পাঁচ ম্যাচ, সাত দিন, একটি ক্যাম্প: এশিয়ান চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে বাংলাদেশের আসল অডিট

২০১৭ সালের এশিয়া কাপ। মাওলানা ভাসানী হকি স্টেডিয়ামের প্রেস বক্সে আমার হাতে একটি স্পাইরাল খাতা, আর এক সহকর্মীর ধার দেওয়া স্টপওয়াচ। সাত দিন ধরে আমি যা চোখে দেখেছি, সব লিখেছি—১,১৪২টি সার্কেল এন্ট্রি, ৯৬টি পেনাল্টি কর্নার, প্রতিটি সাবস্টিটিউশন, ভারতের কাছে মালয়েশিয়ার ২–১ ফাইনাল হার পর্যন্ত। কেউ আমাকে লিখতে বলেনি। ফেডারেশনের কোনো ম্যাচ ডেটাবেস ছিল না, তাই ওই এক সপ্তাহে দেশের একমাত্র সম্পূর্ণ ম্যাচ-রেকর্ড ছিল ওই খাতা।

আট বছর পরে, ২০২৫ সালের ২৭ অক্টোবর, বাংলাদেশ পুরুষ হকি দল এশিয়ান চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে নামছে। প্রাক-প্রতিযোগিতা বিজ্ঞপ্তিতে আছে প্রায় দুই সপ্তাহের নিবিড় ক্যাম্প, কোচিং স্টাফের একটি বাক্য—'ফিটনেস ও ট্যাকটিক্যাল খেলায় গুরুত্ব দেওয়া হয়েছে'—আর অধিনায়ক আশরাফুল ইসলামের একটি প্রতিশ্রুতি: দল নিজের সেরাটা দিয়ে দেশের জন্য গৌরব আনতে চায়।

এর বাইরে বিজ্ঞপ্তিতে স্কোয়াড তালিকা নেই, পেনাল্টি কর্নার রূপান্তরের হার নেই, প্রস্তুতি ম্যাচের স্কোর নেই, প্রতিপক্ষের সঙ্গে মুখোমুখি রেকর্ড নেই। যে পাঠক প্রতিযোগিতা শুরুর আগে দলের শক্তি-দুর্বলতা বুঝতে চান, তার হাতে থাকে একটি সূচি আর একটি প্রতিশ্রুতি—দুটোই টাইমস্ট্যাম্পযুক্ত, কোনোটিই বিশ্লেষণ নয়।

তবু বিজ্ঞপ্তিটি অপ্রয়োজনীয় নয়। সূচিটাই এখানে সবচেয়ে বেশি কথা বলে। পাঁচ ম্যাচ, সাত দিন, মাঝখানে ২৯ ও ৩০ অক্টোবরের টানা দুই রাত—প্রথমে জাপান, পরদিনই মালয়েশিয়া। একটি পাতলা স্কোয়াডের জন্য এটাই পুরো প্রতিযোগিতার সবচেয়ে নিষ্ঠুর বাক্য।

প্রথমে একটি সীমানা টানতে হবে, নইলে গোটা আলোচনা ভুল ঠিকানায় পৌঁছে যাবে। শিরোনামের 'চ্যাম্পিয়নস ট্রফি' হলো এশিয়ান হকি ফেডারেশনের মহাদেশীয় আসর—এশিয়ান চ্যাম্পিয়নস ট্রফি। এটি এফআইএইচ চ্যাম্পিয়নস ট্রফি নয়; সেই শীর্ষস্থানীয় আমন্ত্রণমূলক প্রতিযোগিতা ২০১৮ সালের পর বন্ধ হয়ে গেছে। দুটোকে এক করে ফেললে গুরুত্ব দুই দিকেই ভুলভাবে দাম দেওয়া হবে—না এটি বিশ্বসেরা ছয় দলের আসর, না এটি সম্পূর্ণ নিচু স্তরের কোনো টুর্নামেন্ট। এটি এশিয়ার মাঝারি স্তরের মহাদেশীয় প্রতিযোগিতা: ভারত শীর্ষে, জাপান-দক্ষিণ কোরিয়া-মালয়েশিয়া-চীন মাঝের ধাপে, বাংলাদেশ অংশগ্রহণকারী ধাপে।

কাঠামোটি সহজ। ছয় দল, একক রাউন্ড-রবিন, প্রত্যেকে পাঁচ ম্যাচ। ২৭ অক্টোবর ভারতের বিপক্ষে উদ্বোধনী ম্যাচ, ২৯ অক্টোবর জাপান, ৩০ অক্টোবর মালয়েশিয়া, ১ নভেম্বর দক্ষিণ কোরিয়া, ২ নভেম্বর চীন। ৪ নভেম্বর সেমিফাইনাল ও প্লেসমেন্ট ম্যাচ, ৫ নভেম্বর ফাইনাল। রাউন্ড-রবিন শেষে সেরা চার সেমিফাইনালে উঠবে; বাকি দুটি দলও প্লেসমেন্ট ম্যাচ খেলবে, অর্থাৎ বাংলাদেশ অন্তত দুটি অতিরিক্ত ম্যাচ পাবে—র‍্যাঙ্কিং পয়েন্ট আর আত্মবিশ্বাসের হিসাবে তা তুচ্ছ নয়।

এখানে একটি যাচাই-সতর্কতা জরুরি, এবং আমি এটা লুকাব না। আমার হাতে থাকা তথ্যে ভেন্যু লেখা আছে পাঞ্জাবের জালান্ধর ও মোহালি। সাম্প্রতিক সংস্করণগুলো কিন্তু অন্য জায়গায় হয়েছে—২০২৩ সালে চেন্নাই, ২০২৪ সালে চীনের হুলুনবুইর। আর এশিয়ান হকির নিয়মিত অতিথি পাকিস্তান এই তালিকায় নেই, যা অন্তত একটি প্রশ্ন তোলে। তাই ভেন্যু ও তারিখ আমি 'যাচাইাধীন' হিসেবেই রাখছি, এএইচএফের নথি না দেখা পর্যন্ত এগুলোকে চূড়ান্ত ধরে নেব না। উৎসহীন সংখ্যা শুধু স্প্রেডশিট পরা একটা গুজব—এই অভ্যাসটা আমার পুরোনো।

আরেকটি সীমা: এই প্রতিযোগিতা বাংলাদেশের অলিম্পিক পথে কোনো সরাসরি টিকিট দেয় না। এশিয়ার অলিম্পিক কোটা যায় এশিয়ান গেমসের চ্যাম্পিয়নের কাছে। ফলে এই আসরের মূল্য তিনটি—আন্তর্জাতিক ম্যাচ-অভিজ্ঞতা, এফআইএইচ র‍্যাঙ্কিং পয়েন্ট, আর বড় মঞ্চে খেলার অভ্যাস। এই তিনটিকে যদি আমরা সিরিজের প্রান্তে ফেলে দিই, তাহলে বাংলাদেশ শুধু একটি হারের তালিকা নিয়ে ফিরবে, আর ফেডারেশনের খাতায় কোনো এন্ট্রি যোগ হবে না।

এই প্রতিযোগিতা বাংলাদেশের জন্য পরীক্ষা নয়, অডিট। পার্থক্যটা স্পষ্ট। পরীক্ষা একদিনে হয়, ফলাফল একদিনে ঘোষণা হয়। অডিট বছরের পর বছর জমে থাকা এন্ট্রি মিলিয়ে দেখে। বাংলাদেশের হকিতে যা জমে আছে, তা আমি নিজের চোখে গুনেছি: ঢাকা প্রিমিয়ার ডিভিশন ২৭ বছরে মাত্র ১৩ বার হয়েছে, ২০১৯, ২০২০ ও ২০২১ সালে হয়নি, ২০২৩ সালে শেষ হয়েছে যৌথ শিরোপার বিতর্কে। ২০২১ সালের শেষে আমার রেজিস্ট্রেশন ডেস্কে টানা চোদ্দো মাস কোনো ট্রান্সফার প্রসেস হয়নি।

স্টেডিয়াম যখন খালি হয়ে গিয়েছিল, আমি শূন্যগুলোই গুনছিলাম, যতক্ষণ না তারা একটা গল্প বলতে শুরু করে। গল্পটা এই: একটি দল বছরে যত ঘরোয়া ম্যাচ খেলে, তার চেয়ে বেশি ম্যাচ খেলে না আন্তর্জাতিক প্রতিযোগিতায়। বাংলাদেশের ক্ষেত্রে ঘরোয়া সংখ্যাটা এত ছোট যে এশিয়ান চ্যাম্পিয়নস ট্রফির পাঁচ ম্যাচই বছরের সবচেয়ে বড় ধারাবাহিক প্রতিযোগিতা হয়ে দাঁড়ায়। পাঁচ ম্যাচে পাঁচটি ভিন্ন মানের প্রতিপক্ষ—এমন বৈচিত্র্য দেশের ঘরোয়া ক্যালেন্ডারে বছরে একবারও আসে না।

পাঁচ ম্যাচের প্রতিটিতেই বাংলাদেশ র‍্যাঙ্কিংয়ে পিছিয়ে থাকা দল। ভারত শীর্ষ পাঁচে, জাপান-দক্ষিণ কোরিয়া-মালয়েশিয়া শীর্ষ পনেরোয়, চীনও বাংলাদেশের ওপরে। বাংলাদেশ পুরুষ দল শীর্ষ পঁচিশের বাইরে, মোটামুটি ত্রিশের ঘরে—এটাও যাচাইাধীন সংখ্যা, কিন্তু দিকনির্দেশে সন্দেহ নেই। এই বাস্তবতা মানে, প্রতিযোগিতার আগেই কোচিং স্টাফের সামনে প্রশ্নটা ফলাফল নিয়ে নয়, কৌশল নিয়ে।

দুই সপ্তাহের ক্যাম্প নিজে কোনো অপরাধ নয়; সমস্যাটা বছরের বাকি পঞ্চাশ সপ্তাহে। প্রাক-প্রতিযোগিতা কেন্দ্রীভূত ক্যাম্প নিম্ন-স্তরের ফেডারেশনগুলোর স্বাভাবিক মডেল। প্রশ্ন হলো, এই দুই সপ্তাহে কী অর্জিত হয়। যৌথ ডিফেন্সিভ কাঠামো, পেনাল্টি কর্নারের নির্দিষ্ট রুটিন, আউটলেটের সঙ্গে ইনজেক্টরের বোঝাপড়া—এসব জিনিস দুই সপ্তাহে বুনে ফেলা যায়, কিন্তু বছরের পর বছর ধরে গেঁথে ফেলা যায় না। প্রস্তুতি ম্যাচের সংখ্যা না জানলে ক্যাম্পের মান যাচাইয়ের কোনো উপায় নেই। ক্যাম্প কত দিন, তা দিয়ে দল কতটা প্রস্তুত, তা মাপা যায় না।

'ফিটনেস'-এর ওপর জোর আসলে একটি স্বীকারোক্তি। প্রতিটি প্রাক-প্রতিযোগিতা বিজ্ঞপ্তিতে এই শব্দটা থাকে, তাই একে ট্যাকটিক্যাল তথ্য হিসেবে পড়া যায় না। কিন্তু গভীরে এর অর্থ হলো, কোচিং স্টাফ জানেন প্রতিপক্ষের কাছে বল অনেকক্ষণ থাকবে, আর দলকে বলের পেছনে দৌড়াতেই হবে। শীর্ষ দলগুলোর বিপক্ষে ডিপ ব্লক আর দ্রুত পাল্টা আক্রমণ—এটাই স্বাভাবিক প্রতিরক্ষা-কৌশল। প্রশ্ন একটাই: পাল্টা আক্রমণে বল পেয়ে প্রথম পাসটা কে দেয়, আর কত সেকেন্ডে দল সার্কেলে ঢোকে। এই সংখ্যাটি না থাকলে 'ফিটনেস' শুধু একটা প্রতিশ্রুতি।

আধুনিক হকিতে গোলের ৩০ থেকে ৫০ শতাংশ আসে পেনাল্টি কর্নার থেকে। ফলে পিছিয়ে থাকা দলের জন্য স্কোরলাইন প্রতিযোগিতামূলক রাখার সবচেয়ে বাস্তব রাস্তা হলো সেট-পিস। এখানেই আমার সবচেয়ে বড় আক্ষেপ: বিজ্ঞপ্তিতে বলা নেই বাংলাদেশের নির্ভরযোগ্য ড্র্যাগ-ফ্লিকার আছে কি নেই। একটিমাত্র নির্ভরযোগ্য ড্র্যাগ-ফ্লিক থাকলে প্রতিটি পেনাল্টি কর্নার একটা সম্ভাবনা; না থাকলে প্রতিটি পেনাল্টি কর্নার একটা সময়ক্ষেপণ। এই পার্থক্যটা এক সপ্তাহের মধ্যে ফল বদলে দেয়, আর কেউ এটি লিখে রাখে না।

রোলিং সাবস্টিটিউশনের খেলায় বেঞ্চের গভীরতাই আসল স্কোরবোর্ড-বহির্ভূত সংখ্যা। হকিতে সাবস্টিটিউশন সীমাহীন, যেকোনো সময়। তাত্ত্বিকভাবে ষোলো জন খেলোয়াড়ই ম্যাচে ভাগ নিতে পারেন। কিন্তু বাস্তবে যে দলের বেঞ্চ পাতলা, সে দল মূল একাদশকেই বেশি মিনিট দেয়, আর তৃতীয় কোয়ার্টারে পা ভারী হয়ে আসে। ২৯ ও ৩০ অক্টোবরের টানা দুই ম্যাচ এই হিসাবটাকে তীক্ষ্ণ করে দেয়। জাপানের বিপক্ষে খেলার পর দিনই মালয়েশিয়ার বিপক্ষে—শারীরিক পুনরুদ্ধারের সময় প্রায় নেই।

কার্ড শৃঙ্খলা এই সপ্তাহে বাংলাদেশের সবচেয়ে সস্তা ঝুঁকি। সবুজ কার্ডে দুই মিনিট, হলুদ কার্ডে পাঁচ থেকে দশ মিনিট মানুষ কমে খেলতে হয়। যে দলের বেঞ্চ পাতলা, তার জন্য একটি অপ্রয়োজনীয় হলুদ কার্ড মানে একটা গোল খাওয়ার সম্ভাবনা বহুগুণ বেড়ে যাওয়া। ক্লান্ত দল দেরিতে ট্যাকল করে, দেরিতে ট্যাকল মানে কার্ড। এই শৃঙ্খলাটা ক্যাম্পে তৈরি করা যায়, আর খরচ শূন্য—অথচ কোনো বিজ্ঞপ্তিতে এর উল্লেখ থাকে না।

জুনিয়র সাফল্য নিজে থেকে সিনিয়র পথ তৈরি করে না। বাংলাদেশ ২০১৪, ২০২৩ ও ২০২৪ সালে জুনিয়র এএইচএফ কাপ জিতেছে, ২০২৪ সালের ডিসেম্বরে প্রথমবার জুনিয়র বিশ্বকাপে খেলার যোগ্যতা অর্জন করেছে। এর অর্থ ট্যালেন্ট পুল আছে, প্রশ্ন শুধু একুশ বছরের পরের ধারাবাহিকতায়। যে খেলোয়াড় একুশে পৌঁছে ক্লাব না পায়, লিগ না পায়, তাকে নিয়ে জাতীয় দল তৈরি হয় না। এশিয়ান চ্যাম্পিয়নস ট্রফির স্কোয়াডে কতজন সেই জুনিয়র ব্যাচ থেকে এসেছে—এই একটি সংখ্যা জানলে গোটা পাইপলাইনের অবস্থা বোঝা যেত। বিজ্ঞপ্তি সেটিও দেয় না।

তথ্যের অভাব নিজেই একটি তথ্য। স্কোয়াড তালিকা না থাকা, কোচের পরিচয় না থাকা, ফেডারেশনের বিনিয়োগের হিসাব না থাকা—এগুলো সাংবাদিকের অসুবিধা নয়, ব্যবস্থাপনার আয়না। যে ফেডারেশন নিজের দলের তালিকা প্রকাশ করে না, সে ফেডারেশন দলের পারফরম্যান্সের হিসাবও রাখে না। আর হিসাব না থাকলে ভুল থেকে শেখার সুযোগও থাকে না।

এই লেখাটি যা প্রমাণ করে না, সেটাও স্পষ্ট করা দরকার। এটি প্রমাণ করে না যে বাংলাদেশের ক্যাম্প খারাপ হয়েছে; প্রস্তুতি ম্যাচের তথ্য আমার কাছে নেই। এটি প্রমাণ করে না যে দল হেরে যাবে; র‍্যাঙ্কিং সম্ভাবনা বলে, ফলাফল নয়। এটি প্রমাণ করে না যে পেনাল্টি কর্নারে দল দুর্বল; কেবল বলে যে আমরা জানি না। আর ভেন্যু ও তারিখ যাচাইাধীন—এএইচএফের নথি দেখার আগে এগুলোকে চূড়ান্ত ধরে নেওয়া ঠিক হবে না।

এখন সেই জায়গায় আসি, যেখানে সবাই একমত হয়ে যেতে চায়। সহজ গল্পটা এই: বাংলাদেশ পাঁচ ম্যাচে পাঁচ প্রতিদ্বন্দ্বীর চেয়ে দুর্বল, তাই এখানে কিছু নেই, শুধু হারের হিসাব। গল্পটা আরামদায়ক, আর সেই আরামটাই বিপজ্জনক। কারণ 'আমরা তো ছোট দল'—এই বাক্যটি সব কিছুর আগাম ক্ষমা হয়ে দাঁড়ায়। কার্ডের indiscipline ক্ষমা হয়ে যায়, পেনাল্টি কর্নারের অগোছালো রুটিন ক্ষমা হয়ে যায়, প্রথম ম্যাচে বড় ব্যবধানে হারার পরেও ক্ষমা হয়ে যায়। অথচ এই তিনটিই সেই জিনিস, যেগুলো র‍্যাঙ্কিং দিয়ে নিয়ন্ত্রিত হয় না—কোচিং আর মনোযোগ দিয়ে নিয়ন্ত্রিত হয়।

দ্বিতীয় উল্টো কথা: 'এই আসরে অলিম্পিক কোটা নেই, তাই এর তেমন মূল্য নেই'—এই যুক্তিটিও অর্ধসত্য। সরাসরি কোটা নেই ঠিক, কিন্তু এফআইএইচ র‍্যাঙ্কিং পয়েন্ট এশিয়ান গেমসের সিডিং আর গ্রুপ বিন্যাসে প্রভাব ফেলে। আর গ্রুপ বিন্যাসই ঠিক করে বাংলাদেশ কার মুখোমুখি হবে—ভারত-পাকিস্তান-কোরিয়ার গ্রুপে, নাকি তুলনামূলক সহজ গ্রুপে। অর্থাৎ এখানে জমানো প্রতিটি পয়েন্ট পরের বড় প্রতিযোগিতার পথ মসৃণ বা খসখসে করে। র‍্যাঙ্কিং পয়েন্টকে 'তুচ্ছ' বলার আগে মনে রাখতে হবে, সিডিং ভাগ্য নয়, অঙ্ক।

তৃতীয় উল্টো কথা: আরও ক্যাম্প মানেই বেশি সংহতি, এই ধারণাটি ভুল। প্রস্তুতি ম্যাচের ভলিউম ছাড়া অতিরিক্ত ক্যাম্প-দিন শুধু ক্লান্তি যোগায়। দুই সপ্তাহে যা করা যায়, তা হলো কাঠামো ঠিক করা—কে কোথায় দাঁড়াবে, পেনাল্টি কর্নারে কে প্রথম অপশন, শেষ পাঁচ মিনিটে কে বল ধরে রাখবে। এর বেশি প্রত্যাশা করা মানে ক্যালেন্ডারের দোষ ক্যাম্পের ঘাড়ে চাপানো।

চতুর্থ উল্টো কথা: সবচেয়ে বড় ঝুঁকি ভারতের বিপক্ষে ২৭ অক্টোবরের ম্যাচ নয়। ওই ম্যাচে বড় হার হলে সেটি প্রত্যাশিত, মনোবল ভাঙার কথা নয়। আসল ঝুঁকি ২৯ ও ৩০ অক্টোবরে—যখন জাপান-মালয়েশিয়ার বিপক্ষে দুই রাতে দলের সত্যিকারের গভীরতা পরীক্ষা হবে। সেখানেই যদি মূল একাদশকেই ভরসা করতে হয়, তাহলে ১ ও ২ নভেম্বরের ম্যাচগুলো ক্লান্ত পায়ে খেলতে হবে।

পঞ্চম উল্টো কথা, এবং এটাই সবচেয়ে অস্বস্তিকর: এই প্রতিযোগিতায় বাংলাদেশের সাফল্যের মাপকাঠি সেমিফাইনাল নয়, তিনটি সংখ্যা। প্রথমত, পেনাল্টি কর্নার রূপান্তরের হার—দশটি কর্নার থেকে কতটি গোল। দ্বিতীয়ত, পাঁচ ম্যাচে মোট কার্ডের সংখ্যা। তৃতীয়ত, উদ্বোধনী ম্যাচে গোল ব্যবধান, কারণ টাই-ব্রেকে সেটি নিঃশব্দে কাজ করে। এই তিনটি সংখ্যা জানলে আমরা পরের দুই বছরের জন্য একটি বাস্তব ভিত্তি পাব। শিরোপা নয়, ভিত্তি।

মাওলানা ভাসানীতে আমি শিখেছি, ট্রান্সফার হলো টাইমস্ট্যাম্প দেওয়া একটা প্রতিশ্রুতি। জাতীয় দলের ক্ষেত্রেও একই নিয়ম: 'সেরাটা দেব' একটি প্রতিশ্রুতি, আর তার টাইমস্ট্যাম্প ২৭ অক্টোবর থেকে ৫ নভেম্বর। এরপর কে সেই প্রতিশ্রুতির হিসাব রাখবে? কে লিখে রাখবে যে পাঁচ ম্যাচে কতটি পেনাল্টি কর্নার পেয়ে কতটি গোল হয়েছে, কে কত মিনিট কার্ডে বাইরে ছিল, কোন জুনিয়র ব্যাচের কতজন মাঠে নেমেছিল?

ট্রান্সফার আমি জোয়ারের মতো পড়ি: ধৈর্যশীল, নথিভুক্ত, আর তাড়াহুড়োয় অনিচ্ছুক। এই দলটির ক্ষেত্রেও একই ধৈর্য দরকার। একটি জুনিয়র এএইচএফ কাপ জয় বা একটি প্রতিযোগিতামূলক স্কোরলাইন দিয়ে গোটা কাঠামো বদলে যায় না—যেমন বদলায়নি ২০১৪ বা ২০২৩ সালের পরেও।

আর্কাইভ ভোলে না; সে শুধু অপেক্ষা করে কেউ সঠিক ট্যাবটা আবার খুলবে। ৫ নভেম্বরের পর ফেডারেশনের খাতায় যদি এই তিনটি সংখ্যা লেখা না থাকে—কর্নার রূপান্তর, কার্ড, জুনিয়র থেকে আসা খেলোয়াড়ের সংখ্যা—তাহলে এশিয়ান চ্যাম্পিয়নস ট্রফি হবে আরেকটি তারিখ, আরেকটি খালি পাতা। আর প্রশ্নটা থেকে যায়: যে দেশে লিগ ২৭ বছরে ১৩ বার হয়, সেখানে পাঁচ ম্যাচের এই সপ্তাহটি কি ক্যালেন্ডারের ব্যতিক্রম, নাকি ক্যালেন্ডারের একমাত্র অংশ?