৪২–৪১ আর ৩৫–৪৫: সিঙ্গাপুরের এপি দলগত ব্রোঞ্জের ভেতরে দুইটা আলাদা গল্প

রাত দুটোয় চট্টগ্রামের কাজের ঘরে ল্যাপটপের স্ক্রিন ছাড়া আর কোনো আলো জ্বলছিল না। পাশে খোলা নোটবুক — যে খাতায় বছরের পর বছর ধরে পুরস্পার, কর্নারম্যান, ওজনের হিসাব আর হাতের ব্যান্ডেজ বাঁধার ক্রম লিখে রাখি। ডেস্কে সেই মুহূর্তে ক্রিকেট আর ফুটবলের স্ক্রল, ফেন্সিংয়ের জন্য আলাদা কোনো লাইন নেই। ঠিক সেই নীরব ফাঁকে স্ক্রিনে ভেসে উঠল একটি স্কোরলাইন: এশিয়ান গেমসের নারীদের এপি দলগত ইভেন্টে সিঙ্গাপুর পদক পেয়েছে, নকআউট লড়াই ৪২–৪১।

যে শব্দটা কানে থেকে যায়, সেটা তলোয়ারে তলোয়ারের ঝনঝন নয়। ডগার ভেতরে বসানো তার আর বুকের ভেস্টে জোড়া স্কোরিং বাক্সের একটানা বিপ। এপি-তে ঘুষি নেই, কিক নেই, ক্লিঞ্চ নেই — আছে ডগার শেষ কয়েক সেন্টিমিটার, আর সেটা কার আগে ঠিকানায় পৌঁছাল। যে ইভেন্টে আমি অভ্যস্ত, সেখানে মুহূর্ত বদলায় পাঞ্চ বা হাঁটুর আঘাতে; এখানে মুহূর্ত বদলায় ঘড়ির কাঁটায়। বাইশ দিন কোটে শুয়ে যে শিক্ষাটা পেয়েছি — অপেক্ষা নিজেও এক ধরনের লড়াই — সেটি দলগত এপি-র নয় বাউটের গঠনের দিকে তাকালে নতুন করে অর্থ পায়।

প্রথমে যে বিষয়টা পরিষ্কার করা জরুরি: ফেন্সিং আমাদের চেনা কমব্যাট স্পোর্টসের ছাঁচে পড়ে না। এখানে নকডাউন নেই, সাবমিশন নেই, জাজের রাউন্ড-স্কোর নেই, পয়েন্ট পার্স নেই। এফআইই-র নিয়মে ইলেকট্রনিক ডিটেকশনে টাচ গোনা হয়; তিনটি অস্ত্র — ফয়েল, সেবার, এপি — আর তিনটির নিয়ম আলাদা। এপি-তে সারা শরীর বৈধ লক্ষ্য, কোনো রাইট-অফ-ওয়ে নেই, এবং দুই তলোয়ার প্রায় একই সময়ে লাগলে দুই পক্ষই পয়েন্ট পায়, যাকে বলা হয় ডাবল টাচ। এই একটিমাত্র নিয়ম গোটা ইভেন্টের চরিত্র ঠিক করে দেয়।

সিঙ্গাপুরের হিসাবটা সূত্র ধরে বললে এই: নারীদের এই দলটি এর আগে টানা তিন আসরে কোয়ার্টার ফাইনালে থেমে গিয়েছিল। এবার তারা টপ সিড হিসেবে রাউন্ড অব সিক্সটিনে বাই পায়, কোয়ার্টার ফাইনালে উজবেকিস্তানের বিপক্ষে শেষ দিকে বড় ব্যবধানে পিছিয়ে থেকেও ফিরে আসে, আর শেষ বাউটে এলে কোহ ওভারটাইমে টাচটি বসিয়ে ম্যাচ ৪২–৪১ করে তোলেন, যা প্রতিবেদনে দলের অ্যাংকরের ক্লাচ পারফরম্যান্স হিসেবে চিহ্নিত। সেমিফাইনালে প্রতিরক্ষক চ্যাম্পিয়ন দক্ষিণ কোরিয়ার কাছে ব্যবধান ৩৫–৪৫। দুটি সেমিফাইনাল হারুই ব্রোঞ্জ পায়, তাই ব্রোঞ্জ ম্যাচ হয় না — এটি মাল্টি-স্পোর্ট ইভেন্টের চেনা নিয়ম, কোনো বিতর্ক নয়।

দলে চারটি নাম ঘুরছে: ফিলজাহ হিদায়াহ, কিরিয়া তিকানাহ, এসথার তান ও এলে কোহ। একই ইভেন্টে কিরিয়া তিকানাহ একক এপি-তে রুপা জেতেন, আর নারীদের ফয়েল দলগত ইভেন্টেও সিঙ্গাপুর ব্রোঞ্জ পায়। এক আসরে তিনটি পদক, দুই অস্ত্রে ছড়ানো — এটা এককালীন ঝলক নয়, প্রোগ্রামের স্বাস্থ্যের সংকেত।

এবার আসল কাজে। ৪২–৪১ সংখ্যাটাই এখানে সবচেয়ে শিক্ষণীয়, আর সেটি দুই স্তরে পড়া দরকার। দলগত ফেন্সিংয়ে ম্যাচ চলে ৪৫ টাচের লক্ষ্যে, নয়টি বাউটে; প্রতিটি ফেন্সার তিনবার মঞ্চে ওঠেন, প্রতিটি বাউট সর্বোচ্চ তিন মিনিট এবং ৫ টাচের ধাপে (৫, ১০, ১৫ … ৪৫) গড়িয়ে চলে। ৪২–৪১ মানে ম্যাচ ৪৫ টাচের লক্ষ্যে পৌঁছায়নি — অর্থাৎ নবম বাউটে সময় ফুরিয়েছিল সমান স্কোরে, আর প্রায়োরিটি বা ওভারটাইমের এক টাচে ফল নির্ধারিত হয়েছে। যারা ৪২–৪১ পড়ে ভাববেন এটি ৪৫ টাচের দৌড়ে এক পয়েন্টের ব্যবধান, তারা আসলে ভিন্ন জিনিস পড়ছেন: এটি একটি সময়-শেষ সমতা এবং তারপর একটি প্রায়োরিটি টাচ। এই বিবরণটি অফিসিয়াল এফআইই বা এশিয়ান গেমস রেকর্ডের সঙ্গে মিলিয়ে দেখা দরকার; সূত্রে শুধু ‘ওভারটাইম’ শব্দটিই আছে, টাচ-বাই-টাচ বিবরণ নেই।

দ্বিতীয় স্তরটি নিয়মের অর্থনীতি। এপি-তে ডাবল টাচ দুই পাশেই পয়েন্ট যোগ করে, তাই স্কোরবোর্ড নিয়মিত কাছাকাছি থাকে এবং শেষ দিকে বড় ব্যবধান ফেরানো কাঠামোগতভাবে সহজতর। ফয়েল বা সেবারে রাইট-অফ-ওয়ে থাকায় যে ফেন্সার আক্রমণ শুরু করে ব্যর্থ হন, তিনি প্রায়ই পয়েন্ট হারান; সেখানে গতি একবার একদিকে ঝুঁকে গেলে ফেরানো শক্ত। অর্থাৎ উজবেকিস্তানের বিপক্ষে সিঙ্গাপুরের শেষ মুহূর্তের ফিরে আসা শুধু মানসিক দৃঢ়তার গল্প নয়, এটি নিয়মের গঠনও। দুটোকে আলাদা না করলে হিসাব ফুলে ওঠে, আর পাঠক ভাবেন এই দল কোরিয়াকে টাচ-যুদ্ধে চ্যালেঞ্জ করছে।

রিলের ক্রমটাই দলগত ফেন্সিংয়ের আসল ভ্যারিয়েবল। নয় বাউটে ফেন্সারদের ক্রম তিনবার ঘুরে ফিরে আসে, আর প্রতিটি বাউটে জমে থাকা স্কোর পরের জনের কাঁধে চাপে। তাই অ্যাংকরের ভূমিকা কেবল শেষ বাউটে জেতা নয় — তিনি উত্তরাধিকার হিসেবে একটা স্কোরলাইন, একটা চাপ আর একটা সীমিত সময় পান, যেখানে নির্দেশনার নির্ভুলতা এবং সময়-ব্যবস্থাপনা একসঙ্গে কাজ করে। এখানে চারজনের কোয়াড মানে একজন রিজার্ভ; কে বসে থাকবে, কে ক্ষেত্রে নামবে, সেটি কোচের সিদ্ধান্ত এবং সেই সিদ্ধান্ত গোটা রিলের ছন্দ বদলে দিতে পারে। সূত্রে সে বিন্যাস নেই, তাই প্রতিস্থাপনের প্রভাব অনুমান — তবে কিরিয়া তিকানাহর একক রুপা ইঙ্গিত দেয় তিনিই দলের সবচেয়ে বেশি রিলে-ভার বইতে পারেন, আর ওভারটাইমের সিল করা টাচটি ইঙ্গিত দেয় এলে কোহ চাপের মুহূর্তে স্থির থাকতে পারেন। প্রথম নির্দেশনায় স্থির থাকা অ্যাংকর ভবিষ্যতের দলগত রিলের হস্তান্তরযোগ্য সম্পদ — এটাই এখানকার সবচেয়ে বাস্তব ইতিবাচক তথ্য।

৩৫–৪৫ সংখ্যাটি ঠিক ততটাই ভাষ্য দেয়, যতটা ৪২–৪১ দেয় না। ৪৫ টাচের লক্ষ্যে ১০ টাচের ব্যবধান মানে পুরো ২২ শতাংশ ধাক্কা; নয় বাউটের রিলেতে সেটি প্রায় দুটি সম্পূর্ণ বাউট জেতার সমান। সেমিফাইনালের প্রতিপক্ষ ছিল প্রতিরক্ষক চ্যাম্পিয়ন দক্ষিণ কোরিয়া, আর এশিয়ান ফেন্সিংয়ের অভিজাত সারিতে কোরিয়ার পাশে আছে চীন, জাপান, হংকং। এই দেয়ালটাই আসল মানচিত্র, আর কোনো রঙিন পদকের ঝলক ওই মানচিত্র মুছে দেয় না।

আরেকটি সংকেত কম আলোচিত। এই পদকটি ড্র-ভাগ্যের উপহার নয় — এটাই সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য পাঠ। টপ সিড হিসেবে রাউন্ড অব সিক্সটিনে বাই পাওয়া মানে র‍্যাঙ্কিং ব্যবস্থা দলটিকে আগেই ওপরের তাকে রেখেছে; এরপর কোয়ার্টার ফাইনালে চাপের ম্যাচ জেতা মানে আগের তিন আসরের কোয়ার্টার-ফাইনাল বাধাটি ভেঙে ফেলা। আমি সাধারণত নকআউট দৌড়ের সৌভাগ্য নিয়ে সন্দেহপ্রবণ — আমি লিখেছি, নকআউটে ফাইনালে ওঠা দলগুলো প্রায়ই ড্র আর এককালীন ওভারপারফরম্যান্সে টানে। এখানে বীজ-তথ্য সেই ব্যাখ্যাকে খারিজ করে, কারণ সিডিং আগেই দলটির অবস্থান জানিয়ে দিয়েছিল।

পদকের অর্থনৈতিক স্তরটি প্রায় ফাঁকা। এখানে পার্স নেই, গেট-রেভিনিউ নেই, পার্স-শেয়ার বা পে-পার-ভিউ নেই। ফেন্সারদের আয় আসে রাষ্ট্রীয় ক্রীড়া-বৃত্তি ও ফান্ডিং থেকে, পুরস্কারের টাকা থেকে নয়; ক্লাব ও স্কুল পাইপলাইন, এবং একটি কেন্দ্রীভূত আন্তর্জাতিক ফেডারেশনের সরল শাসন — এই দুটোই এখানকার বাস্তব কাঠামো। সম্প্রচার-চ্যানেলের ফ্রি লাইভ স্ট্রিম ও অন-ডিমান্ড জোর দেওয়াটাই একমাত্র প্রকাশ্য বাণিজ্যিক সংকেত, আর সেটি বলে দেয় প্রতিবেদনের লক্ষ্য দর্শক-সংযোগ, বাজার-বিশ্লেষণ নয়।

প্রতিবেদনের সবচেয়ে বড় ফাঁদ মাইলফলকের ফুলে ওঠা। প্রথম দলগত পদক — সত্য, গুরুত্বপূর্ণ, ইতিহাস। কিন্তু সেমিফাইনালের ব্যবধান বলে দেয় সিঙ্গাপুর অভিজাত স্তরে ঢোকেনি; তারা পদকের স্তরে ঢুকেছে। টায়ার-এন্ট্রি আর টায়ার-ক্যাপচার আলাদা কথা, আর এখানে পাওয়া গেছে প্রথমটিই। দ্বিতীয় ফাঁদ ওভারটাইমকে বীরত্ব-কাহিনি বানানো। এপি-র গঠনই কাছাকাছি ফিনিশ তৈরি করে; ৪২–৪১ থেকে দৃঢ়তা বোঝা যায়, কিন্তু সেই এক টাচ থেকে কোরিয়ার মতো প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে সোনার পূর্বাভাস বের করা যায় না।

তবু উল্টো দিকটাও লেখা দরকার, কারণ সেটা বেশি মানুষ এড়িয়ে যান। একক পদকের চেয়ে দলগত পদক প্রোগ্রামকে বেশি যাচাই করে: এখানে চার জন, একটি বেঞ্চ, একটি রিলে-বিন্যাস, একটি পুনরাবৃত্ত ব্যর্থতার ইতিহাস ভেঙে যাওয়া — আর যোগ হচ্ছে একক এপি রুপা ও ফয়েল দলগত ব্রোঞ্জ। তিনটি ফল একই চক্রে, দুই অস্ত্রে ছড়ানো; এই বিন্যাস একটি সুস্থ প্রোগ্রামের সাক্ষ্য, যা একক ঝলকের চেয়ে অনেক বেশি নির্ভরযোগ্য।

আমার নিজের বীটে আমি বারবার একই ফাঁদে পড়েছি — ঘোষণার হিসাব আর মাঠের বাস্তবের ফাঁক। সেই সতর্কতা এখানেও খাটে। সূত্রে টাচ-বাই-টাচ ডেটা নেই, র‍্যাঙ্কিং পয়েন্ট নেই, ফেন্সারদের বয়স, চোটের ইতিহাস বা পুরো আন্তর্জাতিক কেরিয়ার নেই। তাই শৈলী কিংবা ভবিষ্যৎ-তারকা নিয়ে যা লেখা হবে, তা অনুমান, মাপা সত্য নয়। চোটের প্রসঙ্গে একটি স্পষ্ট পার্থক্য আছে: এখানে মাথায় আঘাতের ধারা নেই, ওজন কমানোর প্রক্রিয়া নেই, ডিহাইড্রেশন-ঝুঁকি নেই। বক্সিং বা এমএমএ-র ঝুঁকি-প্রোফাইলের সঙ্গে এই ইভেন্ট মেলে না — এবং সেটাও হিসাবে রাখা দরকার, কারণ একই শব্দবন্ধে দুই ধরনের লড়াইকে ঢুকিয়ে দিলে পাঠক ভুল ছবি পান।

আমার নিজের অঞ্চলের অভিজ্ঞতা থেকে একটা তুলনা মাথায় আসে, তবে সেটা অনুভূতি নয়, কাঠামোর তুলনা। দক্ষিণ এশিয়ার অনেক দেশ কমব্যাট ইভেন্টে আঞ্চলিক পদক পায়, কিন্তু সেই পদকের পরে ক্লাব-সংস্কৃতি, কোচ-উত্তরাধিকার কিংবা পেশাদার পথ তৈরি হয় না; ডেস্কের মনোযোগ ফিরে যায় ক্রিকেটে। বিশ্বকাপের মাসটা একবার কমব্যাট বীটকে পুরো খালি করে দিয়েছিল; নিউজরুমে নীরবতা কেমন শোনায়, সেটাও সেই মাসেই শেখা। পার্থক্যটা প্রতিভায় নয়, কাঠামোয় — একটি কেন্দ্রীভূত ফেডারেশন, একটি পরিষ্কার অলিম্পিক যোগ্যতা-সিঁড়ি, এবং স্কুল থেকে শুরু হওয়া পাইপলাইন। সিঙ্গাপুরের এই ব্রোঞ্জ সেটারই ফসল, আর সেটাই বেশি অনুকরণযোগ্য।

প্রথম প্রফেশনাল কার্ড যে রাতে প্রায় খালি হলে খেলা হয়েছিল, সেই রাতের প্রতিধ্বনি এখনো সঙ্গেই থাকে; সেই কারণেই আমি ফলাফলের পরেও দাঁড়িয়ে থাকি এবং হিসাব লিখি। এখানেও তাই করেছি: ৪২–৪১ পাশে প্রশ্নচিহ্ন দিয়ে লিখে রেখেছি, কারণ সূত্র আর অফিসিয়াল রেকর্ড মিললে তবেই সংখ্যাটা ভাষ্য পাওয়ার যোগ্য।

সামনের দিকে যে সংখ্যাগুলো দেখতে হবে, সেগুলো পদকের তালিকা নয়। কোরিয়া, চীন বা জাপানের বিপক্ষে ব্যবধান ১০ টাচ থেকে ৫ টাচে নামে কি না; চারজনের কোয়াডে নতুন নাম ঢোকে কি না, অর্থাৎ একক রুপার পাশে দ্বিতীয় ও তৃতীয় স্তরের ফেন্সার তৈরি হয় কি না; আর পদকের ঝলক নিভে যাওয়ার আগে বৃত্তি বা ট্যালেন্ট-প্রোগ্রামের ঘোষণা আসে কি না — এই তিনটি ছোট সিগন্যালই বলে দেবে তামাটা একদিন রূপার দিকে হাঁটছে, নাকি এটি একটি সুন্দর সন্ধ্যা আর তারপর আবার নীরবতা। বড় প্রশ্নটা তাই এই: পরের আসরে সিঙ্গাপুর কি আবার একই দেয়ালে গিয়ে থামবে, নাকি সেই দেয়ালের নাম মুখস্থ করা ছেড়ে উচ্চতা মাপতে শুরু করবে?