টাচ গোনা আর সোনা গোনা: সিঙ্গাপুরের ফেন্সিং ব্রোঞ্জ বাংলাদেশকে যে হিসাবটা দেখায়

আইচি স্কাই এক্সপোরের পিস্তে, নারীদের টিম এপে কোয়ার্টার ফাইনাল। স্কোরবোর্ডে ৪২–৪১, উজবেকিস্তানের বিপক্ষে। শেষ টাচটা এসেছিল অ্যাঙ্কর এল কোহের ফলায়, সময় ফুরিয়ে যাওয়ার ঠিক আগে — একটা আঁচড়, যা সিঙ্গাপুরকে তুলে দেয় সেমিফাইনালে। কয়েক ঘণ্টা পরে স্কোরবোর্ড আরেকটা অঙ্ক দেখাল, এবার ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন দক্ষিণ কোরিয়ার বিপক্ষে: ৩৫–৪৫।

আমি সেকেন্ড গুনি, কারণ প্রত্যেক অ্যাথলিটই কেউ একজন। কিন্তু এই সপ্তাহে আমি টাচ গুনেছি, কারণ ৪২–৪১ আর ৩৫–৪৫ — এই দুই অঙ্ক পাশাপাশি রাখলে সিঙ্গাপুরের প্রথম এশিয়ান গেমস টিম এপে ব্রোঞ্জ কী প্রমাণ করে আর কী প্রমাণ করে না, দুটোই বেরিয়ে আসে। একটা অঙ্ক বলে, ওরা চাপে ভাঙে না। আরেকটা বলে, ওরা এখনো শিখছে।

ভুল শ্রেণিবিন্যাস দিয়ে শুরু

চৌদ্দ বছর ধরে আমি মার্শাল আর্টসের পিস্ত আর রিং গুনছি, আর এই সময়ে একটা ভুল বারবার দেখেছি: ফেন্সিংকে মাঝেমধ্যেই এমএমএ বা কিকবক্সিংয়ের ঝুড়িতে ফেলে দেওয়া হয়। এটা ঠিক নয়। ফেন্সিং অস্ত্রভিত্তিক অলিম্পিক কমব্যাট স্পোর্ট, যার নিয়ন্ত্রক সংস্থা এফআইই, আর যার স্কোরিং ইলেকট্রনিক টাচ-ডিটেকশনে — বিচারকের রাউন্ড-বাই-রাউন্ড নম্বরে নয়। এখানে কোনো ওজন কাটা নেই, কোনো নকআউট নেই, কোনো পার্স নেই।

তিন অস্ত্রের মধ্যে এপে সবচেয়ে ধৈর্যশীল। এতে রাইট-অফ-ওয়ে নেই — কে আগে আক্রমণ শুরু করল, সেটা বিচারকের বিবেচনার বিষয় নয়; যার ফলা আগে কার শরীরে লাগে, সে পয়েন্ট পায়। শরীরের পুরো অংশই টার্গেট। দুজনেই একসাথে লাগিয়ে ফেললে ডাবল টাচ — দুজনেই পয়েন্ট পায়। নিয়মের এই একটা লাইনই এপে ম্যাচগুলোকে কাছাকাছি রাখে এবং শেষ দিকে পিছিয়ে থাকা দলকে ফেরার সুযোগ দেয়।

টিম ইভেন্টে চারজন নামে, তিনজন মূল খেলোয়াড় আর একজন রিজার্ভ, স্কোর জমা হয় ৪৫ টাচ পর্যন্ত, শেষ বাউটটা খেলে অ্যাঙ্কর। মাল্টি-স্পোর্ট গেমসে ব্রোঞ্জ ম্যাচ হয় না — দুই সেমিফাইনালের হারানো দলই ব্রোঞ্জ পায়। এই কাঠামোটা জানা দরকার, কারণ সিঙ্গাপুরের ব্রোঞ্জের প্রতিটি প্রশংসা আর প্রতিটি সীমা ওই কাঠামোর ভেতর থেকেই তৈরি।

সিঙ্গাপুরের খাতা

কিরিয়া তিকানাহ ব্যক্তিগত এপেতে রৌপ্য জিতেছেন। নারীদের ফয়েলে ব্রোঞ্জ। এবার টিম এপেতে ব্রোঞ্জ। এক আসরে তিনটি ফেন্সিং পদক, দুটো আলাদা অস্ত্রে। এর আগে টানা তিন গেমসে টিম এপেতে সিঙ্গাপুর থেমেছিল কোয়ার্টার ফাইনালে। এবার তারা শীর্ষ বাছাই হিসেবে এসেছে, রাউন্ড-১৬-এ বাই পেয়েছে, আর কোয়ার্টার ফাইনালে বড় ব্যবধানে পিছিয়ে পড়েও ম্যাচ ঘুরিয়েছে।

এই পদক সিঁড়িতে ওঠার সিগন্যাল, চূড়া দখলের নয়। কোরিয়ার বিপক্ষে ব্যবধান দশ টাচ। কোরিয়া, চীন, জাপান, হংকং — এশীয় ফেন্সিংয়ের অভিজাত স্তর এখানেই বসে। যে দল ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়নের কাছে দশ টাচে হারছে, সে দল নিজেকে স্বর্ণের দাবিদার বলতে পারে না। ব্রোঞ্জ-স্তরে ওঠা আর স্বর্ণ-স্তরে পৌঁছানো — দুইয়ের মাঝখানে এখনো ন'দশ টাচের পাহাড়।

দলের প্রকৃত চরিত্র ব্যক্তিগত আধিপত্য নয়, রিলে-সহনশীলতা। উজবেকিস্তানের বিপক্ষে সিঙ্গাপুর প্রথম থেকে ডমিনেট করেনি; পিছিয়ে পড়ে শেষ বাউটে গিয়ে ম্যাচ ছিনিয়ে নিয়েছে। টিম এপেতে এই জিনিসটা নির্ভর করে দুটো জিনিসের উপর — রিলে-সিকোয়েন্সের সাজানো আর অ্যাঙ্করের সময়-চাপের নিচে ফলা চালানোর নির্ভুলতা। এই ম্যাচে সিদ্ধান্তটা অ্যাঙ্করের হাতেই গেছে।

এপের নিয়মই অঙ্কগুলোকে কাছাকাছি রাখে। ডাবল টাচের ব্যবস্থা না থাকলে ৪২–৪১ টিকে থাকত না। শেষ টাচটাকে যদি কেবল ব্যক্তিগত বীরত্ব বলে চালিয়ে দেওয়া হয়, তাহলে খেলার একটা বড় অংশ আড়ালে পড়ে যায়। ক্লাচ-অ্যাঙ্কর পড়াটা ঠিক, কিন্তু সেটা অসম্পূর্ণ।

ব্যক্তিগত পদকের চেয়ে টিম পদকের গুণক শক্তি বেশি। একটা একক রৌপ্য একজন খেলোয়াড়ের গল্প; একটা টিম ব্রোঞ্জ পুরো প্রোগ্রামের বৈধতা। সিঙ্গাপুরের ক্ষেত্রে ব্যাপারটা পরিষ্কার — এক আসরে একটি ব্যক্তিগত রৌপ্য, একটি ফয়েল ব্রোঞ্জ, একটি টিম ব্রোঞ্জ। এই তিনটে একসাথে পড়লে বোঝা যায়, এটা কোনো একক প্রতিভার ঝলক নয়, একটা সিস্টেমের ফসল।

এখন আসি টাকার হিসাবে। এই পদকের বাজারমূল্য সরাসরি নয়। এখানে কোনো পে-পার-ভিউ নেই, গেট-রেভিনিউ নেই, ফাইটার-পার্স নেই। মিডিয়াকর্পের মিউওয়াচে লাইভ আর অন-ডিমান্ড সম্প্রচার বিনামূল্যে — সিঙ্গাপুরের হিসাবে এই ব্রোঞ্জের বাণিজ্যিক দাম পরোক্ষ, তার আসল মুদ্রা নীতিনির্ধারকের ফাইল, বাজেট লাইন আর স্কুলভিত্তিক ট্যালেন্ট শনাক্তকরণ।

আমার নিজের বিটে টাকাটা অন্যভাবে ঘোরে। ২০২২-এর আলটিমেট গ্লোরি, এক্সবিসি সিরিজ, ২০২৪-এ উৎসবের ডব্লিউবিসি এশিয়া সিলভার লড়াই — সেখানে দর্শক টিকিট কাটে, প্রমোটারের গেটে টাকা পড়ে, অ্যাথলিটের আয়ের একটা অংশ সোজা বাজারে নির্ধারিত হয়। ফেন্সিংয়ের অর্থনীতি সেরকম নয়; এখানে অর্থনীতি স্কলারশিপ আর জাতীয় ক্রীড়া ফান্ডিং দিয়ে চলে। দুটো আলাদা মুদ্রা, দুটো আলাদা হিসাবের খাতা। এক খাতায় লাভ-ক্ষতি লেখা যায়, অন্য খাতায় শুধু বিনিয়োগ আর ফেরত লেখা যায়।

বাংলাদেশের আয়না

২০১০ সালে ঢাকায় সাউথ এশিয়ান গেমসে বাংলাদেশ রেকর্ড ১৯টি সোনা জিতেছিল, আর সেই সোনাগুলোর মধ্যে সবচেয়ে উজ্জ্বল ছিল কারাতের চারটি — গেমসের সবচেয়ে সফল ডিসিপ্লিন। একই আসরে উশুতে সোনা জিতেছিলেন ইতি ইসলাম।

চারটি কারাতে সোনা এমন প্রশ্ন করেছিল, যার উত্তর কোনো পথ দেখাতে পারেনি। ওই চার পদকজয়ীর কেউ বছরের পর বছর পরে কোনো বেতনভুক পেশাদার পথে নেই — না কোচিং ল্যাডারে, না ক্লাব-স্ট্রাকচারে, না লিগে। ষোলো বছর পরও একই প্রশ্ন: এই পদকটা ওই অ্যাথলিটকে ঠিক কী দিল?

এখানে আসল প্রতিপক্ষ পিস্তের ওপারে নয়। ২০০১ সালে বাংলাদেশ জুডো কারাতে ফেডারেশন থেকে বাংলাদেশ কারাতে ফেডারেশনের ভাঙন, এনএসসি-র হাতে-বাছাই করা কমিটি, সার্ভিসেস দলের আধিপত্য, বছরভিত্তিক অ্যাড-হক কমিটি — বাংলাদেশি কমব্যাট স্পোর্টসে পথ আটকানোর কাজটা এই ফাইলগুলোই করেছে। প্রশ্নটা সদিচ্ছা নিয়ে নয়, প্রশ্নটা বাজেট লাইন আর সিলেকশন রুল নিয়ে।

সিঙ্গাপুরের ক্ষেত্রে জিনিসটা অন্যরকম দেখাচ্ছে, কারণ সেখানে অন্তত তিনটে যন্ত্র কাজ করছে: একটা র্যাঙ্কিং ব্যবস্থা যেটা দলকে শীর্ষ বাছাই বানাতে পারে, একটা নির্দিষ্ট কোয়ার্টেট যেখানে রিজার্ভের একটা লেখা ভূমিকা আছে, আর একটা ফেডারেশন যেটা পদকের পরে ফান্ডিং-এর ভাষায় কথা বলতে পারে। এটা ব্যক্তিগত প্রতিভার দান নয় — এটা একটা লাইন আইটেম।

খালি স্টেডিয়াম আমাকে শিখিয়েছিল, নীরবতারও একটা প্রথম ঘণ্টা থাকে। ২০২০ সালে যখন এনএসসি জিমনেসিয়াম ফাঁকা, তখন আর্মি, পুলিশ আর বিজিবি-র অ্যাথলিটেরা বন্ধ দরজার পিছনে অনুশীলন চালিয়ে গেছেন, আর সিভিলিয়ান ক্লাবগুলো ভেঙে পড়েছে। সে-সময় যাদের নাম কেউ লেখেনি, আজকের খাতায় তাদেরও থাকা উচিত।

আমি কোথায় ভুল হতে পারি

আমার সন্দেহের অভ্যাস আমাকে আগেও ভুল করিয়েছে, তাই কয়েকটা ফাটল খোলাখুলি লিখে রাখি।

প্রথমত, "টানা তিন গেমসের কোয়ার্টার ফাইনাল বাধা ভাঙা" যদি আসল গল্প হয়, তাহলে আমার "শুধু স্তর-প্রবেশ" পড়াটা অন্যায় সরলীকরণ হতে পারে। শীর্ষ বাছাই হওয়া আর চাপের ম্যাচ জেতা — এই দুটো একসাথে করা মানে বাছাই ব্যবস্থাটা কাজ করছে; সেটাকে শুধু "এখনো দশ টাচ পিছিয়ে" দিয়ে মেপে ফেলা অসম্মানজনক।

দ্বিতীয়ত, ৪২–৪১ অঙ্কটা নিয়ে আমার দ্বিধা রইল। ৪৫-টাচ টার্গেটের হিসাবে চূড়ান্ত ফল ৪২–৪১ ওঠা অস্বাভাবিক, যদি না কোনো প্রায়োরিটি বা সাডেন-ডেথ টাই-ব্রেক ব্যবহার করা হয়। অফিসিয়াল এফআইই বা এশিয়ান গেমসের ফলাফলে যাচাই না হওয়া পর্যন্ত অ্যাঙ্করের চাপ-সহনশীলতার পাঠটা আমি সতর্কতার সঙ্গে রাখছি, কারণ একটা ভুল স্কোরলাইনের উপর দাঁড়ানো বিশ্লেষণ নিজেই পড়ে যায়।

তৃতীয়ত, কোয়ার্টেটের চতুর্থ নামটা হয়তো কেবল ব্যাকআপ নয়, পরের সাইকেলের জন্য সচেতন বিনিয়োগ। যদি তাই হয়, তাহলে গল্পটা অ্যাঙ্করের নায়কত্ব নয়, বরং ম্যাচ-লোড ব্যবস্থাপনার।

আর একটা কথা নিজের সম্পর্কে: রাজশাহীর ছাদে নব্বই সেকেন্ড এক শোনার পদ্ধতি হয়ে উঠেছিল, সেখানে আমি চারটি প্রাইভেট চ্যানেলের এয়ারটাইম গুনেছিলাম — ক্রিকেট ১৪০০ মিনিটের বেশি, কমব্যাট স্পোর্টস বারো মিনিটের কম। ফেন্সিং আমার প্রতিদিনের বিট নয়। কিন্তু প্রশ্নটা — পদকটা অ্যাথলিটকে কী দিল — সব খেলাতেই এক।

শেষের হিসাব

টাচ গোনা আর সোনা গোনা এক নয়। তবু দুই গোনার শেষে প্রশ্নটা একই দাঁড়ায়: পদকের কয়েক মাস পরে অ্যাথলিট কোথায়?

২০৩০-এ যখন পরের সাইকেলের র‍্যাঙ্কিং পয়েন্ট গোনা হবে, ফিলজাহ হিদায়াহ, কিরিয়া তিকানাহ, এস্তের তান, এল কোহ — এই চারজনের কেউ কোথায় থাকবেন? আর ঢাকায়, ২০১০-এর চারটি কারাতে সোনা যারা জিতেছিল, সেই ফাইলটা কেউ খুলবে কি? কোরিয়ার বিপক্ষে ব্যবধান দশ টাচ থেকে পাঁচে নামে কি না — এই একটাই অঙ্ক যা ব্রোঞ্জকে একদিন স্বর্ণে বদলাতে পারে। বাকিটা কেবল কাগজ।