। পিজিএ ট্যুর আর লিভ গলফের বিভাজন এখনও পুরোপুরি মেটেনি। ওয়ার্ল্ড র‍্যাংকিং (OWGR) পয়েন্টের স্বীকৃতি নিয়ে বিতর্ক চলছে। ইউএসজিএ ও আরঅ্যান্ডএ ডিসেম্বর ২০২৩-এ বল রোলব্যাক ঘোষণা করেছে, যা এলিট গলফের দূরত্ব-সমীকরণ বদলে দেবে। অফ-কোর্স গলফ—টপগলফ, ইনডোর সিমুলেটর, স্ক্রিন গলফ, পাটিং কোর্স—নতুন দর্শক আনছে, কিন্তু অন-কোর্স খেলায় তাদের রূপান্তর কতটা, তা নিয়ে কারও কাছে পরিষ্কার উত্তর নেই। ২০২০ সালের বন্ধ খেলা থামায়নি; প্রতিটি রেভিনিউ লাইনকে স্ট্রেস-টেস্ট করেছিল। গলফ সেই পরীক্ষায় সবচেয়ে দ্রুত ফিরেছিল, কারণ এর ফরম্যাট কম ঘনত্বের। কিন্তু সেই ফিরে আসা গলফের একটি অংশের জন্য ছিল, সব অংশের জন্য নয়। এই প্রেক্ষাপটে ‘শেয়ার্ড স্টুয়ার্ডশিপ’ শব্দটি যখন ইউএসজিএর প্রেসিডেন্টের কলম থেকে আসে, তখন সেটি গলফের নৈতিক ভাবমূর্তির বয়ান, আরও বেশি করে গলফের ভবিষ্যৎ কে সংজ্ঞায়িত করবে সেই প্রশ্নের উত্তর।

ওয়াটসনের ২০০৯ সপ্তাহটি গলফ-বিশ্লেষণে একটি টেইল ইভেন্ট। তিনি তখন ৫৯, মেজর জিতেছেন আটটি—পাঁচটি ওপেন, একটি মাস্টার্স, একটি ইউএস ওপেন। তাঁর আগে সবচেয়ে বয়স্ক মেজর চ্যাম্পিয়ন জুলিয়াস বোরোস, ১৯৬৮ পিজিএ-তে ৪৮ বছর বয়সে। ২০২১ পিজিএ-তে ফিল মিকেলসন জিতেছিলেন ৫০-এ। ওয়াটসন ৫৯-এ কনটেনশনে ছিলেন, অর্থাৎ বয়স-বক্ররেখার একেবারে লেজে। টার্নবেরির ফার্ম, উইন্ড-এক্সপোজড লিংকস টার্ফ এই সম্ভাবনার প্রধান কারিগর। ফার্ম ফেয়ারওয়েতে বল বেশি গড়ায়, তাই ক্যারি-দূরত্বের সুবিধা সংকুচিত হয়; ট্র্যাজেক্টরি নিয়ন্ত্রণ আর আয়রনের নির্ভুলতা বড় হয়ে ওঠে। আমি গলফ সুইং পড়তে শিখেছি যেভাবে একজন অপারেটর ব্যালান্স শিট পড়ে—প্রথমে দেখি কোন খরচটা আড়ালে, তারপর দেখি কোন সংখ্যাটা গল্প বলছে। ওয়াটসনের ১৮ নম্বরের শটে ব্যাল-স্ট্রাইকিং ঠিক ছিল; ভুলটা হয়েছিল ফার্ম গ্রিনে দূরত্ব নিয়ন্ত্রণে। লেখাটির টেকনিক্যাল স্তর একটি বর্ণনামূলক বাক্যের ওপর দাঁড়িয়ে; কোনো স্ট্রোকস-গেইনড ভাঙাচোরা ছাড়া ওখান থেকে টেকনিক্যাল সিদ্ধান্তে পৌঁছানো যায় না।

লেখাটির আসল বিষয় গলফের টেকনিক নয়, গভর্নেন্সের বৈধতা। ইউএসজিএ নিজেকে দেখাতে চায় গলফের মূল্যবোধ আর প্রবেশাধিকারের রক্ষক হিসেবে, গলফের বিবাদের বিচারক হিসেবে নয়। তাই লেখায় আসে অপেশাদার, নারী, তরুণ, বর্ণগত সংখ্যালঘু, বিকল্প ফরম্যাট। আসে লেখকের বাবা—ডেলরে ডিউনসের দীর্ঘদিনের হেড প্রো—আর তাঁর সঙ্গে ওয়াটসনের বন্ধুত্ব। ওয়াটসনের উত্তর, ‘এটি একটি আশ্চর্য খেলা, যা আমরা সবাই ভাগ করি’, লেখাটিতে একটি ব্যক্তিগত সমবেদনার বাক্য থেকে গভর্নেন্সের থিসিসে রূপান্তরিত হয়েছে। সেই রূপান্তর বৈধ, কিন্তু এটি খেলার বর্তমান অবস্থার প্রমাণ নয়। একটি মেজর লিডারবোর্ড হলো একটি অর্গ চার্ট, যা নিজেকে গল্প বলে চালিয়ে দেয়; আর একটি ইনস্টিটিউশনাল লেখা হলো সেই অর্গ চার্টের সাংবিধানিক ব্যাখ্যা। লেখায় পিজিএ ট্যুর-লিভ বিভাজন নেই, ওডব্লিউজিআর স্বীকৃতি নেই, বল রোলব্যাক নেই। এই নীরবতাই সবচেয়ে জোরালো বাক্য।

কেন এই নীরবতা? কারণ ইউএসজিএর কর্তৃত্ব দুই জায়গায়—নিয়ম প্রণয়ন আর ইউএস ওপেন। এলিট পেশাদার গলফের অর্থনীতি এখন প্রাইভেট ক্যাপিটালের হাতে। সেই বাজারে ইউএসজিএ প্রতিযোগী নয়, নিয়ন্ত্রক। নিয়ন্ত্রকের বৈধতা আসে সংখ্যাগরিষ্ঠ খেলোয়াড়ের কাছ থেকে—যারা মেজর জেতে না, যারা টপগলফে খেলে, যারা সদস্যপদ-নির্ভর কোর্সের বাইরে টি-টাইম খোঁজে। তাই লেখাটি গণ-গলফের দিকে নিজের ভিত্তি সরিয়ে নিচ্ছে। এটি দুর্বলতার স্বীকারোক্তি নয়, কৌশলগত পুনর্বিন্যাস। কিন্তু কৌশলটি তখনই বিশ্বাসযোগ্য হয়, যখন নিয়ন্ত্রক নিজের সিদ্ধান্তের শর্তগুলো প্রকাশ করে। রাইটস ফি অনুসরণ করুন, তারপর সেই ভক্তকে অনুসরণ করুন যে টিকিটের দাম দিতে পারে না—গলফে ‘টিকিট’ মানে টি-টাইম, কোর্স অ্যাক্সেস, সদস্যপদ। বল রোলব্যাকের বিতর্কে ম্যানুফ্যাকচারাররা যুক্তি দেয়, দূরত্ব নিয়ন্ত্রণ খেলাকে ধীর করে দেবে; ইউএসজিএ যুক্তি দেয়, দূরত্বের অস্ত্র-প্রতিযোগিতা কোর্সকে অতিরিক্ত লম্বা করছে। দুই পক্ষেরই বৈধতা আছে, কিন্তু লেখায় কোনও পক্ষের নাম নেই। ডেটা কথা বলে না, যতক্ষণ একজন অপারেটর তাকে ডেডলাইন আর ম্যান্ডেট না দেয়। ইউএসজিএর লেখায় ডেটা নেই, ডেডলাইন নেই, ম্যান্ডেটও অস্পষ্ট।

এখানেই কাউন্টার-ইনটুইটিভ মোড়। ওয়াটসনের গল্পকে ‘শেয়ার্ড স্টুয়ার্ডশিপ’-এর প্রমাণ হিসেবে পড়া সহজ, কিন্তু গল্পটি আসলে উল্টো দিকেও ইশারা করে। ৫৯ বছরের এক খেলোয়াড়ের কনটেনশন সম্ভব হয়েছিল একটি নির্দিষ্ট কোর্স সেটআপে—ফার্ম, বাতাস, রোলআউট। সেই সেটআপ আজকের এলিট গলফের প্রধান প্রবণতার বিপরীত। লেখাটি নিজেই স্বীকার করে পেশাদাররা ‘অসাধারণ অ্যাথলেটিক’। একই লেখায় সেই অ্যাথলেটিসিজমের প্রশংসা আর বল রোলব্যাকের নীরব সমর্থন একসঙ্গে বসে না। দ্বিতীয় অস্বস্তি: ‘শেয়ার্ড’ শব্দটি ভাগাভাগির কথা বলে, কিন্তু টেবিলে কারা বসবে তা লেখায় নেই। পিজিএ ট্যুর, লিভ, পিআইএফ, ম্যানুফ্যাকচারার, অফ-কোর্স অপারেটর—কেউ নেই। যে গলফ আমি মালয়েশিয়া ও দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ায় কভার করি, সেখানে মূল বাধা বলের দূরত্ব নয়; বাধা টি-টাইম, কোর্সের ঘনত্ব আর প্রবেশাধিকারের রাজনীতি। মালয়েশিয়ায় গলফের বাজার ছোট, কিন্তু উচ্চ-আয়ের পর্যটন ও কর্পোরেট সদস্যপদে নির্ভরশীল; সেখানে ‘শেয়ার্ড’ শব্দটির অর্থ বদলে যায়। গলফের বৈশ্বিক ভাষায় ‘অ্যাক্সেস’ শব্দটি যত সহজে ব্যবহৃত হয়, বাস্তবে তত সহজে বিতরণ হয় না।

সুতরাং লেখাটিকে নিছক নস্টালজিয়া হিসেবে পড়লে ভুল হবে। এটি একটি আগাম ফ্রেমিং—আসন্ন বিতর্কিত সিদ্ধান্তের আগে গলফের ‘সারমর্ম’ সংজ্ঞায়িত করার চেষ্টা। ইউএসজিএ যদি সত্যিই শেয়ার্ড স্টুয়ার্ডশিপ চায়, তবে তিনটি জিনিস প্রকাশ করতে হবে: বল রোলব্যাকে কার কণ্ঠ গণ্য হবে, ওডব্লিউজিআর স্বীকৃতির মানদণ্ড কে ঠিক করে, এবং অফ-কোর্স গলফারকে অন-কোর্সে আনতে কী বিনিয়োগ করবে। এই তিনটি ছাড়া শব্দটি কমিউনিকেশন ফায়ারওয়াল হয়ে থাকে। ২০০৯ সালের ওই সন্ধ্যায় টার্নবেরিতে যা ঘটেছিল, তা একটি খেলার সৌন্দর্য আর একটি নিয়ন্ত্রকের সীমা—দুটোই দেখিয়েছিল। প্রশ্নটা এখনও আছে: গলফের ভবিষ্যৎ কে লিখবে—যে স্কোরবোর্ড দেখে, নাকি যে ব্যালান্স শিট আর টি-টাইমের অ্যাক্সেস দেখে?